Trouble de stress post-traumatique (TSPT) et trouble de stress aigu

Trouble pouvant suivre un événement terrifiant, avec souvenirs intrusifs, évitement et état d'alerte constant. La thérapie centrée sur le trauma est efficace.

Mis à jour 1 nov 2026

Ce que c'est

Trouble mental pouvant apparaître après l'exposition à un événement extrêmement menaçant ou horrible (violence, guerre, agression sexuelle, catastrophes, accidents graves). Il associe reviviscences intrusives, évitement, altérations négatives de l'humeur et des pensées, et hyperéveil durant plus d'un mois. Quand le même tableau dure de 3 jours à 1 mois après le traumatisme, on parle de trouble de stress aigu.

Voir en 3D

Qui est touché

La plupart des personnes exposées à un traumatisme ne développent pas de TSPT, mais il touche une part importante des personnes exposées, plus souvent les femmes. En Colombie, des décennies de conflit armé, de déplacements forcés et de violence ont laissé des millions de victimes enregistrées, chez qui le TSPT, la dépression et l'anxiété sont fréquents ; le programme national de prise en charge psychosociale des victimes (PAPSIVI) répond à ce fardeau. Les violences faites aux femmes et aux enfants et la violence urbaine sont d'autres causes fréquentes dans la région.

Causes

Exposition directe à la mort, à une blessure grave ou à des violences sexuelles, effectives ou sous forme de menace
Être témoin d'un traumatisme subi par d'autres ou apprendre qu'il est arrivé à un proche
Exposition répétée à des détails traumatiques (premiers intervenants, soignants)
Conflit armé, enlèvement, déplacement forcé, torture et violence communautaire

Facteurs de risque

Gravité, durée et nature interpersonnelle du traumatisme (agression, torture)
Traumatismes antérieurs, surtout dans l'enfance
Sexe féminin et trouble mental préexistant
Manque de soutien social après l'événement
Trouble de stress aigu ou dissociation au moment du traumatisme
Facteurs de stress persistants : déplacement, pauvreté, perte de membres de la famille

Physiopathologie

Les souvenirs de peur sont encodés trop fortement et ne s'éteignent pas. L'amygdale devient hyperréactive, tandis que le cortex préfrontal médian qui la freine normalement est hypoactif et que l'hippocampe, qui replace les souvenirs dans leur contexte, fonctionne moins bien et peut être plus petit. L'axe du stress (hypothalamo-hypophyso-surrénalien) et le système noradrénergique sont déréglés, ce qui entretient l'hyperéveil et les cauchemars.

Classification

Trouble de stress aigu : symptômes de 3 jours à 1 mois après le traumatisme
TSPT : symptômes pendant plus d'1 mois ; expression parfois différée (début 6 mois ou plus après)
TSPT complexe (CIM-11) : TSPT avec des difficultés de régulation émotionnelle, de l'image de soi et des relations, généralement après un traumatisme prolongé ou répété

Symptômes et signes

Intrusions : souvenirs non désirés, cauchemars et flashbacks dans lesquels l'événement semble se reproduire
Détresse intense ou réactions corporelles face aux rappels
Évitement des pensées, lieux, personnes ou activités liés au traumatisme
Humeur et pensées négatives : culpabilité, honte, reproches, détachement, perte d'intérêt, incapacité à ressentir des émotions positives, trous de mémoire
Hyperéveil : hypervigilance, sursaut exagéré, irritabilité, difficultés de concentration et insomnie
Conduites à risque ou autodestructrices

Diagnostic

Clinique: Diagnostic clinique selon les critères du DSM-5-TR ou de la CIM-11 après un entretien attentif et tenant compte du traumatisme, qui évite de forcer les détails. Des outils de dépistage comme le PC-PTSD-5 et la liste de contrôle PCL-5 aident à repérer et suivre les symptômes. L'évaluation du risque suicidaire, de l'usage de substances, de la dépression et de la sécurité actuelle est essentielle.
Examens: Aucun examen biologique ne confirme le TSPT. Les examens servent seulement à exclure des problèmes somatiques contributifs (fonction thyroïdienne, toxicologie) si indiqué.
Imagerie: Pas nécessaire au diagnostic. L'imagerie cérébrale est envisagée en cas de suspicion de traumatisme crânio-cérébral ou de cause neurologique.

