Varizellen (Windpocken)

Windpocken sind eine sehr ansteckende Virusinfektion mit juckenden Bläschen in verschiedenen Stadien. Bei Kindern meist mild, bei anderen teils schwer.

Aktualisiert 1 Nov 2026

Was es ist

Die Primärinfektion durch das Varizella-Zoster-Virus (VZV), ein Herpesvirus, mit Fieber und juckendem vesikulärem Exanthem mit Effloreszenzen in verschiedenen Stadien. Das Virus bleibt danach in sensiblen Ganglien latent und kann später als Herpes zoster reaktivieren.

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Wen es betrifft

In der Kindheit sehr häufig, wo nicht flächendeckend geimpft wird. Kolumbien hat die Varizellenimpfung 2015 in seinen nationalen Impfplan aufgenommen, was Fälle und Ausbrüche verringert hat, auch wenn Ausbrüche weiterhin in Schulen, Gefängnissen und beim Militär vorkommen. Schwere Verläufe sind bei Jugendlichen, Erwachsenen, Schwangeren und Immunsupprimierten häufiger.

Ursachen

Varizella-Zoster-Virus (humanes Herpesvirus 3)
Übertragung durch respiratorische Tröpfchen, Aerosole und direkten Kontakt mit Bläschenflüssigkeit, auch aus Herpes-zoster-Läsionen
Ansteckend von 1 bis 2 Tagen vor dem Exanthem, bis alle Effloreszenzen verkrustet sind

Risikofaktoren

Keine frühere Infektion oder Impfung
Enger Kontakt zu einem Erkrankten in Haushalt oder Schule
Schwerer Verlauf: Alter über 12 Jahre, Schwangerschaft, Neugeborene von Müttern mit peripartalen Varizellen
Immunsuppression (Leukämie, Transplantation, hochdosierte Kortikosteroide, HIV)
Chronische Haut- oder Lungenerkrankung

Pathophysiologie

Das VZV dringt über die Atemwegsschleimhaut ein, vermehrt sich in regionalen Lymphknoten und breitet sich in zwei Wellen über das Blut in die Haut aus, wo es intraepidermale Bläschen bildet. Aufeinanderfolgende Virämiewellen erklären, warum Papeln, Bläschen und Krusten nebeneinander bestehen. Das Virus wandert entlang sensibler Nerven zu den Spinal- und Hirnnervenganglien, wo es lebenslang latent bleibt.

Symptome und Zeichen

Inkubationszeit von etwa 10 bis 21 Tagen
Leichtes Fieber, Krankheitsgefühl und Appetitlosigkeit, oft einen Tag vor dem Exanthem
Stark juckendes Exanthem, das an Kopfhaut, Gesicht und Rumpf beginnt und sich auf die Extremitäten ausbreitet
Die Effloreszenzen entwickeln sich von roten Makeln über Papeln zu klaren Bläschen («Tautropfen auf einem Rosenblatt») und Krusten
Effloreszenzen in verschiedenen Stadien gleichzeitig in einem Bereich (Polymorphie, «Sternenhimmel»)
Bläschen oder Ulzera an Schleimhäuten (Mund, Bindehaut, Genitale)

Diagnose

Klinisch: Meist klinisch: das typische juckende vesikuläre Exanthem mit Effloreszenzen in verschiedenen Stadien und zentralem Beginn bei einer nichtimmunen Person mit kürzlicher Exposition.
Untersuchungen: PCR auf VZV-DNA aus Bläschenflüssigkeit oder einer abgeschabten Läsion bei atypischem Bild, Hochrisikopatienten oder Ausbruch; Serologie (IgG) zur Immunitätsprüfung bei Schwangeren oder exponierten Hochrisikopersonen.
Bildgebung: Röntgen-Thorax bei Verdacht auf Pneumonie (diffuse noduläre Infiltrate); Bildgebung des Gehirns bei neurologischen Komplikationen.

