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Varicelle

Infection virale très contagieuse avec des vésicules qui grattent, à différents stades. Souvent bénigne chez l'enfant, parfois grave chez d'autres.

Mis à jour

Ce que c'est

Primo-infection par le virus varicelle-zona (VZV), un herpèsvirus, provoquant une fièvre et une éruption vésiculeuse prurigineuse avec des lésions à différents stades. Le virus reste ensuite latent dans les ganglions sensitifs et peut se réactiver plus tard sous forme de zona.

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Qui est touché

Très fréquente dans l'enfance là où la vaccination n'est pas universelle. La Colombie a ajouté le vaccin contre la varicelle à son calendrier national en 2015, ce qui a réduit les cas et les épidémies, même si des épidémies surviennent encore dans les écoles, les prisons et les casernes. Les formes graves sont plus fréquentes chez les adolescents, les adultes, les femmes enceintes et les immunodéprimés.

Causes

  • Virus varicelle-zona (herpèsvirus humain 3)
  • Transmission par gouttelettes respiratoires, aérosols et contact direct avec le liquide des vésicules, y compris à partir de lésions de zona
  • Contagieuse de 1 à 2 jours avant l'éruption jusqu'à ce que toutes les lésions soient croûteuses

Facteurs de risque

  • Absence d'infection ou de vaccination antérieure
  • Contact étroit avec un cas au domicile ou à l'école
  • Forme grave : âge supérieur à 12 ans, grossesse, nouveau-nés de mères ayant une varicelle péripartum
  • Immunodépression (leucémie, greffe, corticoïdes à forte dose, VIH)
  • Maladie cutanée ou pulmonaire chronique

Physiopathologie

Le VZV pénètre par la muqueuse respiratoire, se réplique dans les ganglions lymphatiques régionaux et diffuse par le sang en deux vagues jusqu'à la peau, où il forme des vésicules intraépidermiques. Les vagues successives de virémie expliquent la coexistence de papules, de vésicules et de croûtes. Le virus chemine le long des nerfs sensitifs jusqu'aux ganglions spinaux et des nerfs crâniens, où il reste latent toute la vie.

Symptômes et signes

  • Incubation d'environ 10 à 21 jours
  • Fièvre modérée, malaise et perte d'appétit, souvent la veille de l'éruption
  • Éruption très prurigineuse débutant au cuir chevelu, au visage et au tronc et s'étendant aux membres
  • Les lésions évoluent de macules rouges en papules, puis en vésicules claires (« goutte de rosée sur un pétale de rose »), puis en croûtes
  • Lésions à différents stades en même temps dans une même zone (polymorphisme)
  • Vésicules ou ulcérations des muqueuses (bouche, conjonctive, organes génitaux)

Diagnostic

Clinique
Généralement clinique : éruption vésiculeuse prurigineuse typique avec des lésions à différents stades, à début central, chez une personne non immunisée récemment exposée.
Examens
PCR de l'ADN du VZV sur le liquide vésiculaire ou un grattage de lésion lorsque le tableau est atypique, que le patient est à haut risque ou en contexte épidémique ; sérologie (IgG) pour vérifier l'immunité chez la femme enceinte ou les personnes exposées à haut risque.
Imagerie
Radiographie thoracique en cas de suspicion de pneumonie (infiltrats nodulaires diffus) ; imagerie cérébrale pour les complications neurologiques.

Diagnostic différentiel

  • Herpès simplex disséminé ou zona
  • Syndrome pieds-mains-bouche et autres éruptions à entérovirus
  • Impétigo (bulleux)
  • Piqûres d'insectes et prurigo strophulus
  • Mpox (variole du singe)
  • Éruption médicamenteuse

Objectif du traitement

Soulager le prurit et la fièvre, prévenir le grattage et la surinfection bactérienne, administrer des antiviraux aux personnes à risque de forme grave, et éviter la transmission aux contacts réceptifs à haut risque.

Traitement

Conservateur
Traitement symptomatique : ongles courts, bains tièdes, lotions de type calamine et antihistaminiques oraux contre le prurit, hydratation, et paracétamol contre la fièvre ; l'acide acétylsalicylique est évité chez l'enfant en raison du syndrome de Reye.
Médical
Aciclovir ou valaciclovir oral, idéalement dans les 24 heures suivant l'éruption, pour les adolescents, les adultes, les cas secondaires au sein du foyer et les enfants atteints de maladie cutanée ou pulmonaire chronique ou sous corticoïdes ; pas en routine chez le jeune enfant en bonne santé.
Médical
Aciclovir intraveineux chez les immunodéprimés, en cas de pneumonie varicelleuse, d'encéphalite et de forme grave pendant la grossesse ; antibiotiques en cas d'infection cutanée bactérienne.
Suivi
Prévention des infections et soins infirmiers : isolement air et contact jusqu'à ce que toutes les lésions soient croûteuses, éviction de l'école ou de la crèche, vaccin contre la varicelle dans les 3 à 5 jours ou immunoglobulines anti-varicelle-zona pour les personnes réceptives exposées à haut risque, surveillance de la respiration, de la peau et de l'état neurologique.

Complications

  • Infection bactérienne de la peau et des tissus mous (Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus), y compris la fasciite nécrosante
  • Pneumonie varicelleuse
  • Ataxie cérébelleuse aiguë et encéphalite
  • Syndrome de Reye en cas de prise d'acide acétylsalicylique
  • Syndrome de varicelle congénitale (début de grossesse) et varicelle néonatale grave
  • Réactivation ultérieure sous forme de zona

Pronostic

Chez l'enfant en bonne santé, elle est généralement bénigne et guérit en une semaine environ avec une immunité à vie. La morbidité et la mortalité sont bien plus élevées chez l'adulte, la femme enceinte, le nouveau-né et l'immunodéprimé.

Prévention

  • Deux doses de vaccin contre la varicelle (vivant atténué)
  • Vaccination post-exposition ou immunoglobulines pour les contacts réceptifs
  • Isolement des cas jusqu'à ce que les lésions soient croûteuses
  • Vérification de l'immunité avant une grossesse et avant une immunosuppression

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quelle est la caractéristique de l'éruption de la varicelle ?

Des vésicules prurigineuses sur fond rouge apparaissant par poussées, avec macules, papules, vésicules et croûtes présentes en même temps.

Jusqu'à quand un enfant atteint de varicelle est-il contagieux ?

De 1 à 2 jours avant l'éruption jusqu'à ce que toutes les lésions soient croûteuses.

Pourquoi évite-t-on l'acide acétylsalicylique chez l'enfant atteint de varicelle ?

En raison du risque de syndrome de Reye (insuffisance hépatique aiguë avec encéphalopathie).

Quelle est la complication la plus fréquente de la varicelle chez l'enfant ?

La surinfection bactérienne des lésions cutanées, surtout par Streptococcus pyogenes ou Staphylococcus aureus.

Où le virus varicelle-zona reste-t-il latent après la primo-infection ?

Dans les ganglions sensitifs (ganglions spinaux et des nerfs crâniens), à partir desquels il peut se réactiver sous forme de zona.

Micro-organismes responsables

En sémiologie

Médicaments pour cette maladie

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: About Chickenpox | Chickenpox (Varicella) | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024); Chickenpox: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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