Colelitiasis !
La colelitiasis es la presencia de cálculos en la vesícula biliar; la mayoría no da síntomas, pero algunos causan cólico biliar o complicaciones.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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- Vesícula biliar
- Conducto cístico
- Colédoco
- Hígado
- Conducto hepático común
- Ampolla de Vater
- Conducto pancreático
- Duodeno
En la bioquímica
- Degradación del hemo y bilirrubina: Paso 6 · Oxidación del urobilinógeno (bacterias del colon y riñón)
- Vía clásica de síntesis de ácidos biliares: Paso 1 · Colesterol 7α-hidroxilasa (CYP7A1)
- Colesterol 7α-hidroxilasa (CYP7A1)
- Colesterol
- Ácido cólico
- Síntesis de ácidos biliares
- Bilirrubina
En histología
En semiología
En fisiología
Por qué ocurre
Qué es
Cálculos en la vesícula biliar, formados por colesterol, pigmento de bilirrubina o ambos. La mayoría de las personas no tiene síntomas; algunas presentan cólico biliar o complicaciones.
A quién afecta
Muy frecuente en el mundo y en especial en Latinoamérica, incluida Colombia, donde la ascendencia amerindia se asocia a mayor riesgo. Más común en mujeres y con la edad.
Causas
- Bilis sobresaturada de colesterol (cálculos de colesterol, los más comunes)
- Exceso de bilirrubina no conjugada por hemólisis o cirrosis (cálculos pigmentarios negros)
- Infección y estasis biliar (cálculos pigmentarios marrones, a menudo en la vía biliar)
- Hipomotilidad vesicular (embarazo, ayuno, nutrición parenteral)
Factores de riesgo
- Las clásicas «4 F» del inglés, descritas de forma neutral: sexo femenino, cuarenta años o más, fertilidad (embarazo, estrógenos) y obesidad
- Pérdida rápida de peso, incluso tras cirugía bariátrica
- Antecedente familiar y origen étnico (alto riesgo en poblaciones indígenas e hispanas)
- Enfermedades hemolíticas, cirrosis, enfermedad de Crohn o resección ileal
- Diabetes, síndrome metabólico y algunos fármacos (por ejemplo, estrógenos, fibratos)
Fisiopatología
Los cálculos se forman cuando la bilis tiene más colesterol del que pueden disolver las sales biliares y la lecitina, cuando se nuclean cristales y cuando la vesícula se vacía mal. Un cálculo que obstruye de forma transitoria el cístico causa cólico biliar; la obstrucción persistente causa colecistitis, y los cálculos que pasan al colédoco causan obstrucción, colangitis o pancreatitis.
Clasificación
- Litiasis asintomática
- Sintomática: cólico biliar
- Complicada: colecistitis aguda, coledocolitiasis, colangitis, pancreatitis biliar, íleo biliar
- Por composición: colesterol, pigmentarios negros, pigmentarios marrones, mixtos
Síntomas y signos
- Con frecuencia ninguno (hallazgo casual en ecografía)
- Cólico biliar: dolor constante en hipocondrio derecho o epigastrio, por lo general tras las comidas, de unos 30 minutos a pocas horas, que luego cede
- Dolor irradiado a la escápula derecha
- Náuseas y vómito durante las crisis
- Sin fiebre y abdomen blando entre crisis
Diagnóstico
- Clínico
- Historia típica de dolor biliar posprandial. El cólico no complicado no produce fiebre ni dolor persistente a la palpación.
- Pruebas
- Por lo general normales en el cólico simple. Hemograma, pruebas hepáticas, bilirrubinas y lipasa buscan complicaciones.
- Imágenes
- La ecografía es el estudio de elección: imágenes ecogénicas móviles con sombra acústica. La ecoendoscopia puede encontrar cálculos pequeños (microlitiasis) cuando la ecografía es normal.
Diagnóstico diferencial
- Enfermedad ácido-péptica o dispepsia funcional
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico
- Pancreatitis aguda
- Síndrome de intestino irritable
- Cólico renal
- Angina o infarto de miocardio inferior
Objetivo del tratamiento
Aliviar las crisis y prevenir complicaciones; los cálculos silentes por lo general no se tratan.
Tratamiento
- Seguimiento
- Los cálculos asintomáticos suelen observarse; la colecistectomía preventiva se reserva para casos especiales (por ejemplo, vesícula en porcelana o cálculos muy grandes), y los criterios varían.
- Médico
- El cólico biliar se trata con analgesia, a menudo antiinflamatorios no esteroideos; los ácidos biliares orales pueden disolver cálculos pequeños de colesterol en pacientes seleccionados que no pueden operarse.
- Quirúrgico
- La colecistectomía laparoscópica electiva es el tratamiento definitivo de la litiasis sintomática.
- Estilo de vida
- Peso saludable y evitar la pérdida de peso muy rápida; comidas más pequeñas y con menos grasa pueden reducir las crisis.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Colecistitis aguda
- Coledocolitiasis e ictericia obstructiva
- Colangitis aguda
- Pancreatitis biliar
- Íleo biliar
- Síndrome de Mirizzi; la litiasis de larga evolución se asocia a cáncer de vesícula
Pronóstico
La mayoría de las personas con cálculos silentes nunca tiene síntomas. Cuando aparece el cólico, las crisis tienden a repetirse y aumenta el riesgo anual de complicaciones; la colecistectomía es curativa para los cálculos vesiculares.
Prevención
- Peso saludable y actividad física regular
- Pérdida de peso gradual en vez de muy rápida
- En pacientes seleccionados tras cirugía bariátrica, se pueden usar ácidos biliares orales para prevenir cálculos
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuáles son las clásicas «4 F» de riesgo para cálculos biliares?
Del inglés: sexo femenino, cuarenta años o más, fertilidad (embarazo o estrógenos) y obesidad. También importan el origen étnico y la pérdida rápida de peso.
¿En qué se diferencia el cólico biliar de la colecistitis aguda?
El cólico es un dolor que cede en pocas horas, sin fiebre ni dolor persistente; la colecistitis tiene dolor más prolongado, fiebre, signo de Murphy e inflamación.
¿Cuál es el tipo más común de cálculo biliar?
El cálculo de colesterol.
¿Cuál es el estudio de imagen de elección para la colelitiasis?
La ecografía abdominal, que muestra cálculos ecogénicos con sombra acústica posterior.
¿Qué causa los cálculos pigmentarios negros?
El exceso de bilirrubina no conjugada, como en la hemólisis crónica (por ejemplo, anemia de células falciformes) o la cirrosis.
Enfermedades relacionadas
- Colecistitis aguda
- Coledocolitiasis
- Colangitis aguda
- Pancreatitis aguda
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Enfermedad ácido-péptica (úlcera péptica)
- Síndrome de intestino irritable
- Pancreatitis crónica
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Gallstones (Cholelithiasis) (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).
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