Aspiración pulmonar

Qué es

La aspiración pulmonar es el paso de contenido gástrico (ácido, bilis, partículas de alimento) más allá de las cuerdas vocales hacia los pulmones. La anestesia suprime los reflejos protectores de la tos y la deglución y relaja el esfínter esofágico inferior, de modo que el material regurgitado puede entrar en la vía aérea, sobre todo en la inducción, durante la manipulación de la vía aérea y en el despertar. La lesión pulmonar tiene tres formas que se superponen: la neumonitis química por el ácido (llamada clásicamente síndrome de Mendelson), la obstrucción mecánica de las vías aéreas por partículas sólidas y, más tarde, la neumonía bacteriana por aspiración. El riesgo es mayor con estómago lleno (cirugía de urgencia, comida reciente, obstrucción intestinal, embarazo, vaciamiento gástrico lento por diabetes, opioides o los fármacos más recientes para bajar de peso), con reflujo gastroesofágico, obesidad, vía aérea difícil, anestesia superficial y posiciones con la cabeza abajo. La prevención se basa en el ayuno, la profilaxis de la aspiración y la inducción de secuencia rápida; cuando ocurre, la respuesta es impedir que entre más material, retirar el que hay, asegurar la vía aérea y sostener la oxigenación. Muchos pacientes que aspiran siguen bien; los que presentan síntomas en las primeras horas pueden evolucionar a hipoxemia grave y síndrome de dificultad respiratoria aguda.

Cómo reconocerla

• Líquido gástrico o comida visibles en la boca, la faringe, alrededor de un dispositivo supraglótico o dentro del tubo traqueal.
• Caída de la saturación de oxígeno que no responde como se espera al aumentar el oxígeno.
• Sibilancias, broncoespasmo, tos o laringoespasmo, y aumento de la presión en la vía aérea durante la ventilación.
• Crépitos a la auscultación y, más tarde, infiltrados en la radiografía de tórax en los segmentos pulmonares declives.
• Taquipnea, taquicardia y fiebre en las horas siguientes si el paciente estaba despierto o ya extubado.

Por qué ocurre

• Los anestésicos suprimen los reflejos de tos y deglución que normalmente protegen la laringe.
• Baja el tono del esfínter esofágico inferior, mientras que el estómago lleno, la presión intraabdominal alta o la posición con la cabeza abajo aumentan la presión que empuja el contenido hacia arriba.
• El ácido quema el revestimiento de la vía aérea y los alvéolos, con capilares permeables, edema y pérdida de surfactante: una neumonitis química.
• Las partículas sólidas tapan las vías aéreas pequeñas y colapsan el pulmón distal; las bacterias arrastradas causan después neumonía.
• Suele afectarse el lóbulo inferior derecho porque el bronquio principal derecho es más ancho y vertical; en decúbito supino se contaminan los segmentos posteriores.

Qué hacer de inmediato

1. Pida ayuda e informe al cirujano — la aspiración es un problema de equipo y puede ser necesario pausar la cirugía.
2. Si no está intubado, incline la cabeza hacia abajo y gire al paciente de lado — la gravedad drena el material por la boca y no hacia la tráquea.
3. Aspire la boca y la faringe con una cánula de succión gruesa — limpiar la vía aérea superior limita la contaminación adicional.
4. Suelte la presión cricoidea si hay vómito activo — presionar contra un vómito forzado arriesga una lesión del esófago.
5. Administre la mayor concentración de oxígeno disponible — la hipoxemia aparece rápido por la contaminación y el broncoespasmo.
6. Asegure la vía aérea con un tubo traqueal con balón, por lo general en secuencia rápida — el balón sella la tráquea contra nuevas aspiraciones.
7. Aspire por el tubo antes de ventilar cuando sea posible — así se retira el líquido antes de que la presión positiva lo lleve a la periferia.
8. Trate el broncoespasmo con broncodilatadores inhalados y añada presión positiva al final de la espiración — reabre vías aéreas y alvéolos colapsados.
9. Considere broncoscopia si se aspiró material sólido o aparece colapso lobar — las partículas deben retirarse físicamente.
10. Pase una sonda orogástrica para vaciar el estómago — reduce el riesgo de un segundo episodio.

Errores que cuestan caro

• Lavar los pulmones con solución salina: dispersa el ácido y empeora la oxigenación.
• Dar corticoides o antibióticos profilácticos por reflejo; ninguno previene la neumonitis.
• Ventilar con fuerza con máscara antes de aspirar, lo que empuja el contenido más profundo en los pulmones.
• Extubar o dar de alta demasiado pronto tras una aspiración presenciada, antes de que el periodo de observación demuestre que el paciente está bien.
• Olvidar la causa: un estómago lleno, una obstrucción intestinal o un vaciamiento gástrico lento no reconocidos se repetirán en la siguiente anestesia.

Siguiente paso

• Observe al menos unas dos horas con saturación, frecuencia respiratoria y examen del tórax; si el paciente sigue bien, puede continuar con el circuito habitual.
• Solicite radiografía de tórax y gases arteriales si hay síntomas, necesidad de oxígeno o caída de la saturación.
• Llame a un superior y gestione cuidado intermedio o intensivo si la hipoxemia persiste; ventile con estrategia de protección pulmonar si aparece dificultad respiratoria aguda.
• Inicie antibióticos solo ante signos de neumonía que aparezcan después, o de inmediato si el contenido aspirado venía de un intestino obstruido.
• Decida con el cirujano si continuar la operación; luego informe al paciente, registre el evento y planee precauciones contra la aspiración en futuras anestesias.

Póngase a prueba

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En otras secciones

• Las causas de la hipoxemia
• Relación ventilación/perfusión y zonas de West
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Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la formación supervisada, los protocolos de su institución ni la decisión del anestesiólogo o del intensivista. No contiene dosis ni parámetros de ventilación o infusión.

Fuentes: Aspiration Pneumonia (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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