Frailty-Syndrom (Gebrechlichkeit)

Frailty bedeutet verminderte Reserven im Alter: Schon eine Infektion oder ein neues Medikament kann zu Stürzen, Verwirrtheit oder Abhängigkeit führen.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Ein klinisches Syndrom mit verminderter physiologischer Reserve und Widerstandskraft gegenüber Stressoren in mehreren Organsystemen, das einen älteren Menschen anfällig für Stürze, Behinderung, Krankenhausaufenthalte und Tod macht. Es hängt mit dem Alter zusammen, ist aber nicht dasselbe wie Altern, Multimorbidität oder Behinderung.

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Wen es betrifft

Frailty wird mit jedem Lebensjahrzehnt über 65 häufiger und tritt öfter bei Frauen, bei Menschen mit geringem Einkommen und bei Menschen mit mehreren chronischen Krankheiten auf. Lateinamerikanische Erhebungen bei älteren Menschen zeigen Häufigkeiten, die mindestens so hoch sind wie in Ländern mit hohem Einkommen, und Frailty sagt ungünstige Verläufe nach Operationen und akuten Erkrankungen voraus.

Ursachen

Sarkopenie: Verlust von Muskelmasse und -kraft
Chronische Entzündung und hormonelle Veränderungen im Alter
Mangelernährung und Gewichtsverlust
Anhäufung chronischer Krankheiten (Herzinsuffizienz, chronische Nierenkrankheit, COPD, Diabetes)
Körperliche Inaktivität und längere Bettruhe

Risikofaktoren

Hohes Alter und weibliches Geschlecht
Multimorbidität und Polypharmazie
Geringe körperliche Aktivität und schlechte Ernährung
Depression, kognitive Beeinträchtigung und soziale Isolation
Geringes Einkommen und geringe Bildung
Kürzlicher Krankenhausaufenthalt oder kürzliche Operation

Pathophysiologie

Kleine Verluste in vielen Systemen (Muskulatur, Immunsystem, endokrines System, Nervensystem, Herz-Kreislauf-System) summieren sich, bis die Reserve zu gering ist, um einen Stressor abzufangen. Chronische niedriggradige Entzündung, geringere anabole Hormone und unzureichende Nahrungsaufnahme fördern die Sarkopenie, die Aktivität und Appetit verringert und einen Teufelskreis aus Schwäche, Langsamkeit und weiterem Verlust schließt.

Einteilung

Frailty-Phänotyp nach Fried: 3 oder mehr der folgenden Kriterien: ungewollter Gewichtsverlust, Erschöpfung, schwache Griffkraft, langsame Gehgeschwindigkeit und geringe körperliche Aktivität (1 bis 2 = Pre-Frailty)
Frailty-Index: Anteil der angesammelten Gesundheitsdefizite
Clinical Frailty Scale: Einstufung nach klinischer Einschätzung von sehr fit bis unheilbar krank

Symptome und Zeichen

Ungewollter Gewichtsverlust
Selbstberichtete Erschöpfung und Energiemangel
Schwäche mit geringer Griffkraft
Langsame Gehgeschwindigkeit
Geringe körperliche Aktivität und verminderte Belastbarkeit bei Alltagsaufgaben
Wiederholte Stürze, Delirepisoden oder schwankende Funktion bei leichten Erkrankungen

Diagnose

Klinisch: Screening von Erwachsenen über 70 Jahre sowie von Menschen mit chronischer Krankheit oder kürzlichem Krankenhausaufenthalt mit Instrumenten wie der Clinical Frailty Scale, dem FRAIL-Fragebogen oder der Gehgeschwindigkeit; Fried-Phänotyp; anschließend umfassendes geriatrisches Assessment (Funktion, Mobilität, Ernährung, Kognition, Stimmung, Medikamente und soziale Unterstützung).
Untersuchungen: Griffkraft per Dynamometer; Short Physical Performance Battery; Blutbild, Nierenfunktion, Albumin, Vitamin D, TSH und B12 zur Suche nach behandelbaren Mitursachen.
Bildgebung: Für die Diagnose nicht erforderlich; die Körperzusammensetzung per Densitometrie oder Bildgebung kann in der Forschung oder bei der Sarkopenie-Abklärung die Muskelmasse messen.

Differenzialdiagnose

Normales Altern
Behinderung durch eine einzelne Krankheit
Depression
Krebserkrankung oder andere Ursache eines Gewichtsverlusts
Hypothyreose oder andere endokrine Erkrankung

Behandlungsziel

Frailty nach Möglichkeit verhindern oder umkehren, Schaden durch Untersuchungen, Arzneimittel und Krankenhausaufenthalte vermeiden und die Versorgung an den Zielen der Person ausrichten.

Behandlung

Rehabilitation: Progressives Kraft- und Gleichgewichtstraining ist die wirksamste Maßnahme und kann Menschen von Frailty zu Pre-Frailty zurückführen.
Lebensstil: Ernährungsunterstützung mit ausreichend Eiweiß und Energie; orale Nahrungsergänzung bei geringer Aufnahme; soziale Teilhabe.
Medikamentös: Deprescribing zur Verringerung der Polypharmazie, Ausgleich eines Vitamin-D-Mangels und optimale Behandlung chronischer Krankheiten.
Verlaufskontrolle: Regelmäßige Neubewertung von Gewicht, Funktion und Stürzen; Frailty-Abklärung vor Operationen oder intensiver Therapie als Entscheidungshilfe und für die vorausschauende Versorgungsplanung.

Komplikationen

Stürze und Frakturen
Delir und Funktionsverlust im Krankenhaus
Behinderung und Verlust der Selbstständigkeit
Aufnahme in eine Langzeitpflegeeinrichtung
Höhere Mortalität nach Operationen und akuten Erkrankungen

Prognose

Frailty sagt Tod und Heimunterbringung voraus: In der Canadian Study of Health and Aging erhöhte jede Stufe auf der Clinical Frailty Scale das Fünfjahresrisiko deutlich. Sie ist dynamisch, und eine frühe Frailty kann sich durch Training und Ernährung bessern.

Vorbeugung

Lebenslange körperliche Aktivität, besonders Krafttraining
Ausreichende Eiweißzufuhr und Erhalt des Körpergewichts
Vermeidung unnötiger Bettruhe und Medikamente

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Welche fünf Kriterien umfasst der Frailty-Phänotyp nach Fried?

Ungewollter Gewichtsverlust, selbstberichtete Erschöpfung, schwache Griffkraft, langsame Gehgeschwindigkeit und geringe körperliche Aktivität; 3 oder mehr definieren Frailty.

Wie viele Fried-Kriterien definieren eine Pre-Frailty?

Ein oder zwei Kriterien.

Welche Maßnahme hat die stärkste Evidenz zur Besserung der Frailty?

Progressives Kraft- und Gleichgewichtstraining, idealerweise kombiniert mit Ernährungsunterstützung.

Welche Skala stuft Frailty nach klinischer Einschätzung von sehr fit bis pflegeabhängig ein?

Die Clinical Frailty Scale, entwickelt in der Canadian Study of Health and Aging.

In der klinischen Untersuchung

Umfassendes geriatrisches Assessment: Funktion, Kognition, Stürze