Frühgeburtlichkeit und ihre Komplikationen

Ein vor der 37. Woche geborenes Kind hat noch unreife Organe. Lunge, Gehirn, Darm und Augen haben Probleme, die besondere Pflege brauchen.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Geburt vor vollendeten 37 Schwangerschaftswochen. Die unreifen Organe des Frühgeborenen setzen es einer typischen Reihe kurz- und langfristiger Komplikationen an Lunge, Gehirn, Darm, Augen, Immunsystem und Stoffwechsel aus.

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Wen es betrifft

Die WHO schätzt, dass 2020 etwa 13,4 Millionen Kinder zu früh geboren wurden, rund eine von zehn Geburten, und dass Komplikationen der Frühgeburt die häufigste Todesursache bei Kindern unter fünf Jahren sind. Die Raten schwanken zwischen den Ländern von etwa 4 % bis 16 %. In Kolumbien und Lateinamerika ist die Frühgeburtlichkeit eine Hauptursache der Neugeborenensterblichkeit, und die Känguru-Methode (Kangaroo Mother Care), ein zuerst in Bogotá entwickeltes Programm, ist eine zentrale kostengünstige Maßnahme.

Ursachen

Spontane vorzeitige Wehen, mit oder ohne Infektion oder Entzündung
Vorzeitiger Blasensprung vor Wehenbeginn bei Frühgeburt (PPROM)
Medizinisch indizierte vorzeitige Entbindung (Präeklampsie, fetale Wachstumsrestriktion, vorzeitige Plazentalösung, Placenta praevia)

Risikofaktoren

Frühere Frühgeburt und kurze Zervix
Mehrlingsschwangerschaft
Mütterliche Infektionen (Harnwege, Genitale, Parodont) und Chorioamnionitis
Hypertensive Erkrankungen und Diabetes in der Schwangerschaft
Jugendliches oder höheres mütterliches Alter, kurzer Abstand zwischen Schwangerschaften
Rauchen, Substanzkonsum, mangelhafte Schwangerenvorsorge und niedriger sozioökonomischer Status

Pathophysiologie

Organe, die normalerweise im dritten Trimenon reifen, sind noch nicht bereit: Die Surfactantbildung ist gering, die germinale Matrix neben den Seitenventrikeln ist fragil, Darmbarriere und Darmdurchblutung sind unreif, die Netzhautgefäße haben die Peripherie noch nicht erreicht, und Immunität, Thermoregulation sowie Glykogen- und Fettreserven sind begrenzt. Jede dieser Lücken erklärt eine der klassischen Komplikationen.

Einteilung

Extrem früh geboren: vor 28 Wochen
Sehr früh geboren: 28 bis unter 32 Wochen
Mäßig bis spät früh geboren: 32 bis unter 37 Wochen
Nach Geburtsgewicht: niedrig (unter 2.500 Gramm), sehr niedrig (unter 1.500 Gramm), extrem niedrig (unter 1.000 Gramm)

Symptome und Zeichen

Geringe Größe, dünne Haut mit Lanugo und wenig subkutanem Fett
Schwacher Saugreflex und schlechte Koordination von Saugen, Schlucken und Atmen
Atempausen (Apnoen des Frühgeborenen) und periodische Atmung
Hypothermie und Schwierigkeiten, die Temperatur zu halten
Niedriger Muskeltonus und unreife Reflexe
Häufigerer und länger anhaltender Ikterus

Diagnose

Klinisch: Das Gestationsalter wird durch frühe Ultraschalldatierung oder die letzte Menstruation festgelegt und bei der Geburt mit einem Reifescore (etwa dem New-Ballard-Score) überprüft; Gewicht, Länge und Kopfumfang werden in Wachstumskurven für Frühgeborene eingetragen.
Untersuchungen: Blutzucker, Blutgase, Bilirubin und Blutbild nach Bedarf; Screening auf Frühgeborenenretinopathie durch Augenuntersuchung in Mydriasis bei Risikokindern; Hörscreening; Stoffwechselscreening.
Bildgebung: Wiederholte Schädelsonografie zum Nachweis intraventrikulärer Blutungen und periventrikulärer Leukomalazie; Röntgen-Thorax bei respiratorischen Problemen; Röntgen-Abdomen bei Verdacht auf NEC; Echokardiografie bei persistierendem Ductus arteriosus.