Diagnostic différentiel

Trouble de l'adaptation
Trouble dépressif caractérisé ou deuil prolongé
Trouble panique et autres troubles anxieux
Traumatisme crânio-cérébral (syndrome post-commotionnel)
Troubles psychotiques et troubles dissociatifs
Troubles induits par une substance

Objectif du traitement

Assurer la sécurité, réduire les intrusions, l'évitement et l'hyperéveil, restaurer le fonctionnement et les relations, et traiter la dépression et l'usage de substances associés.

Traitement

Conservateur: La psychothérapie centrée sur le trauma est de première intention : TCC centrée sur le trauma, thérapie du traitement cognitif, exposition prolongée et EMDR (désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires).
Médical: Les ISRS (comme la sertraline ou la paroxétine) ou l'IRSNa venlafaxine sont les médicaments les mieux étayés, seuls ou avec une psychothérapie.
Médical: La prazosine peut être envisagée pour les cauchemars traumatiques chez certains patients ; les benzodiazépines sont évitées car elles n'améliorent pas les symptômes centraux et peuvent freiner le rétablissement.
Conservateur: Peu après le traumatisme : premiers secours psychologiques, soutien pratique et sécurité ; le débriefing systématique en séance unique n'est pas recommandé. Des programmes communautaires et psychosociaux soutiennent les victimes du conflit.
Suivi: Soins infirmiers : environnement calme, prévisible et tenant compte du traumatisme, demande de consentement avant tout contact physique ou soin, surveillance du risque suicidaire et aide au sommeil.

Complications

Dépression caractérisée et suicide
Troubles liés à l'usage d'alcool et de drogues
Douleur chronique, maladies cardiovasculaires et autres maladies somatiques
Conflits familiaux, violence et perte d'emploi
Effets intergénérationnels sur les enfants

Pronostic

Environ la moitié des personnes se rétablissent en quelques mois, mais une part importante garde des symptômes chroniques pendant des années. La thérapie centrée sur le trauma apporte de fortes améliorations chez beaucoup de patients ; un danger persistant, le manque de soutien et des traumatismes répétés prédisent une moins bonne évolution.

Prévention

Soutien social et premiers secours psychologiques après un traumatisme
Repérage précoce dans les groupes à haut risque (victimes de violence, personnes déplacées, premiers intervenants)
Protection contre de nouvelles violences

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Quel critère de durée sépare le trouble de stress aigu du TSPT ?

Le trouble de stress aigu dure de 3 jours à 1 mois après le traumatisme ; le TSPT dure plus d'1 mois.

Quels sont les quatre groupes de symptômes du TSPT dans le DSM-5 ?

Intrusion, évitement, altérations négatives des cognitions et de l'humeur, et altérations de l'éveil et de la réactivité.

Quel est le traitement de première intention du TSPT ?

La psychothérapie centrée sur le trauma (thérapie du traitement cognitif, exposition prolongée, TCC centrée sur le trauma ou EMDR) ; les ISRS ou la venlafaxine sont les médicaments de première intention.

Pourquoi évite-t-on les benzodiazépines dans le TSPT ?

Elles ne traitent pas les symptômes centraux, peuvent freiner l'extinction de la peur et exposent à la dépendance, surtout en cas d'usage de substances associé.

Quelle structure cérébrale est typiquement hyperréactive dans le TSPT ?

L'amygdale, avec un contrôle réduit du cortex préfrontal médian.

Médicaments pour cette maladie

MDMA (midomafétamine)

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Post-traumatic stress disorder (World Health Organization (WHO), 2026).

← Toutes les maladies

Vous avez repéré une erreur ?Nous améliorons sans cesse le contenu pour la communauté. Dites-nous ce qui ne va pas et notre équipe le vérifiera.Signaler une erreur

Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.