Exame articular: inspeção, palpação e amplitude de movimento

O que é

O exame articular segue uma ordem fixa: inspeção, palpação, movimento ativo, movimento passivo, força, estado neurovascular e testes especiais. Seu objetivo é distinguir entre artrite (inflamação dentro da articulação), lesão periarticular (tendão, bursa, ligamento) e dor referida. A comparação com o lado sadio é o que torna um achado objetivo.

Anatomia de referência

• Articulação sinovial: cápsula, membrana sinovial que produz o líquido, cartilagem articular e ligamentos; a cápsula abaula quando há derrame.
• Estruturas periarticulares: tendões, bainhas, bursas e ênteses; doem em um ponto exato e com o movimento que as estira.
• Referências úteis: interlinhas articulares, inserções tendíneas e proeminências ósseas.

Técnica, passo a passo

1. Explicar o exame, pedir permissão e expor por completo a articulação e sua contralateral; primeiro perguntar onde dói.
2. Inspeção: aumento de volume, rubor, deformidade, atrofia muscular, cicatrizes e a posição em que a articulação é mantida.
3. Palpação: calor com o dorso da mão, pontos dolorosos (interlinha articular, tendões, bursas), derrame, espessamento sinovial e crepitação.
4. Movimento ativo: o paciente move a articulação em todos os seus planos; anotar a amplitude, a dor e em que ponto do arco ela começa.
5. Movimento passivo: se o ativo está limitado, o examinador move suavemente a articulação apoiada; anotar a sensação final e medir com goniômetro.
6. Força: graduar de 0 a 5 (escala do Medical Research Council) contra a gravidade e contra a mão do examinador.
7. Exame neurovascular distal: pulsos, enchimento capilar, sensibilidade e movimento dos dedos das mãos ou dos pés.
8. Observar uma tarefa funcional (caminhar, abotoar, pentear-se) e terminar com os testes especiais da região, sem nunca forçar até uma dor intensa.

Achados anormais

• Calor, rubor, aumento de volume e dor em todo o arco: artrite.
• Monoartrite aguda quente: pensar primeiro em artrite séptica, depois em gota ou pseudogota; o líquido sinovial deve ser analisado.
• Poliartrite simétrica das pequenas articulações das mãos e dos punhos, com rigidez matinal de mais de uma hora: padrão reumatoide.
• Dor ao movimento ativo com amplitude passiva completa: lesão periarticular (tendinopatia, bursite).
• Crepitação grosseira, nódulos ósseos e dor que piora com o uso e melhora com o repouso: osteoartrite.
• Aumento de volume mole e flutuante: derrame; pastoso: espessamento sinovial; duro: aumento ósseo.

Erros frequentes

• Examinar por cima da roupa ou sem comparar com o lado sadio.
• Testar apenas o movimento ativo: isso não permite separar doença articular de periarticular.
• Esquecer a articulação acima e a abaixo: a dor no joelho pode vir do quadril.

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• Cápsula articular
• Cápsulas articulares dos dedos
• Cápsula do punho

Conexões

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Conteúdo educacional sobre o exame clínico; aprende-se e pratica-se sob supervisão docente. Não substitui a avaliação de um profissional de saúde nem serve para autodiagnóstico.

Fontes: Musculo-Skeletal Exam – Practical Guide to Clinical Medicine (UC San Diego School of Medicine, 2026); Rheumatoid arthritis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); Rheumatoid arthritis (WikEM, 2026).

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