Enfermedades · Gastroenterología y hepatología
Esófago de Barrett !
Cambio del revestimiento del esófago distal causado por reflujo ácido de larga evolución. Aumenta el riesgo de adenocarcinoma de esófago.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Por qué ocurre
- Metaplasia
- Condiciones precancerosas: cuando la inflamación crónica, la metaplasia o la hiperplasia aumentan el riesgo
- Displasia y carcinoma in situ
- Carcinogénesis en varios pasos: la secuencia adenoma–carcinoma
- Biopsia: escisional, incisional, con aguja gruesa, en sacabocados y aspiración con aguja fina
- Tinciones especiales en el diagnóstico: rojo Congo, azul de Prusia, PAS, Ziehl-Neelsen y Gram
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Qué es
Reemplazo del epitelio escamoso estratificado normal del esófago distal por epitelio cilíndrico con metaplasia intestinal (células caliciformes), como consecuencia del reflujo gastroesofágico crónico. Es el principal precursor del adenocarcinoma de esófago.
A quién afecta
Se encuentra en una minoría de las personas con reflujo crónico, con mayor frecuencia en hombres blancos de mediana edad o mayores con obesidad central. En Colombia y América Latina el cáncer gástrico sigue siendo mucho más frecuente que el adenocarcinoma de esófago, pero el reflujo y la obesidad van en aumento, por lo que el esófago de Barrett se detecta cada vez más en la endoscopia.
Causas
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico crónica (exposición del esófago distal a ácido y bilis)
- Metaplasia: la mucosa escamosa lesionada cicatriza con un epitelio cilíndrico de tipo intestinal, más resistente al ácido
Factores de riesgo
- Síntomas de reflujo durante cinco años o más
- Sexo masculino y edad mayor de 50 años
- Obesidad central (abdominal)
- Tabaquismo
- Hernia hiatal
- Antecedente familiar de esófago de Barrett o de adenocarcinoma de esófago
Fisiopatología
La lesión repetida por ácido y bilis daña la mucosa escamosa del esófago distal. La reparación ocurre con células cilíndricas que contienen células caliciformes (metaplasia intestinal), más resistentes al ácido pero genéticamente inestables. La metaplasia puede progresar a displasia de bajo y alto grado y luego a adenocarcinoma invasor, por lo general a lo largo de muchos años.
Clasificación
- Por longitud: segmento corto (menos de 3 cm) o segmento largo (3 cm o más), descrito con los criterios de Praga C y M
- Por histología: sin displasia, indefinido para displasia, displasia de bajo grado, displasia de alto grado, carcinoma intramucoso
Síntomas y signos
- No produce síntomas propios; se descubre en la endoscopia por reflujo
- Pirosis y regurgitación ácida por el reflujo de base
- La disfagia, la pérdida de peso o el sangrado sugieren estenosis o cáncer
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha en personas con reflujo crónico, sobre todo hombres mayores de 50 años con otros factores de riesgo; en este grupo se considera la endoscopia de tamización.
- Pruebas
- La endoscopia digestiva alta muestra mucosa de color asalmonado que se extiende por encima de la unión gastroesofágica. El diagnóstico exige biopsias con metaplasia intestinal y células caliciformes; las biopsias sistemáticas en cuatro cuadrantes buscan displasia, que confirma un patólogo experto.
- Imágenes
- No se requieren para el diagnóstico; la TC o la ecoendoscopia estadifican el cáncer cuando se encuentra.
Diagnóstico diferencial
- Esofagitis erosiva sin metaplasia
- Heterotopia gástrica (parche de entrada)
- Adenocarcinoma de esófago
- Esofagitis eosinofílica
Objetivo del tratamiento
Controlar el reflujo, detectar a tiempo la displasia con endoscopias de vigilancia y retirar el tejido displásico o neoplásico temprano antes de que se convierta en cáncer invasor.
Tratamiento
- Médico
- Inhibidores de la bomba de protones a largo plazo para controlar el reflujo y la esofagitis.
- Estilo de vida
- Bajar de peso, dejar de fumar, elevar la cabecera de la cama y evitar las comidas tardías.
- Seguimiento
- Endoscopia de vigilancia con biopsias a intervalos según la longitud y el grado de displasia; el Barrett sin displasia requiere los intervalos más largos.
- Procedimiento
- Erradicación endoscópica en displasia confirmada o cáncer temprano: resección endoscópica de las lesiones visibles seguida de ablación por radiofrecuencia de la mucosa de Barrett restante.
- Quirúrgico
- Cirugía antirreflujo (funduplicatura) en reflujo refractario; la esofagectomía se reserva para el cáncer invasor no apto para tratamiento endoscópico.
Complicaciones
- Adenocarcinoma de esófago
- Estenosis péptica
- Úlcera de Barrett y sangrado
Pronóstico
La mayoría de las personas con esófago de Barrett sin displasia nunca desarrolla cáncer y tiene una expectativa de vida normal; el riesgo anual de progresión es bajo, pero aumenta mucho con la displasia de alto grado. La erradicación endoscópica es muy eficaz cuando la displasia se detecta a tiempo.
Prevención
- Control eficaz del reflujo crónico
- Peso saludable y no fumar
- Endoscopia de tamización en personas de alto riesgo con reflujo crónico
Póngase a prueba
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¿Qué cambio histológico define el esófago de Barrett?
La metaplasia intestinal: reemplazo del epitelio escamoso por epitelio cilíndrico con células caliciformes en el esófago distal.
¿A qué cáncer predispone el esófago de Barrett?
Al adenocarcinoma del esófago distal (no al carcinoma escamocelular).
¿Cuál es el perfil típico del paciente?
Hombre blanco de mediana edad o mayor, con reflujo de larga evolución, obesidad central y antecedente de tabaquismo.
¿Cómo se trata por lo general la displasia de alto grado en el esófago de Barrett?
Con erradicación endoscópica: resección de las lesiones visibles más ablación por radiofrecuencia.
Enfermedades relacionadas
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Hernia hiatal
- Cáncer de esófago
- Esofagitis eosinofílica
- Enfermedad ácido-péptica (úlcera péptica)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Barrett esophagus: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); Barrett’s Esophagus - NIDDK (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), 2024).
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