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Otite moyenne aiguë !

L'otite moyenne aiguë est une infection de l'oreille derrière le tympan, souvent après un rhume ; elle cause douleur et fièvre, surtout chez le jeune enfant.

Mis à jour 2026-10-30

Structures concernées

Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.

• Tympan
• Trompe auditive (d'Eustache)
• Malléus (marteau)
• Incus (enclume)
• Nerf facial (VII)
• Os temporaux

Ce que c'est

Infection aiguë de l'oreille moyenne avec du liquide derrière un tympan bombé et inflammatoire, faisant habituellement suite à un rhume. C'est l'un des motifs les plus fréquents de consultation et de prescription d'antibiotiques chez le jeune enfant.

Qui est touché

Plus fréquente entre environ 6 mois et 2 ans et chez les enfants gardés en collectivité. La vaccination antipneumococcique conjuguée, inscrite au calendrier national colombien, en a réduit le fardeau : de 2008 à 2016, l'incidence de l'otite moyenne chez les moins de 2 ans a baissé de 42,1–51,1 % à Bogotá et Medellín après son introduction, mais elle a augmenté à Barranquilla.

Causes

• Streptococcus pneumoniae
• Haemophilus influenzae non typable
• Moraxella catarrhalis
• Virus respiratoires, seuls ou précédant l'infection bactérienne

Facteurs de risque

• Jeune âge : la trompe auditive est plus courte, plus large et plus horizontale
• Garde en collectivité et fratrie (plus de rhumes viraux)
• Exposition à la fumée de tabac
• Biberon donné en position couchée ; absence d'allaitement maternel
• Hypertrophie des végétations adénoïdes
• Fente palatine, trisomie 21, déficit immunitaire

Physiopathologie

Une infection virale des voies aériennes supérieures enflamme le nasopharynx et la trompe auditive, qui cesse de drainer et de ventiler l'oreille moyenne. La pression négative aspire les sécrétions et les bactéries du nasopharynx ; le liquide piégé s'infecte et le pus sous pression fait bomber le tympan, qu'il peut perforer.

Symptômes et signes

• Otalgie ; chez le nourrisson, l'enfant tire sur son oreille, est irritable, pleure et dort mal
• Fièvre
• Baisse de l'audition du côté atteint
• Écoulement de l'oreille si le tympan se perfore (la douleur diminue souvent)
• Rhinorrhée et toux préalables

Diagnostic

Clinique

L'otoscopie est essentielle : tympan modérément à fortement bombé, ou légèrement bombé avec otalgie récente ou rougeur intense, ou otorrhée récente non due à une otite externe. L'otoscopie pneumatique montre une mauvaise mobilité tympanique. Un épanchement de l'oreille moyenne sans signes aigus correspond à une otite séromuqueuse.

Examens

Pas d'examens systématiques. La tympanométrie confirme l'épanchement ; culture de l'écoulement ou du liquide prélevé par paracentèse en cas de récidives ou d'échec du traitement.

Imagerie

Inutile dans les formes non compliquées. TDM injectée des rochers, ou IRM, en cas de suspicion de mastoïdite ou de complication intracrânienne.

Diagnostic différentiel

• Otite séromuqueuse
• Otite externe
• Otalgie réflexe (dents, gorge, articulation temporo-mandibulaire)
• Cholestéatome
• Rougeur du tympan due aux pleurs ou à la fièvre seule

Objectif du traitement

Soulager la douleur, laisser la plupart des cas guérir spontanément, utiliser les antibiotiques là où ils sont le plus utiles, et dépister tôt les complications.

Traitement

Médical

Antalgiques (classe du paracétamol) ou AINS dans tous les cas, quelle que soit la décision concernant les antibiotiques.

Suivi

Surveillance attentive avec un suivi assuré chez certains enfants de plus de 6 mois atteints d'une forme non sévère ; les antibiotiques sont débutés en l'absence d'amélioration en 2–3 jours. Les critères varient selon les recommandations.

Médical

Antibiotiques chez les nourrissons plus jeunes, en cas de forme sévère ou bilatérale, ou d'otorrhée : aminopénicillines en première ligne, associées à un inhibiteur de bêtalactamase après un traitement récent ou un échec ; céphalosporines ou macrolides en cas d'allergie à la pénicilline.

Geste

Aérateurs transtympaniques (yoyos) envisagés en cas d'otites moyennes aiguës récidivantes ou d'épanchement persistant avec baisse de l'audition.

Complications

• Perforation du tympan
• Épanchement persistant de l'oreille moyenne avec surdité de transmission et retard de langage
• Mastoïdite aiguë
• Paralysie faciale, labyrinthite
• Méningite, abcès cérébral, thrombose du sinus sigmoïde (rares)
• Otite moyenne chronique suppurée

Pronostic

La plupart des épisodes guérissent en quelques jours, souvent sans antibiotiques. L'épanchement de l'oreille moyenne peut persister plusieurs semaines après la guérison de l'infection. Les complications graves sont aujourd'hui rares là où le suivi et la vaccination sont bons.

Prévention

• Vaccination antipneumococcique conjuguée et antigrippale
• Allaitement maternel
• Éviter l'exposition à la fumée de tabac
• Ne pas donner le biberon en position allongée

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Maladies associées

• Rhinosinusite aiguë
• Angine streptococcique
• Méningite bactérienne
• Otite externe
• Paralysie faciale de Bell (a frigore)
• Rhinite allergique
• Dysfonction temporo-mandibulaire
• Fente labiale et palatine

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Acute Otitis Media (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Trends in all-cause pneumonia and otitis media in children aged <2 years following pneumococcal conjugate vaccine introduction in Colombia (Human vaccines & immunotherapeutics, 2021) · adapté, CC BY 4.0.

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