Delirio en la UCI: tamizaje y prevención

Qué es

El delirio es una disfunción cerebral aguda de curso fluctuante, con inatención y pensamiento desorganizado o alteración del nivel de conciencia. Es muy frecuente en la unidad de cuidado intensivo, sobre todo en pacientes en ventilación mecánica, y se asocia con ventilación y estancia más largas, mayor mortalidad y deterioro cognitivo a largo plazo, parte del síndrome posterior a cuidados intensivos. La mayor parte del delirio en la UCI es hipoactivo (callado, retraído, somnoliento) y se pasa por alto sin tamizaje; las formas hiperactiva y mixta son más evidentes. Los factores predisponentes incluyen la edad avanzada, el deterioro cognitivo previo, el consumo de alcohol y la gravedad de la enfermedad; los precipitantes incluyen las benzodiacepinas y la sedación profunda, la sepsis, la hipoxemia, los trastornos metabólicos, la alteración del sueño, la inmovilidad y las contenciones. El tamizaje con una herramienta validada, como el Método de Evaluación de la Confusión para la UCI (CAM-ICU) o la lista de chequeo para el tamizaje del delirio en cuidado intensivo (ICDSC), se hace al menos una vez por turno. La prevención se basa en el paquete ABCDEF; el tratamiento consiste en encontrar y corregir la causa, con fármacos solo para la agitación angustiante o peligrosa.

Puntos clave

• El delirio en la UCI predice de forma independiente mortalidad, ventilación más larga y deterioro cognitivo a largo plazo.
• Las benzodiacepinas son un precipitante modificable importante; la abstinencia de alcohol o de benzodiacepinas es la excepción en la que son el tratamiento.
• La dexmedetomidina puede preferirse a las benzodiacepinas para sedar y puede ayudar en el delirio agitado que impide la extubación.
• Las contenciones físicas aumentan la agitación y las lesiones y son un factor de riesgo de delirio; son el último recurso.
• Los anticolinérgicos, la privación de sueño, el dolor no tratado, la retención urinaria y el estreñimiento son contribuyentes frecuentes y reversibles.

Cómo funciona

• Se cree que la inflamación, la alteración de la perfusión y del aporte de oxígeno al cerebro y el desequilibrio de neurotransmisores (poca acetilcolina, exceso de dopamina) alteran las redes de la atención.
• Los sedantes GABAérgicos alteran la arquitectura normal del sueño y del despertar, lo que podría explicar su relación con el delirio.
• La pérdida de las señales de día y noche, el ruido, la luz y la inmovilidad alteran el ritmo circadiano.

Paso a paso

1. Valore primero el nivel de sedación con la RASS — el delirio solo puede evaluarse si el paciente responde a la voz.
2. Tamice con CAM-ICU o ICDSC al menos una vez por turno y tras cambios — de lo contrario el delirio hipoactivo pasa inadvertido.
3. Si es positivo, busque la causa: infección, hipoxemia, alteración metabólica, fármacos, abstinencia, dolor y retención — tratar la causa es el tratamiento.
4. Revise los fármacos y suspenda o reemplace benzodiacepinas y anticolinérgicos cuando sea posible — precipitan el delirio.
5. Proteja el sueño: menos luz y ruido de noche, luz natural y actividad de día — esto restablece el ritmo circadiano.
6. Movilice temprano y reoriente con frecuencia, con gafas, audífonos y familia — así baja la incidencia del delirio.
7. Use antipsicóticos o dexmedetomidina solo para la agitación angustiante o peligrosa, por poco tiempo — no curan el delirio.

CAM-ICU: cuatro características

En la práctica

• Un delirio nuevo es una señal de alarma: busque sepsis, hipoxemia, hipoglucemia, trastornos electrolíticos, efectos de fármacos y abstinencia.
• No califique como «tranquilo» a un paciente callado y somnoliento sin tamizarlo; el delirio hipoactivo se pasa por alto a menudo.
• El paciente agitado que se jala los tubos necesita un plan seguro junto a la cama: trate la causa, reoriéntelo con calma, apóyese en la familia y use fármacos o contenciones solo por poco tiempo.
• Los sobrevivientes y sus familias se benefician de seguimiento de la memoria, el ánimo y la funcionalidad tras el egreso de la UCI.

Siguiente paso

• Informe al superior un tamizaje positivo nuevo e inicie una búsqueda estructurada de la causa en el mismo turno.
• Llame con urgencia a un superior ante agitación que ponga en peligro al paciente o al personal, o ante delirio con descenso del nivel de conciencia.
• Registre los resultados del tamizaje en cada turno para que todo el equipo vea la tendencia.
• Suspenda los antipsicóticos cuando el delirio se resuelva y no los continúe al egreso de la UCI sin un motivo.
• Organice el seguimiento posterior a la UCI de la cognición, el ánimo y la funcionalidad, y explique a la familia qué esperar.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

Agregar a mis tarjetas (4)

En otras secciones

• Sujeción física: último recurso y uso seguro
• Promoción del sueño en el hospital
• Estado mental: orientación, atención y pruebas de tamizaje

Conexiones

← Toda la anestesiología

Contenido educativo; no reemplaza la formación supervisada, los protocolos de su institución ni la decisión del anestesiólogo o del intensivista. No contiene dosis ni parámetros de ventilación o infusión.

Fuentes: ICU Delirium (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error

Enviar

Modelo representativo, solo con fines educativos.