Differenzialdiagnose

Reifgeborenes, das zu klein für das Gestationsalter ist (intrauterine Wachstumsrestriktion), statt eines Frühgeborenen
Falsche Datierung der Schwangerschaft
Genetische Syndrome mit niedrigem Geburtsgewicht

Behandlungsziel

Unreife Organe unterstützen (Atmung, Temperatur, Ernährung), Infektionen und die typischen Komplikationen verhindern, früh auf sie screenen und Wachstum sowie neurologische Entwicklung nach der Entlassung verfolgen.

Behandlung

Akutphase: Versorgung im Kreißsaal: verzögertes Abnabeln, wenn möglich, Vermeidung von Wärmeverlust (Plastikfolie, Wärmestrahler) sowie CPAP oder Surfactant bei Atemnot.
Konservativ: Die Känguru-Methode (Haut-zu-Haut-Kontakt mit ausschließlichem Stillen) verbessert bei stabilen Frühgeborenen die Temperaturkontrolle, das Stillen und das Überleben.
Medikamentös: Coffein bei Apnoen des Frühgeborenen, schrittweiser enteraler Nahrungsaufbau mit Muttermilch plus parenterale Ernährung, Behandlung von PDA, Sepsis und Anämie nach Bedarf.
Verlaufskontrolle: Pflege: thermoneutraler Inkubator, kardiorespiratorisches und Sättigungsmonitoring, Sauerstoffzielwerte, Infektionskontrolle, minimales Handling, familienzentrierte Betreuung; geplantes Augenscreening auf ROP (Frühgeborenenretinopathie), Schädelsonografie und Hörtests.
Medikamentös: Vor der Geburt: antenatale Kortikosteroide, Magnesiumsulfat zur Neuroprotektion bei sehr früher Frühgeburt, Antibiotika bei vorzeitigem Blasensprung vor Wehenbeginn und Verlegung der Mutter in ein Zentrum mit neonatologischer Intensivstation.

Komplikationen

Atemnotsyndrom, bronchopulmonale Dysplasie und Apnoen des Frühgeborenen
Intraventrikuläre Blutung, posthämorrhagischer Hydrozephalus und periventrikuläre Leukomalazie
Nekrotisierende Enterokolitis
Frühgeborenenretinopathie, die zur Erblindung führen kann
Persistierender Ductus arteriosus
Sepsis, Hypothermie, Hypoglykämie und Hyperbilirubinämie
Langfristig: Zerebralparese, Lern- und Verhaltensprobleme, Hör- und Sehverlust

Prognose

Überleben und Outcome hängen vor allem von Gestationsalter, Geburtsgewicht und dem Zugang zu neonatologischer Intensivmedizin ab: Die meisten spät Frühgeborenen entwickeln sich gut, während extrem Frühgeborene eine höhere Sterblichkeit und häufiger Entwicklungsstörungen haben.

Vorbeugung

Qualitativ gute Schwangerenvorsorge mit Screening und Behandlung von Infektionen und hypertensiven Erkrankungen
Progesteron oder Zervixcerclage bei ausgewählten Frauen mit kurzer Zervix oder früherer Frühgeburt
Familienplanung mit ausreichendem Abstand zwischen Schwangerschaften
Rauchstopp und Verzicht auf Substanzkonsum in der Schwangerschaft

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Wie ist eine Frühgeburt definiert?

Geburt vor vollendeten 37 Schwangerschaftswochen.

Wo beginnt die intraventrikuläre Blutung des Frühgeborenen gewöhnlich?

In der fragilen germinalen Matrix neben den Seitenventrikeln, meist in den ersten Lebenstagen.

Welches Methylxanthin wird bei Apnoen des Frühgeborenen eingesetzt?

Coffein (Coffeincitrat).

Welche zuerst in Bogotá entwickelte Maßnahme verbessert das Überleben stabiler Frühgeborener?

Die Känguru-Methode: kontinuierlicher Haut-zu-Haut-Kontakt mit ausschließlichem Stillen.

Welche Komplikation der Frühgeburt hängt mit ungeregelter Sauerstoffgabe zusammen und wird durch Augenuntersuchungen gescreent?

Die Frühgeborenenretinopathie.