Neumonía asociada al ventilador: el paquete de prevención

Qué es

La neumonía asociada al ventilador (NAV) es la neumonía que aparece más de 48 horas después de la intubación traqueal. Es una de las infecciones más frecuentes en cuidado intensivo y prolonga la ventilación y la estancia en la UCI. El tubo evita la laringe, altera la tos y la depuración mucociliar, y permite que las secreciones acumuladas por encima del balón, colonizadas por bacterias de la boca, los senos paranasales y el estómago, pasen a la vía aérea inferior; además, dentro del tubo se forma una biopelícula. La NAV temprana, en los primeros días, se debe con más frecuencia a microorganismos de la comunidad como Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae y Staphylococcus aureus sensible a meticilina, mientras que la NAV tardía y los pacientes con antibióticos u hospitalizaciones recientes tienen riesgo de bacilos gramnegativos resistentes como Pseudomonas aeruginosa, Acinetobacter y Klebsiella, y de S. aureus resistente a meticilina. No existe una prueba diagnóstica perfecta: se sospecha ante un infiltrado nuevo o progresivo con fiebre, secreciones purulentas, leucocitosis creciente o empeoramiento de la oxigenación, y se toman cultivos de la vía aérea inferior antes de iniciar o cambiar antibióticos. La prevención funciona mejor como un paquete aplicado cada día: evitar la intubación cuando el soporte no invasivo es seguro, mantener una sedación ligera con interrupción diaria unida a una prueba de respiración espontánea, elevar la cabecera, hacer higiene oral, drenar las secreciones subglóticas si el tubo lo permite, mantener la presión del balón en rango, evitar cambios innecesarios del circuito y movilizar pronto. La mejor prevención de todas es el menor tiempo seguro en el ventilador.

Puntos clave

• Factores de riesgo: ventilación más larga, reintubación, posición supina, sedación profunda, nutrición enteral con reflujo, traslados, edad avanzada, neumopatía crónica.
• El diagnóstico combina un infiltrado nuevo o progresivo con al menos dos de: fiebre o hipotermia, secreciones purulentas y leucocitos alterados.
• Las muestras de vía aérea inferior (aspirado traqueal o lavado broncoalveolar) deben tomarse antes de iniciar o cambiar antibióticos.
• La vigilancia de eventos asociados al ventilador sigue el empeoramiento sostenido de la oxigenación más que un diagnóstico clínico de neumonía.

Componentes

• Cabecera elevada a unos 30–45 grados salvo contraindicación.
• Interrupción diaria de la sedación unida a una prueba de respiración espontánea.
• Higiene oral con cepillado dental; el enjuague rutinario con clorhexidina hoy está en discusión.
• Tubos endotraqueales con drenaje de secreciones subglóticas cuando se espera ventilar más de unos pocos días.
• Presión del balón dentro del rango recomendado; evitar cambios rutinarios del circuito salvo si está sucio.
• Movilización temprana, nutrición enteral cuidadosa y evitar traslados innecesarios.

Cómo funciona

• Elevar la cabecera reduce el reflujo y la broncoaspiración del contenido gástrico.
• La sedación más ligera y las pruebas de respiración diarias acortan la ventilación, lo que reduce la exposición.
• Drenar las secreciones sobre el balón y mantenerlo sellado reduce el volumen que pasa a la tráquea.
• La higiene oral reduce la carga bacteriana de la boca que coloniza esas secreciones.

NAV temprana y tardía: microorganismos probables

En la práctica

• Sospeche NAV cuando un paciente ventilado presenta fiebre nueva, secreciones purulentas y peor oxigenación con un infiltrado nuevo.
• Inicie antibióticos empíricos pronto cuando la NAV es probable, cubriendo resistentes si hay factores de riesgo, según el antibiograma local.
• Reevalúe a las 48–72 horas con los cultivos: reduzca el espectro o suspenda, y busque un curso corto si el paciente responde.
• Considere otras causas de fiebre e infiltrados: atelectasia, SDRA, edema pulmonar, embolia, fiebre por fármacos u otra infección.
• La profilaxis de úlcera por estrés puede aumentar algo el riesgo de neumonía: úsela solo con una indicación clara.

Siguiente paso

• Verifique el paquete en cada ronda: cabecera, meta e interrupción de la sedación, prueba de respiración, higiene oral, presión del balón, drenaje subglótico.
• Si sospecha NAV, envíe una muestra de vía aérea inferior, hemocultivos y radiografía de tórax antes de los antibióticos; reevalúe a las 48–72 horas.
• Llame a un superior o a infectología ante choque séptico, microorganismos resistentes o falta de mejoría con el tratamiento.
• Mida las tasas de NAV y el cumplimiento del paquete en la unidad y compártalos con el equipo.

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En otras secciones

• Aspiración de secreciones: oral, nasal y por vía aérea artificial
• Cuidado de la traqueostomía
• Posiciones del paciente: Fowler, supina, lateral, prona y otras
• Sonda nasogástrica: inserción y verificación de su posición
• Disfagia y precauciones contra la aspiración

Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la formación supervisada, los protocolos de su institución ni la decisión del anestesiólogo o del intensivista. No contiene dosis ni parámetros de ventilación o infusión.

Fuentes: Ventilator-Associated Pneumonia (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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