Trouble panique

Ce que c'est

Trouble anxieux avec des attaques de panique récurrentes et inattendues (montées soudaines de peur intense avec de forts symptômes corporels qui culminent en quelques minutes), suivies d'au moins un mois d'inquiétude persistante concernant de nouvelles attaques ou d'un changement de comportement pour les éviter. L'agoraphobie, peur et évitement des lieux d'où il semble difficile de s'échapper, coexiste souvent et se diagnostique à part.

Qui est touché

Les attaques de panique sont fréquentes dans la population générale, tandis que le trouble panique touche une part plus faible au cours de la vie. Il débute généralement en fin d'adolescence ou au début de l'âge adulte et est environ deux fois plus fréquent chez la femme. Les personnes consultent souvent d'abord aux urgences ou en soins primaires, pensant avoir une maladie du cœur ou des poumons.

Causes

• Prédisposition génétique : les apparentés au premier degré ont un risque plus élevé
• Sensibilité accrue aux sensations corporelles et interprétation catastrophique de celles-ci
• Événements de vie stressants, pertes ou traumatismes
• Facteurs déclenchants comme les stimulants, la caféine ou le sevrage en sédatifs

Facteurs de risque

• Sexe féminin
• Antécédents familiaux de troubles anxieux ou de l'humeur
• Adversité ou maltraitance dans l'enfance
• Sensibilité à l'anxiété (peur des symptômes anxieux eux-mêmes)
• Tabagisme et usage de substances

Physiopathologie

Un réseau de la peur trop sensible, centré sur l'amygdale et ses liens avec l'hypothalamus, le tronc cérébral et l'insula, déclenche une réponse d'alarme sans danger réel. La décharge sympathique produit palpitations, sueurs et tremblement, et l'hyperventilation abaisse le dioxyde de carbone et provoque fourmillements et vertiges. Un contrôle descendant faible du cortex préfrontal et la peur apprise des sensations entretiennent le cycle.

Classification

• Trouble panique sans agoraphobie
• Trouble panique avec agoraphobie (le DSM-5 code l'agoraphobie comme un diagnostic distinct)
• Attaques de panique comme spécification d'autres troubles (par exemple dépression ou TSPT)

Symptômes et signes

• Peur intense et soudaine qui culmine en quelques minutes
• Palpitations ou battements cardiaques forts, douleur ou gêne thoracique
• Essoufflement, sensation d'étouffement et hyperventilation
• Sueurs, tremblements, nausées, vertiges, frissons ou bouffées de chaleur
• Engourdissement ou fourmillements des mains et autour de la bouche
• Peur de mourir, de perdre le contrôle ou de devenir fou ; sentiment d'irréalité
• Inquiétude persistante concernant de nouvelles attaques et évitement de lieux comme la foule, les transports en commun ou le fait d'être seul hors de chez soi

Diagnostic

Clinique

Diagnostic clinique selon les critères du DSM-5 ou de la CIM-11 : attaques inattendues récurrentes plus au moins un mois d'inquiétude ou d'évitement, non expliqués par une substance, une affection médicale ou un autre trouble mental. Une anamnèse attentive écarte l'usage de stimulants et dépiste la dépression et le risque suicidaire.

Examens

Adaptés à la présentation pour exclure les diagnostics trompeurs : ECG, glycémie, fonction thyroïdienne (TSH) et, en cas de suspicion, troponine, recherche urinaire de toxiques ou métanéphrines plasmatiques.

Imagerie

Pas nécessaire au diagnostic. L'imagerie n'est demandée qu'en cas de suspicion de cause somatique (par exemple angioscanner thoracique pour une embolie pulmonaire).

Diagnostic différentiel

• Syndrome coronarien aigu ou trouble du rythme (tachycardie supraventriculaire, fibrillation atriale)
• Hyperthyroïdie
• Phéochromocytome
• Hypoglycémie
• Crise d'asthme ou embolie pulmonaire
• Intoxication aux stimulants ou sevrage en alcool ou en sédatifs
• Trouble anxieux généralisé, phobie spécifique ou TSPT

Objectif du traitement

Réduire la fréquence et l'intensité des attaques, mettre fin à l'évitement, restaurer un fonctionnement normal et prévenir les rechutes, tout en évitant la dépendance aux sédatifs.

Traitement

Conservateur

La thérapie cognitivo-comportementale (psychoéducation, contrôle respiratoire, exposition intéroceptive et en situation, restructuration cognitive) est de première intention et a des effets durables.

Médical

Les ISRS ou les IRSNa sont les médicaments de première intention ; on les débute à faible dose car une nervosité initiale peut survenir, et l'effet complet demande plusieurs semaines.

Médical

Les benzodiazépines agissent vite mais sont réservées à un usage de courte durée ou sélectif en raison de la dépendance, de la sédation et des chutes ; elles sont évitées chez les personnes ayant un trouble lié à l'usage de substances.

Mode de vie

Une activité physique régulière, le sommeil et moins de caféine, d'alcool et de nicotine soutiennent le rétablissement. Pendant une attaque, les soins infirmiers consistent à rester avec la personne, parler d'une voix calme, donner des consignes courtes et claires et encourager une respiration lente.

Complications

• Agoraphobie et restriction progressive de la vie quotidienne
• Dépression caractérisée et risque suicidaire accru
• Mésusage d'alcool, de sédatifs ou d'autres substances
• Passages répétés aux urgences et examens inutiles
• Baisse des performances au travail ou dans les études

Pronostic

Avec la TCC, les médicaments ou les deux, la plupart des personnes s'améliorent nettement, même si l'évolution peut être chronique avec des rechutes en période de stress. Une agoraphobie, une dépression ou un usage de substances associés prédisent une moins bonne évolution.

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Médicaments pour cette maladie

• Alprazolam
• Clonazépam

Maladies associées

• Trouble de stress post-traumatique (TSPT) et trouble de stress aigu
• Maladie de Basedow (hyperthyroïdie)
• Phéochromocytome
• Infarctus du myocarde (crise cardiaque)
• Fibrillation atriale
• Asthme
• Embolie pulmonaire

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Panic Disorder (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025); Panic Disorder: What You Need to Know (National Institute of Mental Health (NIMH), 2024).

← Toutes les maladies

Vous avez repéré une erreur ?Nous améliorons sans cesse le contenu pour la communauté. Dites-nous ce qui ne va pas et notre équipe le vérifiera.Signaler une erreur

Envoyer

Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.