Signo de Courvoisier !
- Signo
En una persona con ictericia, una vesícula grande que se palpa y no duele hace pensar en un tumor que tapa la vía biliar, no en cálculos.
Actualizado 2026-11-01
Véalo en 3D: Vesícula biliar · Páncreas · Colédoco · Conducto cístico · Hígado
Qué es
El signo (o ley) de Courvoisier dice que, en un paciente con ictericia, una vesícula biliar palpable, agrandada y no dolorosa probablemente no se debe a cálculos. La obstrucción lenta y progresiva de la vía biliar distal, típica del cáncer de cabeza de páncreas o del colangiocarcinoma distal, distiende una vesícula sana. En cambio, los cálculos inflaman la vesícula de forma crónica, la vuelven fibrosa y pequeña, y no se dilata.
Anatomía que evalúa
- El colédoco distal atraviesa la cabeza del páncreas antes de desembocar en el duodeno; un tumor en esa zona lo comprime lentamente.
- La bilis retenida aumenta la presión por detrás de la obstrucción, dilata el conducto cístico y distiende una vesícula de pared sana y elástica.
- En la litiasis crónica, la inflamación repetida produce fibrosis de la pared vesicular, que pierde elasticidad y no se dilata.
Cómo se busca
- Inspeccionar escleras y piel en busca de ictericia; preguntar por prurito, coluria, acolia y pérdida de peso.
- Paciente en decúbito supino con rodillas flexionadas; examinador a la derecha.
- Palpar con suavidad el hipocondrio derecho, desde abajo hacia el reborde costal, en la zona donde el borde lateral del recto cruza el reborde (punto cístico).
- Buscar una masa lisa, redondeada, en forma de pera, que desciende con la inspiración, por debajo del borde hepático.
- Valorar si la masa duele; el signo requiere que no duela.
- Distinguirla del borde hepático o de un lóbulo hepático prominente; registrar el hallazgo y solicitar imagen.
Qué significa si es positivo
- Positivo: vesícula palpable, distendida e indolora en un paciente ictérico.
- Sugiere obstrucción maligna de la vía biliar distal: cáncer de cabeza de páncreas, colangiocarcinoma distal, tumor ampular o duodenal.
- Un signo negativo no descarta cáncer: muchas vesículas distendidas no se palpan, sobre todo en obesos.
- No aplica si la vesícula duele (colecistitis) ni si no hay ictericia (por ejemplo, síndrome de Mirizzi o mucocele aislado).
Utilidad y límites
- En palabras: especificidad razonable para obstrucción maligna, sensibilidad baja porque la vesícula grande con frecuencia no se palpa.
- La ecografía muestra la vesícula distendida y la dilatación de la vía biliar; la tomografía o la resonancia definen la causa.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué enuncia el signo de Courvoisier?
En un paciente con ictericia, una vesícula palpable, agrandada y no dolorosa probablemente no se debe a cálculos, sino a una obstrucción distal, a menudo maligna.
¿Por qué los cálculos no suelen producir una vesícula grande y palpable?
Porque la inflamación crónica vuelve fibrosa y retraída la pared vesicular, que pierde la capacidad de distenderse.
¿Cuál es la causa más frecuente de un signo de Courvoisier positivo?
El cáncer de cabeza de páncreas, que comprime lentamente el colédoco distal.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
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Contenido educativo sobre el examen clínico; se aprende y se practica con supervisión docente. No reemplaza la valoración de un profesional de la salud ni sirve para autodiagnóstico.
Fuentes: Courvoisier's law (Wikipedia, 2026); Pancreatic Cancer - Oncology - Merck Manual Professional Edition (Merck & Co., Inc., 2025).
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