Esofagitis por reflujo: lo que el ácido le hace al epitelio escamoso
- Lesión
Cuando el ácido del estómago sube una y otra vez, el revestimiento del esófago inferior se engruesa, se inflama y puede erosionarse.
Qué es
El reflujo gastroesofágico es la causa más común de esofagitis. Las relajaciones transitorias del esfínter esofágico inferior, mediadas por el vago y desencadenadas por la distensión gástrica, permiten que el ácido y la pepsina (a veces bilis) bañen el epitelio escamoso. El epitelio responde proliferando y atrayendo células inflamatorias, y en algunos pacientes se erosiona, cicatriza o cambia a mucosa columnar (Barrett).
Estructura
- Endoscopia: hiperemia y luego erosiones lineales por encima de la unión.
- Capa basal (proliferativa) más gruesa que su proporción normal del epitelio.
- Papilas de la lámina propia que llegan cerca de la superficie.
- Eosinófilos intraepiteliales dispersos; neutrófilos y erosiones en los casos graves.
Paso a paso
- El esfínter inferior se relaja de forma transitoria o es débil, o una hernia hiatal elimina la pinza de los pilares.
- El ácido y la pepsina refluyen sobre el epitelio escamoso.
- Las células superficiales se dañan y descaman; las basales proliferan para reemplazarlas.
- Entran células inflamatorias al epitelio (eosinófilos y luego neutrófilos).
- La lesión repetida lleva a erosión, estenosis fibrosa o metaplasia columnar.
Correlación clínica
- Las hernias hiatales por deslizamiento (la unión sube al tórax) son comunes y favorecen el reflujo; las paraesofágicas pueden estrangularse.
- La endoscopia se reserva para síntomas que no responden a la supresión ácida o ante sospecha de complicaciones.
Póngase a prueba
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¿Cuál se considera el principal mecanismo del reflujo gastroesofágico?
La relajación transitoria, mediada por el vago, del esfínter esofágico inferior, desencadenada a menudo por la distensión gástrica.
¿Cuáles son tres rasgos histológicos de la esofagitis por reflujo?
Hiperplasia de la zona basal, papilas de la lámina propia alargadas y eosinófilos intraepiteliales (neutrófilos en casos graves).
¿Qué cambio a largo plazo del reflujo conlleva riesgo de cáncer?
El esófago de Barrett, metaplasia columnar de tipo intestinal que puede progresar a adenocarcinoma.
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Gastroesophageal Reflux Disease (GERD) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Esophagitis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).
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