Conjonctivite !
La conjonctivite est une inflammation de la fine membrane qui couvre le blanc de l'œil et l'intérieur des paupières ; c'est la 1re cause d'œil rouge.
Mis à jour 2026-10-29
Structures concernées
Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.
Ce que c'est
Inflammation de la conjonctive, la fine membrane qui tapisse les paupières et recouvre le blanc de l'œil. C'est la cause la plus fréquente d'œil rouge, habituellement virale, bactérienne ou allergique.
Qui est touché
Très fréquente à tout âge. La conjonctivite virale se propage par épidémies dans les écoles et sur les lieux de travail ; les formes bactériennes sont plus fréquentes chez l'enfant ; la conjonctivite allergique accompagne souvent la rhinite allergique.
Causes
- Virale : adénovirus le plus souvent ; aussi herpès simplex et zona
- Bactérienne : Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella
- Hyperaiguë : Neisseria gonorrhoeae ; chronique ou à inclusions : Chlamydia trachomatis
- Allergique : allergènes saisonniers ou perannuels, formes vernale et atopique
- Irritative, toxique ou chimique
Facteurs de risque
- Contact avec une personne infectée ; lieux surpeuplés
- Port de lentilles de contact
- Atopie (rhinite allergique, asthme, eczéma)
- Nouveau-né d'une mère atteinte d'une infection à gonocoque ou à chlamydia
- Infection sexuellement transmissible chez l'adulte
Physiopathologie
Une infection ou une exposition allergénique déclenche une dilatation des vaisseaux conjonctivaux, un œdème (chémosis) et des sécrétions. Dans l'allergie, la libération d'histamine par les mastocytes, médiée par les IgE, provoque le prurit. Les virus provoquent des sécrétions aqueuses et des follicules lymphoïdes ; les bactéries, des sécrétions purulentes. La cornée est habituellement épargnée, si bien que la vision est normale.
Classification
- Infectieuse : virale, bactérienne (aiguë, hyperaiguë, chronique), à chlamydia
- Non infectieuse : allergique, irritative ou toxique
- Conjonctivite néonatale (ophtalmie du nouveau-né)
- Aiguë (moins de 4 semaines) ou chronique
Symptômes et signes
- Œil rouge, souvent les deux yeux
- Sensation de sable ou de brûlure
- Sécrétions : aqueuses (virale), purulentes (bactérienne), filantes (allergique)
- Paupières collées le matin
- Prurit intense (allergique)
- Adénopathie prétragienne (virale)
- Vision normale ou presque normale
Diagnostic
- Clinique
- Surtout clinique, selon le type de sécrétions, le prurit, l'uni- ou la bilatéralité, les adénopathies prétragiennes et l'anamnèse. Le test à la fluorescéine recherche une atteinte cornéenne. L'acuité visuelle est toujours mesurée.
- Examens
- Culture et coloration de Gram dans les formes hyperaiguës, néonatales, sévères ou persistantes ; PCR pour chlamydia, gonocoque, adénovirus ou herpès en cas de suspicion. Des tests rapides de l'adénovirus existent.
- Imagerie
- Inutile. Imagerie orbitaire seulement en cas de suspicion de cellulite orbitaire.
Diagnostic différentiel
- Kératite
- Glaucome aigu par fermeture de l'angle
- Uvéite antérieure
- Sclérite ou épisclérite
- Hémorragie sous-conjonctivale
- Cellulite préseptale ou orbitaire
Objectif du traitement
Soulager les symptômes, limiter la contagion, n'utiliser les antibiotiques que lorsqu'ils sont utiles, et dépister les causes d'œil rouge menaçant la vision.
Traitement
- Conservateur
- Compresses froides, larmes artificielles et hygiène palpébrale ; la conjonctivite virale guérit spontanément en une à quelques semaines. Les lentilles de contact sont suspendues jusqu'à la guérison.
- Médical
- Les antibiotiques topiques à large spectre raccourcissent la conjonctivite bactérienne ; beaucoup de formes légères guérissent sans eux.
- Médical
- Conjonctivite gonococcique ou à chlamydia : antibiotiques par voie générale, traitement des partenaires sexuels et, chez le nouveau-né, évaluation pédiatrique.
- Médical
- Conjonctivite allergique : antihistaminiques et stabilisateurs de mastocytes topiques ; corticoïdes topiques uniquement sous surveillance ophtalmologique.
- Mode de vie
- Lavage des mains et ne pas partager serviettes ni collyres pour limiter la contagion.
Complications
- Kératite et ulcère cornéen
- Infiltrats cornéens sous-épithéliaux après adénovirus
- Perforation cornéenne dans l'infection gonococcique
- Cicatrices dans l'infection chronique à chlamydia (trachome)
- Transmission à l'entourage
Pronostic
La plupart des conjonctivites virales et bactériennes guérissent sans séquelles. Les infections gonococciques hyperaiguës et néonatales peuvent léser rapidement la cornée sans traitement urgent.
Prévention
- Hygiène des mains et ne pas partager ses effets personnels
- Prophylaxie oculaire néonatale et dépistage prénatal des infections sexuellement transmissibles
- Hygiène des lentilles de contact
- Éviction des allergènes dans les formes allergiques
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Quel type de sécrétions évoque une conjonctivite bactérienne plutôt que virale ?
Des sécrétions purulentes épaisses ; la conjonctivite virale donne habituellement des sécrétions aqueuses.
Quel symptôme est le plus caractéristique de la conjonctivite allergique ?
Le prurit, habituellement des deux yeux, souvent avec une rhinite allergique.
Quel virus est responsable de la plupart des conjonctivites infectieuses ?
L'adénovirus, souvent avec une adénopathie prétragienne sensible et des épidémies dans l'entourage proche.
Quels signes devant un œil rouge évoquent une affection plus grave qu'une conjonctivite ?
Baisse de vision, douleur importante, photophobie, pupille aréactive ou irrégulière, ou cornée trouble.
Quel germe provoque une conjonctivite hyperaiguë avec des sécrétions purulentes abondantes ?
Neisseria gonorrhoeae, qui peut perforer la cornée et nécessite des antibiotiques par voie générale.
Maladies associées
- Otite moyenne aiguë
- Uvéite
- Glaucome aigu par fermeture de l'angle
- Chalazion et orgelet (hordéolum)
- Rhinite allergique
- Gonococcie (blennorragie)
- Chlamydiose (infection à Chlamydia)
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: Conjunctivitis Overview (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.
