Adolescencia: desarrollo y la entrevista HEADSSS

Qué es

La adolescencia es la transición de la niñez a la adultez, más o menos de los 10 a los 19 años según la definición de la OMS. Combina la pubertad (que se califica con los estadios de Tanner), un cerebro en maduración en el que los sistemas emocionales y de recompensa maduran antes que los sistemas prefrontales de control, el pensamiento abstracto (operaciones formales) y la búsqueda de identidad. La mayoría de las muertes y buena parte de la enfermedad en la adolescencia vienen de causas prevenibles, como lesiones, violencia, autolesiones y consumo de sustancias, que la entrevista psicosocial HEADSSS busca descubrir.

Datos clave

• Adolescencia temprana (unos 10 a 13): pubertad, pensamiento concreto, grupos del mismo sexo; media (14 a 17): máxima influencia de pares y toma de riesgos, pensamiento abstracto; tardía (18 en adelante): identidad y relaciones estables.
• Las niñas que maduran temprano tienen más riesgo de depresión, trastornos alimentarios y consumo de sustancias; los niños que maduran tarde sufren más acoso.
• La mayoría de los adolescentes mantiene una buena relación con sus padres; un conflicto grave y constante no es normal y merece atención.
• En la adolescencia el sueño se desplaza más tarde (fase circadiana retrasada), lo que choca con los horarios escolares tempranos.

Paso a paso

1. Hogar (Home): con quién vive, cómo son las relaciones, seguridad, cambios recientes.
2. Educación y empleo (Education): rendimiento, asistencia, acoso escolar, metas, trabajo.
3. Actividades (Activities): amigos, deporte, pantallas y redes sociales, sueño.
4. Drogas (Drugs): tabaco y vapeadores, alcohol, marihuana y otras drogas, primero en los amigos y luego en el adolescente.
5. Sexualidad (Sexuality): orientación e identidad, relaciones, consentimiento, anticoncepción, infecciones de transmisión sexual.
6. Suicidio y depresión (Suicide): ánimo, autolesiones, ideas suicidas; preguntar no aumenta el riesgo.
7. Seguridad (Safety): violencia, abuso, armas, cinturón y casco, riesgos en internet.

Correlación clínica

• Ordene las preguntas del HEADSSS de menos a más sensibles y normalícelas: «a muchas personas de su edad les pasa...».
• El aislamiento, la pérdida de interés, la caída del rendimiento escolar y la irritabilidad son señales de alarma de depresión o riesgo suicida.
• La pérdida de peso con miedo a engordar, o comer a escondidas y vomitar, orientan a un trastorno de la conducta alimentaria.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

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En otras secciones

• Pubertad
• La entrevista médica: empatía, preguntas abiertas y escucha
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Contenido educativo sobre la conducta y la relación clínica; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la valoración de un profesional de la salud. Si usted o alguien cercano está en riesgo, busque ayuda de inmediato en un servicio de urgencias o una línea de atención en salud mental.

Fuentes: Adolescent development (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2025); Adolescent and young adult health (World Health Organization (WHO), 2024).

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