Tumores del oído: oído externo, oído medio y paraganglioma

Qué es

Los tumores pueden nacer en el pabellón, el conducto auditivo, el oído medio y la mastoides, o el conducto auditivo interno. El pabellón es piel expuesta al sol, así que el carcinoma basocelular y el escamocelular son los cánceres frecuentes allí. El carcinoma escamocelular del conducto y del hueso temporal es raro y a menudo se confunde con una otitis crónica: dolor desproporcionado, sangrado, granulación y parálisis facial son las pistas. En el oído medio el tumor clásico es el paraganglioma (tumor glómico): el glomus timpánico sobre el promontorio y el glomus yugular nacido en el bulbo de la yugular, ambos muy vascularizados. En niños, el rabdomiosarcoma y la histiocitosis de células de Langerhans pueden imitar una otitis crónica. El schwannoma vestibular, el tumor más frecuente del conducto auditivo interno, tiene su propia ficha.

Datos clave

• El glomus timpánico nace de paraganglios a lo largo del nervio timpánico sobre el promontorio; el glomus yugular, del bulbo de la yugular; los tumores del cuerpo carotídeo y vagales son los paragangliomas del cuello.
• Imágenes del paraganglioma: la tomografía muestra la erosión ósea (agujero yugular en el glomus yugular); la resonancia muestra un patrón en «sal y pimienta» por vacíos de flujo; la angiografía muestra los vasos nutricios y permite embolizar antes de operar.
• Tratamiento del paraganglioma: cirugía, radioterapia o radiocirugía, u observación de tumores lentos en pacientes mayores.
• El carcinoma escamocelular del hueso temporal se estadifica con el sistema de Pittsburgh; en un metaanálisis la supervivencia global a cinco años fue de cerca de 60 % y de más de 80 % en estadios tempranos (T1 a T2).
• El tratamiento del carcinoma del temporal es quirúrgico (resección lateral o más extensa del hueso temporal) con radioterapia en la enfermedad avanzada.
• El rabdomiosarcoma es el sarcoma de tejidos blandos más frecuente en niños; en el oído se presenta como un pólipo con otorrea sanguinolenta que no responde al tratamiento de otitis.

Estructura

• Pabellón: carcinoma basocelular, carcinoma escamocelular cutáneo, melanoma; lesiones benignas como el queloide.
• Conducto: exostosis y osteoma benignos, tumores de glándulas ceruminosas; carcinoma escamocelular del conducto y del hueso temporal.
• Oído medio y mastoides: paraganglioma (glomus timpánico, glomus yugular), adenoma del oído medio, schwannoma del facial, meningioma, metástasis.
• Niños: rabdomiosarcoma (tipo embrionario), histiocitosis de células de Langerhans con lesiones líticas del temporal.
• Conducto auditivo interno y ángulo pontocerebeloso: schwannoma vestibular (bilateral en neurofibromatosis tipo 2), meningioma.
• No son tumores pero los imitan: colesteatoma congénito (masa blanca detrás de un tímpano íntegro), pólipo aural por otitis crónica.

Tumores del oído: dónde, la pista y el primer estudio

En la práctica clínica

• Otitis crónica que sangra, duele cada vez más o causa parálisis facial, sobre todo en un adulto mayor: biopsia para descartar carcinoma.
• Tinnitus pulsátil con masa roja detrás del tímpano: imagen antes de tocarla.
• Niño con pólipo aural u otorrea sanguinolenta que no mejora con tratamiento.
• Hipoacusia neurosensorial o tinnitus de un solo lado: resonancia para descartar schwannoma vestibular.

Siguiente paso / Manejo inicial

• Estudio inicial: otoscopia (con microscopio si está disponible), audiometría, examen de pares craneales (V, VII, IX a XII) y palpación del cuello.
• Imágenes: tomografía de hueso temporal para la erosión ósea y resonancia con gadolinio para tejidos blandos y nervios; en el paraganglioma agregue angiografía y metanefrinas en plasma u orina; la biopsia de lesiones de piel o del conducto la toma el especialista.
• Sospecha de malignidad del pabellón o del conducto, o parálisis de un par craneal: remisión urgente (en menos de dos semanas, ruta de cáncer) a otorrinolaringología o cirugía de cabeza y cuello.
• Tinnitus pulsátil con masa retrotimpánica o hipoacusia neurosensorial asimétrica: remisión preferente a otorrinolaringología; el tratamiento lo decide un equipo de base de cráneo.

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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.

Fuentes: Glomus Jugulare (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Paraganglioma (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); Vestibular Schwannoma (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Basal Cell Carcinoma (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Cutaneous Squamous Cell Carcinoma (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024); Rhabdomyosarcoma (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Survival outcomes of temporal bone squamous cell carcinoma: a systematic review and meta-analysis (Otolaryngol Head Neck Surg) (Otolaryngology–Head and Neck Surgery (PubMed), 2024).

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