Síndrome de fragilidad !
La fragilidad es una reserva reducida en la persona mayor: una infección o un fármaco nuevo pueden causarle caídas, confusión o dependencia.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En semiología
Por qué ocurre
- Envejecimiento celular: telómeros, daño del ADN, senescencia y proteostasis
- Cómo envejecen los órganos: cambios normales frente a enfermedad
- Hipertrofia, atrofia y remodelado muscular
Qué es
Síndrome clínico de disminución de la reserva fisiológica y de la resistencia a los factores de estrés en varios sistemas del organismo, que hace a la persona mayor vulnerable a caídas, discapacidad, hospitalización y muerte. Se relaciona con la edad pero no equivale al envejecimiento, a la multimorbilidad ni a la discapacidad.
A quién afecta
La fragilidad aumenta con cada década después de los 65 años y es más frecuente en mujeres, en personas de bajos ingresos y en quienes tienen varias enfermedades crónicas. Las encuestas de personas mayores en América Latina muestran frecuencias al menos tan altas como en países de ingresos altos, y la fragilidad predice malos desenlaces tras cirugía y enfermedad aguda.
Causas
- Sarcopenia: pérdida de masa y fuerza muscular
- Inflamación crónica y cambios hormonales del envejecimiento
- Desnutrición y pérdida de peso
- Acumulación de enfermedades crónicas (insuficiencia cardíaca, enfermedad renal crónica, EPOC, diabetes)
- Inactividad física y reposo prolongado en cama
Factores de riesgo
- Edad avanzada y sexo femenino
- Multimorbilidad y polifarmacia
- Baja actividad física y mala nutrición
- Depresión, deterioro cognitivo y aislamiento social
- Bajos ingresos y baja escolaridad
- Hospitalización o cirugía reciente
Fisiopatología
Pequeñas pérdidas en muchos sistemas (muscular, inmunitario, endocrino, nervioso, cardiovascular) se suman hasta que la reserva ya no alcanza para absorber un estrés. La inflamación crónica de bajo grado, la caída de las hormonas anabólicas y la baja ingesta llevan a la sarcopenia, que reduce la actividad y el apetito y cierra un círculo vicioso de debilidad, lentitud y más pérdida.
Clasificación
- Fenotipo de fragilidad de Fried: 3 o más de pérdida de peso no intencional, agotamiento, fuerza de prensión débil, velocidad de marcha lenta y baja actividad física (1 a 2 = prefrágil)
- Índice de fragilidad: proporción de déficits de salud acumulados
- Escala Clínica de Fragilidad: graduada por juicio clínico desde muy en forma hasta enfermedad terminal
Síntomas y signos
- Pérdida de peso no intencional
- Agotamiento referido y poca energía
- Debilidad, con fuerza de prensión baja
- Velocidad de marcha lenta
- Baja actividad física y menor tolerancia a las tareas diarias
- Caídas recurrentes, episodios de delirium o función fluctuante ante enfermedades menores
Diagnóstico
- Clínico
- Tamizaje de adultos mayores de 70 años y de quienes tienen enfermedad crónica u hospitalización reciente con herramientas como la Escala Clínica de Fragilidad, el cuestionario FRAIL o la velocidad de marcha; el fenotipo de Fried; luego una valoración geriátrica integral (función, movilidad, nutrición, cognición, ánimo, medicamentos y apoyo social).
- Pruebas
- Fuerza de prensión con dinamómetro; Short Physical Performance Battery (SPPB); hemograma, función renal, albúmina, vitamina D, TSH y B12 para buscar factores tratables.
- Imágenes
- No se necesita para el diagnóstico; la composición corporal por densitometría o imagen puede medir la masa muscular en investigación o en la evaluación de la sarcopenia.
Diagnóstico diferencial
- Envejecimiento normal
- Discapacidad por una sola enfermedad
- Depresión
- Cáncer u otra causa de pérdida de peso
- Hipotiroidismo u otra enfermedad endocrina
Objetivo del tratamiento
Prevenir o revertir la fragilidad cuando sea posible, evitar el daño por exámenes, fármacos y hospitalizaciones, y ajustar la atención a los objetivos de la persona.
Tratamiento
- Rehabilitación
- El ejercicio progresivo de resistencia y equilibrio es la intervención más eficaz y puede llevar a la persona de frágil a prefrágil.
- Estilo de vida
- Apoyo nutricional con proteína y energía suficientes; suplementos orales cuando la ingesta es baja; participación social.
- Médico
- Desprescripción para reducir la polifarmacia, corrección de la deficiencia de vitamina D y tratamiento óptimo de las enfermedades crónicas.
- Seguimiento
- Reevaluación periódica del peso, la función y las caídas; valoración de la fragilidad antes de una cirugía o de un tratamiento intensivo para orientar decisiones y la planeación anticipada de la atención.
Complicaciones
- Caídas y fracturas
- Delirium y declinación funcional en el hospital
- Discapacidad y pérdida de autonomía
- Ingreso a una institución de cuidado prolongado
- Mayor mortalidad tras cirugía y enfermedad aguda
Pronóstico
La fragilidad predice la muerte y la institucionalización: en el Canadian Study of Health and Aging, cada escalón de la Escala Clínica de Fragilidad aumentó de forma significativa el riesgo a cinco años. Es dinámica, y la fragilidad temprana puede mejorar con ejercicio y nutrición.
Prevención
- Actividad física durante toda la vida, en especial ejercicio de fuerza
- Ingesta adecuada de proteína y mantenimiento del peso
- Evitar el reposo en cama y los medicamentos innecesarios
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuáles son los cinco criterios del fenotipo de fragilidad de Fried?
Pérdida de peso no intencional, agotamiento referido, fuerza de prensión débil, velocidad de marcha lenta y baja actividad física; 3 o más definen fragilidad.
¿Cuántos criterios de Fried definen a una persona prefrágil?
Uno o dos criterios.
¿Qué intervención tiene la evidencia más sólida para mejorar la fragilidad?
El ejercicio progresivo de resistencia y equilibrio, idealmente combinado con apoyo nutricional.
¿Qué escala gradúa la fragilidad por juicio clínico desde muy en forma hasta dependiente?
La Escala Clínica de Fragilidad, desarrollada en el Canadian Study of Health and Aging.
Enfermedades relacionadas
- Sarcopenia
- Desnutrición y pérdida de peso involuntaria en la persona mayor
- Caídas en la persona mayor
- Polifarmacia y medicamentos potencialmente inapropiados en la persona mayor
- Demencia (trastorno neurocognitivo mayor)
- Osteoporosis
- Insuficiencia cardíaca
- Enfermedad renal crónica
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: A global clinical measure of fitness and frailty in elderly people (CMAJ (Canadian Medical Association Journal), 2005).
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