Enfermedades · Hematología y oncología
Anemia de enfermedad crónica (de la inflamación) !
Anemia leve causada por inflamación, infección o cáncer de larga duración, que deja el hierro atrapado y fuera del alcance de los glóbulos rojos nuevos.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En semiología
Por qué ocurre
- Efectos sistémicos de la inflamación: fiebre, proteínas de fase aguda, leucocitosis y sepsis
- Efectos locales de los tumores y caquexia por cáncer
- Balance de hierro del organismo
- Eritropoyesis y eritropoyetina
- Metabolismo del hierro
Qué es
Anemia por lo general leve a moderada, normocítica o levemente microcítica, que aparece en enfermedades inflamatorias, infecciosas o malignas crónicas. El hierro está presente en el cuerpo, pero queda atrapado en los depósitos y la médula no puede usarlo.
A quién afecta
Es la segunda anemia más frecuente después de la ferropénica y la más común en pacientes hospitalizados y adultos mayores. En Colombia y América Latina, infecciones crónicas como la tuberculosis y el VIH, las enfermedades autoinmunes, el cáncer y la enfermedad renal crónica son causas frecuentes, y a menudo coexiste con déficit de hierro.
Causas
- Infecciones crónicas (tuberculosis, VIH, osteomielitis, endocarditis, hepatitis crónica)
- Enfermedades autoinmunes e inflamatorias (artritis reumatoide, lupus, enfermedad inflamatoria intestinal)
- Cánceres, sobre todo linfomas y tumores sólidos
- Enfermedad renal crónica (además, eritropoyetina baja)
- Insuficiencia cardíaca e inflamación asociada al envejecimiento
Factores de riesgo
- Cualquier enfermedad inflamatoria, infecciosa o maligna de larga evolución
- Edad avanzada
- Enfermedad renal crónica
Fisiopatología
Las citocinas inflamatorias, sobre todo la interleucina 6, hacen que el hígado produzca hepcidina. La hepcidina degrada la ferroportina, el exportador de hierro, de modo que el hierro queda dentro de los macrófagos y no se absorbe en el intestino. Las citocinas también reducen la liberación de eritropoyetina y la respuesta medular a ella, y acortan la vida de los glóbulos rojos, con una anemia hipoproliferativa con restricción de hierro.
Síntomas y signos
- A menudo pocos síntomas aparte de los de la enfermedad de base
- Fatiga y debilidad
- Palidez
- Disnea de esfuerzo
- Cefalea
Diagnóstico
- Clínico
- Anemia en una persona con una enfermedad inflamatoria, infecciosa o maligna crónica conocida; búsqueda de una enfermedad oculta si no se conoce ninguna.
- Pruebas
- Anemia normocítica o levemente microcítica con reticulocitos bajos. Hierro sérico bajo y transferrina (TIBC) baja o normal, con saturación de transferrina baja, pero ferritina normal o alta (la ferritina es reactante de fase aguda). PCR y VSG elevadas. El receptor soluble de transferrina es normal (alto en la ferropenia) y ayuda a detectar un déficit combinado. Rara vez se necesita estudio de médula ósea.
- Imágenes
- No es necesaria para la anemia en sí; las imágenes se orientan según la enfermedad de base sospechada.
Diagnóstico diferencial
- Anemia ferropénica (TIBC alta, ferritina baja)
- Rasgo talasémico (microcitosis con estudios de hierro normales)
- Anemia sideroblástica
- Anemia de la enfermedad renal crónica
- Síndrome mielodisplásico o infiltración medular
Objetivo del tratamiento
Tratar la enfermedad de base, que es la principal forma de corregir la anemia, y apoyar la hemoglobina solo cuando los síntomas o las comorbilidades lo exigen.
Tratamiento
- Médico
- El control de la infección, la inflamación o el cáncer de base suele mejorar la anemia.
- Médico
- Hierro intravenoso cuando coexiste un déficit real de hierro (el hierro oral se absorbe mal mientras la hepcidina está alta).
- Médico
- Agentes estimulantes de la eritropoyesis en pacientes seleccionados, sobre todo con enfermedad renal crónica o quimioterapia, vigilando el riesgo trombótico.
- Agudo
- Transfusión de glóbulos rojos en la anemia grave o sintomática, por ejemplo con isquemia miocárdica.
Complicaciones
- Menor capacidad de ejercicio y calidad de vida
- Empeoramiento de la insuficiencia cardíaca y la angina
- Mayor mortalidad en la insuficiencia cardíaca y la enfermedad renal crónica
Pronóstico
Depende de la enfermedad de base; la anemia suele mejorar cuando se controla la causa.
Póngase a prueba
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¿Qué hormona es central en la fisiopatología de la anemia de enfermedad crónica?
La hepcidina, producida por el hígado en respuesta a la interleucina 6, que bloquea la ferroportina y atrapa el hierro.
¿Cómo difieren la ferritina y la TIBC entre la anemia de enfermedad crónica y la ferropénica?
En la enfermedad crónica la ferritina es normal o alta y la TIBC baja; en la ferropenia la ferritina es baja y la TIBC alta.
¿Cuál es el tamaño habitual de los glóbulos rojos en la anemia de enfermedad crónica?
Normocítico, a veces levemente microcítico.
¿Cuál es el tratamiento principal de la anemia de enfermedad crónica?
Tratar la enfermedad de base; hierro, agentes estimulantes de la eritropoyesis o transfusión solo en casos seleccionados.
Enfermedades relacionadas
- Anemia ferropénica
- Artritis reumatoide
- Enfermedad renal crónica
- Tuberculosis
- Infección por VIH y sida
- Enfermedad de Crohn
- Talasemias (α y β)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Anemia of chronic disease (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).
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