Zona (herpès zoster) !

Le zona est une éruption douloureuse de vésicules en bande d'un seul côté du corps, due au réveil dans un nerf du virus de la varicelle.

Mis à jour 2026-10-30

Structures concernées

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Ce que c'est

Éruption vésiculeuse douloureuse dans un dermatome, due à la réactivation du virus varicelle-zona resté latent dans un ganglion sensitif depuis la varicelle.

Qui est touché

Toute personne ayant eu la varicelle peut le développer ; le risque augmente fortement avec l'âge, surtout après 50 ans, et en cas de baisse de l'immunité cellulaire, y compris le VIH chez les adultes plus jeunes d'Amérique latine. Une revue régionale de 2021 n'a trouvé aucune étude d'incidence en population générale ; dans les groupes à risque, les taux allaient de 318 à 3 423 cas pour 100 000 personnes par an.

Causes

Réactivation du virus varicelle-zona latent dans un ganglion spinal ou un ganglion de nerf crânien

Facteurs de risque

Âge avancé
Infection par le VIH
Cancer, greffe, chimiothérapie ou immunosuppresseurs, y compris les corticoïdes
Diabète et maladie rénale chronique
Stress physique ou émotionnel

Physiopathologie

Après la varicelle, le virus reste latent dans les ganglions sensitifs. Lorsque l'immunité cellulaire baisse, il se réactive et descend le long du nerf sensitif jusqu'à la peau, provoquant une inflammation du ganglion et du nerf et une éruption dans le dermatome correspondant. L'atteinte nerveuse peut causer une douleur qui persiste après la guérison de l'éruption.

Classification

Zona thoracique (la localisation la plus fréquente)
Zona ophtalmique (première branche du nerf trijumeau)
Syndrome de Ramsay Hunt (ganglion géniculé : paralysie faciale avec vésicules auriculaires)
Zona disséminé (chez le patient immunodéprimé)

Symptômes et signes

Prodrome de douleur en bande à type de brûlure, de picotements ou de démangeaisons quelques jours avant l'éruption
Bouquets de vésicules sur fond érythémateux dans un dermatome, unilatéraux, ne franchissant pas la ligne médiane
Les vésicules forment des croûtes en une à deux semaines environ
Allodynie : douleur au simple effleurement
Fièvre, céphalée et malaise chez certains patients

Diagnostic

Clinique: En général clinique, devant l'éruption dermatomérique typique précédée de douleur.
Examens: La PCR du liquide vésiculaire le confirme dans les formes atypiques ou chez l'immunodéprimé. Un test VIH est envisagé, surtout chez l'adulte jeune.

Diagnostic différentiel

Herpès simplex (zostériforme)
Dermatite de contact
Cellulite ou impétigo
Avant l'éruption : infarctus du myocarde, colique hépatique, radiculopathie ou calculs rénaux

Objectif du traitement

Accélérer la guérison, contrôler la douleur aiguë, protéger l'œil et les autres organes et réduire le risque de névralgie post-zostérienne.

Traitement

Médical: Antiviraux oraux (analogues nucléosidiques), idéalement débutés dans les 72 heures suivant l'éruption, et plus tard chez le sujet âgé, l'immunodéprimé ou en cas d'atteinte oculaire ; antiviraux intraveineux dans les formes sévères ou disséminées.
Médical: Contrôle de la douleur par antalgiques ; médicaments de la douleur neuropathique (gabapentinoïdes, antidépresseurs tricycliques) et traitements locaux pour la névralgie post-zostérienne.
Conservateur: Garder les lésions propres et couvertes ; éviter le contact avec les femmes enceintes, les nouveau-nés et les personnes immunodéprimées n'ayant pas eu la varicelle jusqu'à la formation des croûtes.
Suivi: Avis ophtalmologique urgent en cas de zona ophtalmique, et suivi des complications chez l'immunodéprimé.

Complications

Névralgie post-zostérienne (la complication la plus fréquente, surtout chez le sujet âgé)
Atteinte oculaire : kératite, uvéite et perte de vision
Syndrome de Ramsay Hunt avec paralysie faciale et baisse de l'audition
Surinfection bactérienne cutanée et cicatrices
AVC, encéphalite ou myélite (rares)

Pronostic

L'éruption guérit en général en quelques semaines. La douleur qui persiste des mois après l'éruption (névralgie post-zostérienne) est la principale charge et est plus fréquente avec l'âge. Une récidive est possible.

Prévention

Vaccin recombinant contre le zona pour les adultes âgés et les adultes immunodéprimés, selon les calendriers nationaux
Vaccination de l'enfant contre la varicelle

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Où le virus varicelle-zona reste-t-il latent avant le zona ?

Dans les ganglions sensitifs : ganglions spinaux ou ganglions des nerfs crâniens.

Quelle est la complication la plus fréquente du zona ?

La névralgie post-zostérienne : une douleur qui persiste après la guérison de l'éruption, plus fréquente avec l'âge.

Qu'est-ce que le signe de Hutchinson ?

Des vésicules sur la pointe ou l'aile du nez, qui signalent une atteinte du nerf nasociliaire et un risque élevé d'atteinte oculaire.

Dans quel délai après le début de l'éruption débute-t-on classiquement les antiviraux dans le zona ?

Dans les 72 heures, bien qu'ils soient aussi donnés plus tard chez le sujet âgé, l'immunodéprimé ou en cas d'atteinte oculaire.

Quel syndrome associe une paralysie faciale à des vésicules dans l'oreille ?

Le syndrome de Ramsay Hunt, dû à une réactivation dans le ganglion géniculé.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Herpes Zoster (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Herpes zoster epidemiology in Latin America: A systematic review and meta-analysis (PloS one, 2021) · adapté, CC BY 4.0.

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Ganglions spinaux (de la racine dorsale) mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical