Artritis infecciosa
- Lesión
Los microbios pueden infectar directamente una articulación, como en la artritis séptica, o inflamarla a distancia, como los virus del tipo del chikunguña.
Qué es
La artritis infecciosa va desde una urgencia quirúrgica hasta una enfermedad viral autolimitada. La artritis supurativa (séptica) suele ser una sola articulación caliente infectada por vía hematógena; predomina S. aureus, el gonococo en adultos jóvenes sexualmente activos, y el pus destruye el cartílago en días. La artritis tuberculosa es crónica, granulomatosa y destructiva, a menudo de cadera, rodilla o columna. Virus como el parvovirus B19, la rubéola, las hepatitis B y C, el VIH y los alfavirus transmitidos por mosquitos, en especial el chikunguña, causan poliartritis; en Colombia y América Latina el chikunguña deja a muchos pacientes con meses de dolor articular. La artritis de Lyme sigue a la infección por Borrelia transmitida por garrapatas.
Estructura
- Supurativa: sinovial llena de neutrófilos, fibrina y bacterias; las enzimas y la presión destruyen el cartílago; puede extenderse al hueso.
- Tuberculosa: granulomas caseificantes en la sinovial, tejido de granulación que erosiona el cartílago en los márgenes, anquilosis fibrosa.
- Viral: sinovitis leve con linfocitos; el cartílago suele respetarse.
- Lyme: hiperplasia sinovial, linfocitos y plasmocitos, arteritis en capas de cebolla; puede parecerse a la AR.
Paso a paso
- Las bacterias llegan a la articulación por la sangre, desde una osteomielitis vecina o por inoculación directa.
- La sinovial, rica en vasos sin membrana basal, deja entrar fácilmente a las bacterias.
- Los neutrófilos inundan la articulación y liberan proteasas; las toxinas bacterianas añaden daño.
- El cartílago pierde proteoglucanos en días y se destruye el colágeno; la presión puede causar osteonecrosis.
- Sin tratamiento, la articulación se fusiona o se destruye y sobreviene la sepsis.
Principales causas de artritis infecciosa
| Causa | Contexto | Patrón | Patología |
|---|---|---|---|
| Staphylococcus aureus | Cualquier edad; AR, diabetes, prótesis | Una sola articulación caliente aguda | Sinovitis purulenta, pérdida rápida de cartílago |
| Neisseria gonorrhoeae | Adultos jóvenes sexualmente activos | Poliartralgia migratoria, tenosinovitis, luego monoartritis | Purulenta; pústulas cutáneas |
| Mycobacterium tuberculosis | Zonas endémicas, VIH | Monoartritis crónica, columna (Pott) | Granulomas caseificantes |
| Virus del chikunguña | Transmitido por mosquitos (Aedes); América Latina | Fiebre y poliartralgia simétrica intensa; crónica en algunos | Sinovitis linfocítica leve |
| Parvovirus B19 | Adultos expuestos a niños | Poliartritis simétrica de pequeñas articulaciones, autolimitada | Sinovitis mediada por inmunidad |
| Borrelia burgdorferi | Picadura de garrapata en zonas endémicas | Oligoartritis intermitente de rodilla | Sinovitis linfoplasmocitaria |
Correlación clínica
- Una sola articulación caliente, hinchada y dolorosa es séptica hasta que se demuestre lo contrario; la punción, el cultivo y el drenaje urgentes protegen el cartílago.
- Los cristales no descartan infección; ambos pueden coexistir.
- El chikunguña puede confundirse con dengue; la artralgia intensa orienta a chikunguña.
En el laboratorio
- Líquido sinovial en la artritis séptica: turbio, recuento leucocitario muy alto con predominio de neutrófilos, Gram y cultivo.
- Artritis gonocócica: cultivos de articulación, sangre, cuello uterino, uretra o faringe; pruebas de ácidos nucleicos.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué microorganismo causa la mayoría de las artritis sépticas?
Staphylococcus aureus.
¿Qué artritis séptica es típica de adultos jóvenes sexualmente activos?
La artritis gonocócica, a menudo con tenosinovitis y lesiones cutáneas pustulosas.
¿Por qué la artritis séptica es una urgencia?
Las enzimas de los neutrófilos destruyen el cartílago articular en días.
¿Qué virus transmitido por mosquitos causa una poliartritis intensa, a veces crónica, en América Latina?
El virus del chikunguña.
Conexiones
Enfermedades relacionadas7
Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Septic Arthritis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Chikungunya Fever (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Lyme Disease | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2025).
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