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Roséole infantile (exanthème subit)

Infection virale fréquente de l'enfant : quelques jours de forte fièvre, puis une éruption rose qui apparaît juste quand la fièvre tombe.

Mis à jour

Ce que c'est

Exanthème viral du nourrisson et du jeune enfant, généralement dû à l'herpèsvirus humain 6 (HHV-6) et plus rarement au HHV-7, avec 3 à 5 jours de forte fièvre suivis, à la chute de la fièvre, d'une éruption maculopapuleuse rose du tronc.

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Qui est touché

La plupart des enfants sont infectés par le HHV-6 avant l'âge de 2 ans ; le pic se situe entre 6 mois et 2 ans. Elle survient toute l'année dans le monde entier, y compris en Colombie, et se transmet par la salive d'adultes et d'enfants plus âgés asymptomatiques.

Causes

  • Herpèsvirus humain 6 (principalement HHV-6B)
  • Herpèsvirus humain 7 dans certains cas
  • Transmission par la salive et les sécrétions respiratoires

Facteurs de risque

  • Âge de 6 mois à 3 ans, après la disparition des anticorps maternels
  • Contact étroit avec des frères et sœurs ou des adultes excréteurs du virus
  • Fréquentation d'une crèche

Physiopathologie

Le HHV-6 infecte les lymphocytes T CD4 et provoque une virémie avec forte fièvre. L'éruption apparaît lorsque la réponse immunitaire élimine le virus. Comme les autres herpèsvirus, il reste latent toute la vie et peut se réactiver chez les personnes immunodéprimées.

Symptômes et signes

  • Forte fièvre brutale, souvent au-dessus de 39,5 °C, pendant 3 à 5 jours chez un enfant en relativement bon état général
  • Éruption maculopapuleuse rose à petits éléments, débutant sur le tronc et s'étendant au cou et au visage à la fin de la fièvre
  • Irritabilité et diminution de l'appétit
  • Adénopathies cervicales ou occipitales modérées
  • Papules rouges sur le voile du palais et la luette (taches de Nagayama) et œdème palpébral

Diagnostic

Clinique
Clinique, fondé sur la séquence classique : forte fièvre sans foyer, puis éruption à la chute de la fièvre.
Examens
En général aucun. Pendant la fièvre, des examens peuvent être réalisés pour exclure une infection bactérienne (analyse d'urine, hémogramme) ; sérologie ou PCR HHV-6 seulement dans les cas atypiques ou chez l'immunodéprimé.
Imagerie
Inutile.

Diagnostic différentiel

  • Rougeole (éruption avec fièvre, toux et conjonctivite)
  • Rubéole
  • Mégalérythème épidémique (cinquième maladie)
  • Scarlatine
  • Éruption médicamenteuse après des antibiotiques donnés pendant la fièvre
  • Infection urinaire ou infection bactérienne grave pendant la phase fébrile

Objectif du traitement

Assurer le confort et l'hydratation de l'enfant, reconnaître les convulsions fébriles et exclure une infection bactérienne grave pendant la fièvre.

Traitement

Conservateur
Boissons, repos et vêtements légers ; l'éruption ne démange pas et ne nécessite aucun traitement.
Médical
Antipyrétiques (paracétamol ou ibuprofène) pour le confort ; ils ne préviennent pas les convulsions fébriles.
Phase aiguë
Une convulsion fébrile est prise en charge par la protection des voies aériennes et le positionnement ; les benzodiazépines sont utilisées si elle se prolonge.
Suivi
Surveillance de la déshydratation et des signes neurologiques ; les antiviraux (ganciclovir, foscarnet) sont réservés aux patients immunodéprimés atteints de forme grave.

Complications

  • Convulsions fébriles, la complication la plus fréquente
  • Encéphalite (rare)
  • Hépatite (rare)
  • Réactivation après transplantation chez les patients immunodéprimés

Pronostic

Excellent chez l'enfant en bonne santé ; elle guérit en une semaine environ sans séquelles et confère une immunité durable.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel virus est responsable de la plupart des cas de roséole infantile ?

L'herpèsvirus humain 6 (HHV-6B) ; le HHV-7 cause certains cas.

Quelle est la séquence classique de la roséole ?

Trois à cinq jours de forte fièvre, puis une éruption rose du tronc à la chute de la fièvre.

Quelle est la complication la plus fréquente de la roséole ?

Les convulsions fébriles pendant la forte fièvre.

À quel âge la roséole survient-elle habituellement ?

Entre 6 mois et 2 ans.

Micro-organismes responsables

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Roseola (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2025).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.