Enfermedades · Enfermedades infecciosas y tropicales
Enfermedad de Lyme !
Infección bacteriana transmitida por garrapatas con un eritema en «ojo de buey»; sin tratamiento afecta nervios, corazón y articulaciones.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Sistema de conducción del corazón
- Articulaciones sinoviales: cápsula, membrana sinovial y cartílago articular
Qué es
Infección por Borrelia burgdorferi sensu lato, transmitida por garrapatas Ixodes, que comienza como una lesión en la piel y puede extenderse al sistema nervioso, el corazón y las articulaciones.
A quién afecta
Es la enfermedad transmitida por vectores más frecuente en Estados Unidos y es común en Europa y partes de Asia. No se considera endémica en Colombia ni en la mayor parte de América Latina; los casos suelen ser importados. Es un tema de alto rendimiento en el USMLE y el NCLEX.
Causas
- Borrelia burgdorferi en Norteamérica; B. afzelii y B. garinii en Europa y Asia
- Transmitida por la picadura de garrapatas Ixodes (de patas negras o del venado), por lo general ninfas
- La transmisión suele requerir más de 36 horas de garrapata adherida
Factores de riesgo
- Vivir en zonas endémicas o viajar a ellas (noreste y medio oeste alto de Estados Unidos, Europa)
- Actividades al aire libre en bosques y pastizales a finales de primavera y en verano
- No usar repelentes ni revisarse en busca de garrapatas
- Mascotas que llevan garrapatas a la casa
Fisiopatología
Las espiroquetas se multiplican en la piel del sitio de la picadura y se extienden hacia afuera, lo que produce el eritema migratorio. Luego se diseminan por sangre y linfa a otras zonas de la piel, nervios, meninges, corazón y articulaciones. Gran parte del daño tisular se debe a la respuesta inflamatoria del huésped; la artritis persistente de algunos pacientes es de mecanismo inmunitario después de eliminar la bacteria.
Clasificación
- Temprana localizada: eritema migratorio con o sin síntomas seudogripales (días a un mes)
- Temprana diseminada: eritemas migratorios múltiples, neuropatía craneal, meningitis, radiculopatía, carditis (semanas a meses)
- Tardía: artritis, por lo general de rodilla; rara vez enfermedad neurológica tardía (meses a años)
Síntomas y signos
- Eritema migratorio: lesión roja que se expande, de al menos 5 cm, a veces con aclaramiento central («ojo de buey»)
- Fiebre, escalofríos, cefalea, cansancio, dolores musculares y articulares
- Parálisis facial, a menudo bilateral
- Dolor radicular lancinante, adormecimiento o cefalea con rigidez de nuca tipo meningitis
- Palpitaciones, mareo o síncope por bloqueo cardíaco
- Episodios de hinchazón de una o pocas articulaciones grandes, sobre todo la rodilla
Diagnóstico
- Clínico
- El eritema migratorio tras posible exposición a garrapatas en zona endémica basta para diagnosticar la enfermedad de Lyme temprana y tratarla, sin pruebas.
- Pruebas
- Serología en dos pasos (inmunoensayo seguido de una prueba confirmatoria) en la enfermedad diseminada o tardía; los anticuerpos pueden ser negativos en las primeras semanas. ECG en toda persona con síntomas cardíacos o enfermedad diseminada temprana. Punción lumbar si se sospecha meningitis; artrocentesis en la artritis (la PCR en líquido sinovial puede ayudar).
- Imágenes
- No se necesita en la mayoría; ecocardiograma en la carditis y resonancia cerebral en la enfermedad neurológica atípica.
Diagnóstico diferencial
- Celulitis o reacción local a la picadura de garrapata
- Parálisis de Bell idiopática
- Meningitis viral
- Artritis séptica y artritis reactiva
- Artritis idiopática juvenil
- Otras infecciones transmitidas por garrapatas (rickettsiosis, anaplasmosis, babesiosis)
Objetivo del tratamiento
Curar la infección de forma temprana para evitar su extensión a nervios, corazón y articulaciones, y manejar con seguridad los trastornos de conducción cardíaca.
Tratamiento
- Médico
- Antibióticos orales en la enfermedad temprana y en la mayoría de las artritis o parálisis facial aislada: doxiciclina, o amoxicilina o cefuroxima como alternativas.
- Médico
- Ceftriaxona intravenosa en la meningitis, la carditis grave o la artritis que no responde al tratamiento oral.
- Agudo
- Hospitalización con monitoreo electrocardiográfico en el bloqueo cardíaco de alto grado; puede requerirse marcapasos temporal; el bloqueo suele resolverse.
- Seguimiento
- Seguimiento de los síntomas tras el tratamiento; algunos pacientes tienen cansancio, dolor o dificultad para concentrarse durante meses (síndrome posterior al tratamiento de la enfermedad de Lyme), que no mejora con antibióticos más prolongados.
Complicaciones
- Carditis de Lyme con bloqueo auriculoventricular
- Parálisis del nervio facial y otras neuropatías craneales
- Meningitis linfocítica y radiculoneuritis
- Artritis de Lyme, a veces persistente después de los antibióticos
- Síndrome posterior al tratamiento de la enfermedad de Lyme
Pronóstico
La mayoría de los pacientes tratados a tiempo se recupera por completo. La enfermedad tardía también responde a los antibióticos, aunque la artritis o los síntomas posteriores al tratamiento pueden durar meses.
Prevención
- Repelentes, mangas largas y pantalón en hábitats de garrapatas
- Revisión diaria en busca de garrapatas y retiro con pinzas finas
- Dosis única de doxiciclina tras una picadura de alto riesgo en zonas endémicas, en casos seleccionados
- Control de garrapatas en mascotas y manejo del patio
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué garrapata transmite la enfermedad de Lyme en Norteamérica?
Las garrapatas Ixodes (de patas negras o del venado), por lo general ninfas adheridas más de 36 horas.
¿Cuál es la lesión cutánea clásica de la enfermedad de Lyme temprana?
El eritema migratorio: lesión roja que se expande, de al menos 5 cm, a menudo con aclaramiento central («ojo de buey»).
¿Qué complicación cardíaca de la enfermedad de Lyme puede requerir marcapasos temporal?
El bloqueo auriculoventricular por carditis de Lyme.
¿Qué hallazgo de pares craneales sugiere enfermedad de Lyme diseminada temprana?
La parálisis del nervio facial, sobre todo si es bilateral.
Enfermedades relacionadas
- Parálisis de Bell
- Bloqueo auriculoventricular
- Miocarditis
- Artritis séptica de rodilla
- Artritis reactiva
- Artritis idiopática juvenil
- Meningitis bacteriana
- Celulitis de la pierna
- Rickettsiosis (fiebre manchada)
- Fibromialgia
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Lyme disease: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); Clinical Care of Lyme Disease | Lyme Disease | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2024).
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