Trachome

Ce que c'est

Kératoconjonctivite chronique due à des infections répétées par Chlamydia trachomatis (sérovars oculaires A à C). C'est la première cause infectieuse de cécité dans le monde et une maladie tropicale négligée visée par l'élimination.

Qui est touché

Concentré dans les communautés rurales pauvres ayant peu d'accès à l'eau et à l'assainissement. Dans les Amériques, il reste endémique dans des zones reculées du Brésil, de la Colombie, du Guatemala et du Pérou ; en Colombie, le foyer connu se situe dans des communautés autochtones de l'Amazonie (Vaupés et départements voisins). Le Mexique a été le premier pays de la région à l'éliminer en tant que problème de santé publique.

Causes

• Chlamydia trachomatis, sérovars A, B, Ba et C
• Transmission par les sécrétions oculaires et nasales via les mains, les tissus et la literie
• Mouches attirées par les yeux qui se posent sur les visages sales
• Les jeunes enfants sont le principal réservoir ; la transmission se fait au sein des familles

Facteurs de risque

• Accès insuffisant à l'eau et à l'assainissement
• Foyers surpeuplés
• Visages sales chez les enfants
• Mouches se reproduisant dans les excréments à l'air libre
• Les femmes, qui s'occupent des enfants et se réinfectent davantage, deviennent plus souvent aveugles

Physiopathologie

Les infections répétées à chlamydia de la conjonctive tarsale supérieure provoquent des follicules et une inflammation intense pendant l'enfance. Au fil des années, la cicatrisation produit des cicatrices qui raccourcissent la face interne de la paupière et la retournent vers l'intérieur (entropion), si bien que les cils frottent la cornée (trichiasis). L'abrasion permanente entraîne des ulcères et une opacité cornéenne, généralement chez l'adulte de 30 à 40 ans.

Classification

• Codage simplifié de l'OMS : TF, inflammation trachomateuse folliculaire
• TI, inflammation trachomateuse intense
• TS, cicatrices conjonctivales trachomateuses
• TT, trichiasis trachomateux
• CO, opacité cornéenne

Symptômes et signes

• Yeux rouges et irrités avec sécrétions chez l'enfant
• Follicules à la face interne de la paupière supérieure
• Sensation de sable, sensibilité à la lumière et larmoiement
• Chez l'adulte : cils tournés vers l'intérieur qui frottent l'œil, avec douleur
• Perte progressive de la vision par opacification de la cornée

Diagnostic

Clinique

Clinique, par éversion de la paupière supérieure et codage selon le système simplifié de l'OMS, généralement lors d'enquêtes communautaires ; la prévalence du TF chez les enfants de 1 à 9 ans guide le traitement de masse.

Examens

Tests d'amplification des acides nucléiques (TAAN) de C. trachomatis pour la surveillance et la recherche ; inutiles pour la prise en charge individuelle.

Imagerie

Non utilisée.

Diagnostic différentiel

• Conjonctivite folliculaire virale ou allergique
• Conjonctivite à inclusions de l'adulte (sérovars génitaux D à K)
• Conjonctivite néonatale
• Autres causes d'entropion et de trichiasis

Objectif du traitement

Éliminer l'infection dans la communauté pour interrompre la transmission, corriger le trichiasis pour prévenir la cécité, et changer les conditions d'hygiène et d'environnement qui entretiennent le trachome (stratégie SAFE de l'OMS, CHANCE en français).

Traitement

Chirurgical

S (surgery), chirurgie : chirurgie palpébrale (rotation tarsale) du trichiasis trachomateux ; épilation des cils comme mesure temporaire.

Médical

A (antibiotics), antibiotiques : administration de masse d'azithromycine orale à des communautés entières où le trachome actif est fréquent ; la tétracycline topique est une alternative dans certains groupes.

Mode de vie

F (facial cleanliness), propreté du visage : lavage quotidien du visage des enfants pour réduire la transmission.

Mode de vie

E (environmental improvement), amélioration de l'environnement : eau potable, latrines et lutte contre les mouches.

Suivi

Enquêtes communautaires sur le trachome actif et le trichiasis pour décider de l'arrêt du traitement de masse et confirmer l'élimination.

Complications

• Entropion et trichiasis
• Ulcère et cicatrices cornéennes
• Déficience visuelle irréversible et cécité
• Sécheresse oculaire et surinfection bactérienne
• Perte d'emploi et d'autonomie

Pronostic

La maladie active répond bien aux antibiotiques, mais la réinfection est fréquente sans amélioration de l'hygiène et de l'accès à l'eau. Une fois l'opacité cornéenne installée, la perte de vision est définitive ; une chirurgie palpébrale à temps prévient l'aggravation.

Prévention

• Lavage du visage et hygiène des mains
• Accès à l'eau potable et aux latrines
• Azithromycine de masse dans les communautés d'endémie

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Micro-organismes responsables

• Chlamydia trachomatis

Maladies associées

• Conjonctivite
• Chlamydiose (infection à Chlamydia)
• Kératite et ulcère de cornée
• Abrasion cornéenne et corps étranger oculaire

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Trachoma (World Health Organization, 2025); Trachoma - PAHO/WHO | Pan American Health Organization (Pan American Health Organization, 2026).

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