Cáncer de páncreas !
El cáncer de páncreas es un tumor maligno que suele detectarse tarde; los de la cabeza del páncreas típicamente causan ictericia sin dolor.
Actualizado 2026-10-30
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Páncreas
- Conducto pancreático
- Colédoco
- Ampolla de Vater
- Duodeno
- Vesícula biliar
- Arteria mesentérica superior
- Vena porta
- Tronco celíaco
En la bioquímica
- Fosfatasa alcalina (FA) en el laboratorio
- Lipasa en el laboratorio
- Marcadores tumorales: principios de uso
- Antígeno carcinoembrionario (CEA)
- Receptores con actividad tirosina cinasa
- Timidilato sintasa
- Oncogenes y genes supresores de tumores
En histología
En semiología
En fisiología
Por qué ocurre
- Oncogenes: RAS, MYC, HER2, BCR-ABL y la tabla que hay que saber
- Genes supresores de tumores: RB, TP53, APC, BRCA y la hipótesis de los dos golpes
- Efectos locales de los tumores y caquexia por cáncer
- El ciclo celular en el cáncer: ciclinas, CDK y puntos de control
- Marcadores tumorales: en suero y en tejido, y para qué sirve cada uno
- Tabaco: cómo el cigarrillo lesiona los tejidos
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Qué es
Tumor maligno del páncreas, casi siempre un adenocarcinoma ductal. Suele detectarse tarde, y los tumores de la cabeza se presentan típicamente con ictericia indolora.
A quién afecta
Afecta sobre todo a adultos mayores, con un pico después de los 60 años. Es uno de los cánceres más letales en el mundo y en América Latina, porque la mayoría se diagnostica avanzado. Según estimaciones del Global Burden of Disease (1990–2019), la incidencia aumentó en 20 de 23 países de América Latina y el Caribe, pero bajó levemente en Colombia (−0,5 % al año).
Causas
- Adenocarcinoma ductal de páncreas (la mayoría de los casos)
- Lesiones precursoras: neoplasia intraepitelial pancreática, neoplasia mucinosa papilar intraductal, neoplasia quística mucinosa
- Mutaciones conductoras frecuentes: KRAS, CDKN2A, TP53, SMAD4
- Síndromes hereditarios: BRCA2 y otros genes de cáncer hereditario, síndrome de Lynch, Peutz-Jeghers, pancreatitis hereditaria
Factores de riesgo
- Tabaquismo (el principal factor modificable)
- Edad avanzada
- Antecedente familiar y síndromes de cáncer hereditario
- Pancreatitis crónica
- Obesidad y diabetes de larga evolución; una diabetes de inicio reciente en un adulto mayor puede ser un signo temprano
- Consumo excesivo de alcohol (a través de la pancreatitis)
Fisiopatología
Las lesiones precursoras acumulan mutaciones y se vuelven un cáncer invasor rodeado de un estroma fibroso denso. Un tumor de la cabeza obstruye el colédoco y el conducto pancreático y causa ictericia y malabsorción. El cáncer invade temprano los vasos y nervios vecinos y se disemina al hígado y al peritoneo.
Clasificación
- Localización: cabeza (la más frecuente), cuerpo, cola
- Resecabilidad por imagen: resecable, resecable limítrofe, localmente avanzado, metastásico
- Estadificación TNM
Síntomas y signos
- Ictericia obstructiva indolora con orina oscura, heces pálidas y prurito (tumores de la cabeza)
- Dolor epigástrico vago que se irradia a la espalda (tumores de cuerpo y cola)
- Pérdida de peso, falta de apetito, cansancio
- Esteatorrea y diabetes de inicio reciente
- Signo de Courvoisier-Terrier: vesícula palpable y no dolorosa con ictericia
- Tromboflebitis superficial migratoria (signo de Trousseau) o trombosis venosa
Diagnóstico
- Clínico
- Ictericia, pérdida de peso y dolor de espalda; una vesícula palpable orienta a una obstrucción maligna más que a una por cálculos.
- Pruebas
- Pruebas hepáticas con patrón colestásico. El CA 19-9 apoya el diagnóstico y sirve para el seguimiento, pero no se usa para tamizaje: sube en la obstrucción biliar benigna y algunas personas no lo producen. Tejido por biopsia guiada por ecoendoscopia; estudio genético germinal.
- Imágenes
- La TC multifásica con protocolo de páncreas muestra la masa y su relación con los vasos mesentéricos superiores, la vena porta y el tronco celíaco. Ecoendoscopia, resonancia con colangiopancreatografía; TC de tórax para estadificar.
Diagnóstico diferencial
- Coledocolitiasis
- Pancreatitis crónica (incluida la pancreatitis autoinmune)
- Cáncer de la ampolla o de la vía biliar distal
- Tumor neuroendocrino de páncreas
- Cáncer de vesícula biliar
Objetivo del tratamiento
Curar a la minoría con enfermedad resecable mediante resección completa más quimioterapia; en los demás, prolongar la vida y controlar la ictericia, el dolor, la obstrucción y la desnutrición.
Tratamiento
- Quirúrgico
- Resección quirúrgica: pancreatoduodenectomía (operación de Whipple) para los tumores de la cabeza; pancreatectomía distal con esplenectomía para cuerpo y cola.
- Médico
- Quimioterapia combinada, después de la cirugía o antes de ella (neoadyuvante) en los casos limítrofes; a veces con radioterapia.
- Médico
- Terapia sistémica en la enfermedad avanzada; opciones dirigidas para tumores con mutaciones específicas (por ejemplo, relacionadas con BRCA).
- Procedimiento
- Prótesis biliar por CPRE para aliviar la ictericia; prótesis duodenal o derivación para la obstrucción de la salida gástrica.
- Médico
- Control del dolor con analgésicos y neurólisis del plexo celíaco; reemplazo de enzimas y soporte nutricional.
- Conservador
- Cuidados paliativos tempranos junto con el tratamiento.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Obstrucción biliar y colangitis
- Obstrucción de la salida gástrica
- Metástasis hepáticas y peritoneales, ascitis
- Tromboembolismo venoso
- Caquexia
- Tras la operación de Whipple: fístula pancreática, vaciamiento gástrico retardado
Pronóstico
Malo en general; la mayoría de los pacientes se diagnostica cuando ya no es posible operar. La supervivencia es mejor tras la resección completa seguida de quimioterapia, aunque la recurrencia es frecuente.
Prevención
- No fumar; peso saludable
- Programas de vigilancia para casos hereditarios seleccionados de alto riesgo
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la presentación clásica de un carcinoma de la cabeza del páncreas?
Ictericia obstructiva indolora con pérdida de peso, orina oscura, heces pálidas y prurito.
¿Qué es el signo de Courvoisier-Terrier?
Una vesícula palpable y no dolorosa en un paciente ictérico, que sugiere obstrucción maligna y no cálculos.
¿Por qué no se usa el CA 19-9 para tamizar el cáncer de páncreas?
Le falta exactitud: sube en la obstrucción biliar benigna y algunas personas no lo producen. Ayuda a vigilar la respuesta y la recurrencia.
¿Qué operación se usa en el cáncer resecable de la cabeza del páncreas?
La pancreatoduodenectomía (operación de Whipple), por lo general combinada con quimioterapia.
¿Cuál es el principal factor de riesgo modificable del cáncer de páncreas?
El tabaquismo.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Pancreatic Cancer (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); The burden of pancreatic cancer in Latin America and the Caribbean: trends in incidence, mortality and DALYs from 1990 to 2019 (Ecancermedicalscience, 2025) · adaptado, CC BY 4.0.
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