Differenzialdiagnose

Disseminierter Herpes simplex oder Herpes zoster
Hand-Fuß-Mund-Krankheit und andere Enterovirusexantheme
Impetigo (bullös)
Insektenstiche und papulöse Urtikaria (Strophulus)
Affenpocken (Mpox)
Arzneimittelexanthem

Behandlungsziel

Juckreiz und Fieber lindern, Kratzen und bakterielle Superinfektion verhindern, Personen mit Risiko für schweren Verlauf Virostatika geben und die Übertragung auf empfängliche Hochrisikokontakte verhindern.

Behandlung

Konservativ: Symptomatische Behandlung: kurze Fingernägel, kühle Bäder, Lotionen vom Calamin-Typ und orale Antihistaminika gegen den Juckreiz, Flüssigkeit und Paracetamol gegen Fieber; Acetylsalicylsäure wird bei Kindern wegen des Reye-Syndroms vermieden.
Medikamentös: Orales Aciclovir oder Valaciclovir, am besten innerhalb von 24 Stunden nach Exanthembeginn, für Jugendliche, Erwachsene, sekundäre Fälle im Haushalt und Kinder mit chronischer Haut- oder Lungenerkrankung oder unter Kortikosteroiden; bei gesunden kleinen Kindern nicht routinemäßig.
Medikamentös: Intravenöses Aciclovir bei Immunsupprimierten, Varizellenpneumonie, Enzephalitis und schwerem Verlauf in der Schwangerschaft; Antibiotika bei bakterieller Hautinfektion.
Verlaufskontrolle: Infektionsschutz und Pflege: aerogene und Kontaktisolierung, bis alle Effloreszenzen verkrustet sind, Ausschluss von Schule oder Kita, Varizellenimpfung innerhalb von 3 bis 5 Tagen oder Varizella-Zoster-Immunglobulin für exponierte empfängliche Hochrisikopersonen, Überwachung von Atmung, Haut und neurologischem Status.

Komplikationen

Bakterielle Haut- und Weichteilinfektion (Streptococcus pyogenes, Staphylococcus aureus), einschließlich nekrotisierender Fasziitis
Varizellenpneumonie
Akute zerebelläre Ataxie und Enzephalitis
Reye-Syndrom bei Gabe von Acetylsalicylsäure
Konnatales Varizellensyndrom (frühe Schwangerschaft) und schwere neonatale Varizellen
Spätere Reaktivierung als Herpes zoster

Prognose

Bei gesunden Kindern meist mild und nach etwa einer Woche abgeheilt, mit lebenslanger Immunität. Morbidität und Mortalität sind bei Erwachsenen, Schwangeren, Neugeborenen und Immunsupprimierten deutlich höher.

Vorbeugung

Zwei Dosen Varizellenimpfstoff (attenuierter Lebendimpfstoff)
Postexpositionsimpfung oder Immunglobulin für empfängliche Kontaktpersonen
Isolierung der Erkrankten, bis die Effloreszenzen verkrustet sind
Immunitätsprüfung vor einer Schwangerschaft und vor einer Immunsuppression

Testen Sie sich

Überlegen Sie die Antwort und tippen Sie dann auf die Frage.

Was ist das Kennzeichen des Varizellenexanthems?

Juckende Bläschen auf rotem Grund, die in Schüben auftreten, mit gleichzeitig vorhandenen Makeln, Papeln, Bläschen und Krusten.

Bis wann ist ein Kind mit Windpocken ansteckend?

Von 1 bis 2 Tagen vor dem Exanthem, bis alle Effloreszenzen verkrustet sind.

Warum wird Acetylsalicylsäure bei Kindern mit Varizellen vermieden?

Wegen des Risikos eines Reye-Syndroms (akutes Leberversagen mit Enzephalopathie).

Was ist die häufigste Komplikation der Varizellen bei Kindern?

Die bakterielle Superinfektion der Hautläsionen, vor allem durch Streptococcus pyogenes oder Staphylococcus aureus.

Wo bleibt das Varizella-Zoster-Virus nach der Primärinfektion latent?

In sensiblen Ganglien (Spinal- und Hirnnervenganglien), aus denen es als Herpes zoster reaktivieren kann.