Otite externe !
L'otite externe, ou « otite du baigneur », est une infection du conduit auditif, souvent due à l'humidité ; elle cause douleur et démangeaisons de l'oreille.
Mis à jour 2026-10-29
Structures concernées
Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.
Ce que c'est
Inflammation et infection du conduit auditif externe, le plus souvent bactérienne. Souvent appelée « otite du baigneur », car l'humidité dans le conduit en est le déclencheur classique.
Qui est touché
Fréquente à tout âge, surtout en climat chaud et humide et chez les nageurs. L'otite externe nécrosante (maligne) est une forme rare et grave, observée surtout chez le sujet âgé diabétique ou immunodéprimé.
Causes
- Pseudomonas aeruginosa (le plus fréquent)
- Staphylococcus aureus
- Flore mixte et autres bactéries à Gram négatif
- Champignons (Aspergillus, Candida), surtout après des traitements prolongés par gouttes antibiotiques
Facteurs de risque
- Baignade, humidité et transpiration qui maintiennent le conduit humide
- Traumatisme par coton-tige, ongles ou nettoyage
- Appareils auditifs et écouteurs
- Perte du cérumen protecteur
- Dermatoses du conduit (eczéma, dermite séborrhéique, psoriasis)
- Diabète ou immunodépression (risque de forme nécrosante)
Physiopathologie
L'eau et les traumatismes altèrent la barrière acide et cireuse de la peau du conduit. Les bactéries colonisent la peau macérée, qui gonfle et rétrécit le conduit ; l'inflammation peut s'étendre au pavillon et aux tissus mous voisins. Dans la forme nécrosante, l'infection envahit l'os temporal et la base du crâne.
Classification
- Aiguë diffuse (la plupart des cas)
- Aiguë localisée (furoncle du conduit)
- Chronique (durée supérieure à 3 mois environ)
- Otomycose (fongique)
- Otite externe nécrosante (maligne)
Symptômes et signes
- Otalgie, souvent intense, aggravée par la mobilisation du tragus ou la traction du pavillon
- Prurit
- Écoulement du conduit (otorrhée)
- Sensation d'oreille pleine et audition assourdie
- Conduit œdématié et rouge, encombré de débris
Diagnostic
- Clinique
- Repose sur l'anamnèse et l'otoscopie : douleur à la pression du tragus ou à la traction du pavillon, conduit rouge et œdématié avec débris. Le tympan, lorsqu'il est visible, est généralement normal ; des filaments mycéliens ou des spores évoquent une otomycose.
- Examens
- Prélèvement bactériologique de l'écoulement dans les formes sévères, récidivantes ou résistantes. Glycémie et marqueurs inflammatoires en cas de suspicion d'infection nécrosante.
- Imagerie
- Inutile dans les formes non compliquées. TDM et/ou IRM de l'os temporal, et parfois scintigraphie, en cas de suspicion d'otite externe nécrosante.
Diagnostic différentiel
- Otite moyenne aiguë avec perforation et otorrhée
- Furoncle du conduit auditif
- Dermatite de contact du conduit
- Zona auriculaire (syndrome de Ramsay Hunt)
- Cholestéatome
- Corps étranger
Objectif du traitement
Éradiquer l'infection, soulager la douleur et rétablir un conduit sec et sain, tout en repérant tôt la forme nécrosante.
Traitement
- Médical
- Les gouttes antibiotiques locales, souvent associées à un corticoïde, sont le traitement de première intention ; on préfère des gouttes non ototoxiques (comme les fluoroquinolones) lorsque le tympan peut être perforé. Gouttes antifongiques en cas d'otomycose.
- Geste
- Soins auriculaires (nettoyage doux par micro-aspiration) pour que les gouttes atteignent la peau ; mèche lorsque le conduit est trop œdématié.
- Conservateur
- Garder l'oreille au sec, éviter les cotons-tiges et les écouteurs pendant le traitement, et antalgiques contre la douleur.
- Médical
- Antibiotiques par voie générale lorsque l'infection dépasse le conduit ou chez le patient diabétique ou immunodéprimé ; antibiothérapie antipyocyanique prolongée dans l'otite externe nécrosante.
Complications
- Cellulite extensive du pavillon (périchondrite)
- Otite externe chronique et sténose du conduit
- Otite externe nécrosante avec ostéomyélite de la base du crâne
- Paralysies des nerfs crâniens (le nerf facial en premier)
Pronostic
La plupart des formes aiguës s'améliorent en quelques jours sous traitement local adapté. L'otite externe nécrosante nécessite un traitement prolongé et peut être mortelle si le diagnostic est tardif.
Prévention
- Sécher les oreilles après la baignade ; bouchons d'oreille pour les nageurs réguliers
- Ne pas utiliser de cotons-tiges dans le conduit
- Gouttes acidifiantes dans certains cas récidivants
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Quelle bactérie est responsable de la plupart des otites externes aiguës ?
Pseudomonas aeruginosa, suivi de Staphylococcus aureus.
Quel signe d'examen aide à distinguer l'otite externe de l'otite moyenne ?
La douleur à la pression du tragus ou à la traction du pavillon.
Quel patient est à risque d'otite externe nécrosante ?
Le sujet âgé diabétique ou immunodéprimé ; l'infection s'étend à l'os temporal et à la base du crâne.
Quel est le traitement de première intention de l'otite externe aiguë non compliquée ?
Des gouttes antibiotiques locales (souvent avec un corticoïde) après nettoyage du conduit ; les antibiotiques par voie générale ne sont pas systématiques.
Maladies associées
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: Otitis Externa (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).
Vous avez repéré une erreur ?Nous améliorons sans cesse le contenu pour la communauté. Dites-nous ce qui ne va pas et notre équipe le vérifiera.Signaler une erreur
Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.
