Examen articulaire : inspection, palpation et amplitudes articulaires
- Technique d'examen
Regarder, palper et mobiliser chaque articulation, toujours en comparant au côté sain, pour savoir si le problème est dans l'articulation ou autour.
Voir en 3D: Capsule articulaire · Capsules articulaires des doigts · Capsule du poignet
De quoi s'agit-il
L'examen articulaire suit un ordre fixe : inspection, palpation, mobilité active, mobilité passive, force, état neurovasculaire et tests spécifiques. Son but est de distinguer une arthrite (inflammation intra-articulaire), une lésion périarticulaire (tendon, bourse, ligament) et une douleur projetée. C'est la comparaison avec le côté sain qui rend une constatation objective.
Repères anatomiques
- Articulation synoviale : capsule, membrane synoviale qui produit le liquide, cartilage articulaire et ligaments ; la capsule bombe en cas d'épanchement.
- Structures périarticulaires : tendons, gaines, bourses et enthèses ; elles sont douloureuses en un point précis et lors du mouvement qui les étire.
- Repères utiles : interlignes articulaires, insertions tendineuses et saillies osseuses.
Technique, étape par étape
- Expliquer l'examen, demander l'autorisation et découvrir entièrement l'articulation et son homologue ; demander d'abord où se situe la douleur.
- Inspection : tuméfaction, rougeur, déformation, amyotrophie, cicatrices et position dans laquelle l'articulation est maintenue.
- Palpation : chaleur avec le dos de la main, points douloureux (interligne articulaire, tendons, bourses), épanchement, épaississement synovial et crépitation.
- Mobilité active : le patient mobilise l'articulation dans tous ses plans ; noter l'amplitude, la douleur et à quel point de l'arc elle apparaît.
- Mobilité passive : si la mobilité active est limitée, l'examinateur mobilise doucement l'articulation soutenue ; noter la sensation de fin de course et mesurer au goniomètre.
- Force : cotation de 0 à 5 (échelle du Medical Research Council) contre la pesanteur et contre la main de l'examinateur.
- Examen neurovasculaire distal : pouls, temps de recoloration capillaire, sensibilité et mobilité des doigts ou des orteils.
- Observer une tâche fonctionnelle (marcher, se boutonner, se coiffer) et terminer par les tests spécifiques de la région, sans jamais forcer jusqu'à une douleur intense.
Anomalies à l'examen
- Chaleur, rougeur, tuméfaction et douleur sur tout l'arc de mouvement : arthrite.
- Monoarthrite aiguë chaude : penser d'abord à une arthrite septique, puis à la goutte ou à la chondrocalcinose (pseudogoutte) ; le liquide articulaire doit être analysé.
- Polyarthrite symétrique des petites articulations des mains et des poignets avec une raideur matinale de plus d'une heure : profil rhumatoïde.
- Douleur à la mobilisation active avec une amplitude passive complète : lésion périarticulaire (tendinopathie, bursite).
- Crépitation grossière, nodosités osseuses et douleur qui s'aggrave à l'effort et cède au repos : arthrose.
- Tuméfaction molle et fluctuante : épanchement ; pâteuse : épaississement synovial ; dure : hypertrophie osseuse.
Erreurs fréquentes
- Examiner à travers les vêtements ou sans comparer avec le côté sain.
- Ne tester que la mobilité active : cela ne permet pas de distinguer une atteinte articulaire d'une atteinte périarticulaire.
- Oublier l'articulation sus- et sous-jacente : une douleur du genou peut venir de la hanche.
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Que signifie une limitation identique de la mobilité active et passive ?
La lésion est probablement intra-articulaire (arthrite, arthrose, capsulite). Si la mobilité passive est conservée, penser à un tendon ou à une bourse.
Quelle partie de la main évalue le mieux la température d'une articulation ?
Le dos de la main, en comparant avec l'articulation controlatérale et la peau voisine.
Quel diagnostic ne doit pas être manqué devant une monoarthrite aiguë chaude ?
L'arthrite septique. On évoque aussi la goutte et la chondrocalcinose (pseudogoutte), et on analyse le liquide articulaire.
Quelles articulations de la main la polyarthrite rhumatoïde épargne-t-elle typiquement ?
Les articulations interphalangiennes distales.
Voir en 3D
Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.
Voir aussi
- Déformations de la main : Heberden, Bouchard, col de cygne, boutonnière
- Épanchement du genou : choc rotulien et signe du flot
- Inspection de la marche et de la posture (orthopédique)
- Examen moteur : trophicité, tonus et cotation de la force
- Évaluation de la douleur et échelles de douleur
- Évaluation infirmière : examen de la tête aux pieds et évaluation ciblée
Maladies liées
Contenu pédagogique sur l'examen clinique ; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.
Sources: Musculo-Skeletal Exam – Practical Guide to Clinical Medicine (UC San Diego School of Medicine, 2026); Rheumatoid arthritis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); Rheumatoid arthritis (WikEM, 2026).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.