Frühgeborenenapnoe

Atempausen bei zu früh geborenen Babys, weil das Atemzentrum im Gehirn noch unreif ist. Sie enden meist bis zum errechneten Geburtstermin.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Atempausen von 20 Sekunden oder länger oder kürzere Pausen mit Bradykardie oder Sättigungsabfall bei einem vor der 37. Woche geborenen Kind, verursacht durch die Unreife der Atemregulation im Hirnstamm. Sie ist eine Ausschlussdiagnose.

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Wen es betrifft

Fast regelhaft bei Kindern, die vor der 28. Woche geboren werden, und häufig bis zur 34. Woche; die Häufigkeit nimmt mit steigendem Gestationsalter ab. Sie ist in Kolumbien und weltweit eines der häufigsten Probleme auf neonatologischen Stationen.

Ursachen

Unreife Atemzentren in Medulla oblongata und Pons
Abgeschwächte Antwort auf erhöhtes CO2 und paradoxe Atemdepression bei Sauerstoffmangel
Überschießende hemmende Reflexe vom Kehlkopf
Atemwegskollaps durch schwachen Muskeltonus der oberen Atemwege

Risikofaktoren

Niedrigeres Gestationsalter
Begleiterkrankungen: Sepsis, Anämie, intraventrikuläre Blutung
Hypothermie oder Temperaturschwankungen
Halsbeugung und Atemwegsobstruktion durch die Lagerung
Opioide oder Sedativa bei der Mutter

Pathophysiologie

Die Netzwerke im Hirnstamm, die den Atemrhythmus vorgeben, sind noch nicht vollständig myelinisiert oder verschaltet, sodass der zentrale Atemantrieb aussetzt, besonders im aktiven Schlaf. Apnoen können zentral (kein Atemantrieb), obstruktiv (Atemanstrengung gegen einen verschlossenen Atemweg) oder, am häufigsten, gemischt sein. Die entstehende Hypoxämie löst eine Bradykardie aus.

Einteilung

Zentral: keine Atemanstrengung
Obstruktiv: Atemanstrengung ohne Luftstrom
Gemischt: zentrale und obstruktive Anteile, der häufigste Typ

Symptome und Zeichen

Vom Monitor erfasste Atempausen
Bradykardie und abfallende Sauerstoffsättigung
Zyanose oder Blässe während der Episoden
Episoden häufiger im Schlaf und beim Füttern
Periodische Atmung zwischen den Episoden

Diagnose

Klinisch: Bestätigt durch kardiorespiratorisches Monitoring bei einem Frühgeborenen nach Ausschluss sekundärer Ursachen.
Untersuchungen: Blutbild, Glukose, Elektrolyte, Blutgasanalyse und Kulturen, wenn eine Infektion möglich ist.
Bildgebung: Schädelsonografie zur Suche nach einer intraventrikulären Blutung, wenn sich das Muster ändert; weitere Bildgebung nur bei Verdacht auf eine sekundäre Ursache.

Differenzialdiagnose

Neonatale Sepsis oder Meningitis
Intraventrikuläre Blutung oder Krampfanfälle
Hypoglykämie, Hypokalzämie oder Hypothermie
Anämie
Medikamenten- oder Drogenexposition der Mutter

Behandlungsziel

Zahl und Schwere der Episoden verringern, die Sauerstoffwerte stabil halten und jede sekundäre Ursache behandeln, bis der Hirnstamm ausgereift ist.

Behandlung

Verlaufskontrolle: Kontinuierliches kardiorespiratorisches Monitoring und Pulsoxymetrie auf der neonatologischen Station; Reaktion der Pflege auf Alarme.
Konservativ: Sanfte taktile Stimulation während der Episoden, neutrale Kopf- und Halsposition und eine stabile thermische Umgebung.
Medikamentös: Methylxanthine, vor allem Koffein, stimulieren das Atemzentrum und verringern Apnoen und den Beatmungsbedarf.
Akutphase: Nasaler CPAP oder High-Flow-Nasenkanüle sowie Beutel-Masken- oder maschinelle Beatmung bei schweren Episoden.
Verlaufskontrolle: Vor der Entlassung wird meist ein apnoefreier Zeitraum ohne Koffein abgewartet; Heimmonitoring wird nur bei ausgewählten Kindern eingesetzt.

Komplikationen

Hypoxämie mit möglichen Auswirkungen auf die neurologische Entwicklung, wenn die Episoden häufig sind
Bedarf an längerer Atemunterstützung
Längerer Krankenhausaufenthalt
Fortbestehende Apnoe über den Termin hinaus bei den unreifsten Kindern

Prognose

Sie bildet sich meist bis zur 36.–40. postmenstruellen Woche zurück, bei extrem Frühgeborenen oder Kindern mit chronischer Lungenerkrankung später. Sie gilt nicht als direkte Ursache des plötzlichen Kindstods (SIDS).

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Wie lange muss eine Atempause dauern, um bei einem Frühgeborenen als Apnoe zu gelten?

20 Sekunden oder länger, oder kürzer bei begleitender Bradykardie oder Sättigungsabfall.

Welche Wirkstoffklasse ist die Hauptsäule der Behandlung der Frühgeborenenapnoe?

Methylxanthine, vor allem Koffein.

Welcher Typ der Frühgeborenenapnoe ist am häufigsten?

Die gemischte Apnoe mit zentralen und obstruktiven Anteilen.

Warum ist eine Apnoe bei einem reifen Neugeborenen besorgniserregend?

Sie ist keine Frühgeborenenapnoe und weist auf eine sekundäre Ursache wie Sepsis, Krampfanfälle oder eine Hirnschädigung hin.

Arzneimittel bei dieser Krankheit

Coffeincitrat