Patología general · Patología pediátrica
Enterocolitis necrosante: por qué el intestino del prematuro es vulnerable !
- Mecanismo
En el prematuro, un intestino inmaduro, bacterias recién llegadas y la alimentación se combinan en una inflamación que puede necrosar la pared.
Actualizado 2026-11-01
Qué es
La enterocolitis necrosante es la urgencia gastrointestinal adquirida más frecuente del recién nacido y afecta sobre todo a prematuros después de iniciar la alimentación enteral. Su causa es multifactorial: barrera mucosa inmadura, respuesta inmune exagerada a la flora y flujo sanguíneo inestable. La leche materna es el principal factor protector.
Estructura
- Macroscopía: asas distendidas, friables, congestivas o gangrenosas; a veces perforadas.
- Microscopía: edema y hemorragia de la mucosa, necrosis coagulativa que puede ser transmural, inflamación y burbujas de gas en la submucosa.
- En la fase de reparación aparece tejido de granulación y fibrosis que puede estrechar la luz.
Paso a paso
- El intestino del prematuro tiene uniones estrechas laxas, poco moco y motilidad lenta.
- Llega la alimentación enteral y una flora bacteriana poco diversa coloniza la luz.
- Las bacterias activan receptores del epitelio (como TLR4), muy expresados en el intestino inmaduro.
- Se liberan citocinas y factor activador de plaquetas: inflamación, lesión del epitelio y vasoconstricción.
- Bacterias y sus productos atraviesan la barrera; la isquemia y la infección necrosan la mucosa y luego toda la pared.
- La pared necrótica puede perforarse y causar peritonitis y sepsis.
Correlación clínica
- Intolerancia a la alimentación, distensión abdominal, residuos gástricos biliosos y sangre en las heces.
- Signos sistémicos: apnea, inestabilidad térmica, letargia y, en casos graves, choque.
- Las formas avanzadas o con perforación requieren cirugía.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el signo radiológico característico de la enterocolitis necrosante?
La neumatosis intestinal: gas dentro de la pared del intestino.
¿Qué segmento intestinal se afecta con más frecuencia?
El íleon terminal y el colon proximal (ciego y colon ascendente).
¿Qué factor alimentario protege contra la enterocolitis necrosante?
La leche materna, que aporta IgA, lactoferrina y oligosacáridos que favorecen una flora sana.
¿Qué secuela puede dejar una resección intestinal extensa por esta enfermedad?
El síndrome de intestino corto, con malabsorción.
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Necrotizing enterocolitis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Preterm birth (World Health Organization, 2026).
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