Sarcoma de Kaposi !
Cáncer de células de vasos sanguíneos y linfáticos causado por un herpesvirus, sobre todo en personas con VIH; produce manchas moradas.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Angiogénesis tumoral
- Evasión de la muerte celular y replicación sin límite: BCL2 y telomerasa
- Cómo evaden los tumores al sistema inmunitario
- Virus oncogénicos y H. pylori: la tabla que debe conocer
- Vasos sanguíneos: capas de arterias, venas y capilares
Qué es
Tumor vascular de bajo grado, de origen endotelial linfático, causado por el herpesvirus humano 8 (VHH-8, herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi). Produce máculas, placas y nódulos morados, rojos o cafés en piel y mucosas y puede comprometer ganglios, tubo digestivo y pulmones. Es una enfermedad definitoria de sida.
A quién afecta
Es el cáncer asociado al VIH más frecuente en el mundo, sobre todo en hombres que tienen sexo con hombres con recuentos bajos de CD4. En Colombia y América Latina se ve principalmente en personas con diagnóstico tardío de VIH o mala adherencia a la terapia antirretroviral. La forma clásica afecta a hombres mayores de ascendencia mediterránea o judía, la endémica se presenta en África subsahariana y la iatrogénica sigue al trasplante de órganos.
Causas
- Infección por VHH-8, que se transmite sobre todo por saliva y también por vía sexual, por sangre y por órganos trasplantados
- Inmunosupresión que permite que el virus impulse el crecimiento tumoral (VIH, fármacos para trasplante, corticoides)
Factores de riesgo
- Infección por VIH con CD4 bajos o carga viral no controlada
- Hombres que tienen sexo con hombres
- Trasplante de órganos y tratamiento inmunosupresor
- Edad avanzada y ascendencia mediterránea (forma clásica)
- Vivir en África subsahariana (forma endémica)
Fisiopatología
El VHH-8 infecta células endoteliales y expresa proteínas virales que imitan ciclinas celulares, bloquean la apoptosis (FLIP viral, LANA que inhibe a p53) y activan señales angiogénicas (receptor viral acoplado a proteína G, VEGF). Las células fusiformes infectadas forman espacios vasculares en hendidura con extravasación de eritrocitos y hemosiderina, lo que da el color morado. La inmunosupresión elimina el control del virus por los linfocitos T.
Clasificación
- Clásico (indolente, hombres mayores, piernas)
- Endémico (africano, incluida una forma infantil agresiva con adenopatías)
- Iatrogénico (asociado a trasplante, puede regresar al reducir la inmunosupresión)
- Epidémico o asociado al sida (el más agresivo y diseminado)
Síntomas y signos
- Máculas, placas o nódulos indoloros, morados, café rojizos o violáceos, que no blanquean
- Sitios frecuentes: piernas y pies, cara, nariz, genitales y cavidad oral (paladar duro y encías)
- Linfedema de piernas, genitales o cara
- Compromiso gastrointestinal: a menudo silencioso, o con sangrado, dolor u obstrucción
- Compromiso pulmonar: tos, disnea, hemoptisis, derrame pleural
Diagnóstico
- Clínico
- Se sospecha ante lesiones violáceas típicas, sobre todo en una persona con VIH; siempre se debe examinar la cavidad oral, en especial el paladar.
- Pruebas
- Se requiere biopsia de piel o mucosa: células fusiformes, vasos en hendidura, eritrocitos extravasados e inmunotinción positiva para el antígeno nuclear de latencia (LANA) del VHH-8. Prueba de VIH, recuento de CD4 y carga viral en todo paciente. Sangre oculta en heces y endoscopia si se sospecha enfermedad gastrointestinal.
- Imágenes
- Radiografía o tomografía de tórax ante síntomas respiratorios; la broncoscopia muestra lesiones mucosas rojo violáceas (la biopsia tiene riesgo de sangrado). Las imágenes orientan la estadificación de la enfermedad visceral.
Diagnóstico diferencial
- Angiomatosis bacilar (Bartonella; responde a antibióticos)
- Granuloma piógeno y hemangiomas
- Melanoma y otros tumores pigmentados
- Dermatitis de estasis y acroangiodermatitis
- Angiosarcoma y otros tumores vasculares
Objetivo del tratamiento
Restaurar la función inmune, controlar la enfermedad sintomática o visceral y aliviar el linfedema y la carga estética; en la enfermedad asociada al sida, la terapia antirretroviral eficaz es la base.
Tratamiento
- Médico
- Terapia antirretroviral para toda persona con sarcoma de Kaposi asociado al VIH; por sí sola controla muchos casos limitados. En trasplantados se reduce la inmunosupresión y el cambio a un inhibidor de mTOR (sirolimus) puede ayudar.
- Médico
- Quimioterapia sistémica en enfermedad avanzada, visceral o de progresión rápida: doxorrubicina liposomal o paclitaxel son la primera línea; inmunomoduladores como pomalidomida son opción en enfermedad refractaria.
- Procedimiento
- Terapia local en lesiones limitadas: radioterapia, vinblastina intralesional, crioterapia, alitretinoína tópica o resección quirúrgica.
- Seguimiento
- CD4 y carga viral, vigilancia de brotes por reconstitución inmune, profilaxis de infecciones oportunistas y cuidado del linfedema.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Sangrado u obstrucción gastrointestinal
- Falla respiratoria y hemorragia por enfermedad pulmonar
- Linfedema e infección secundaria
- Síndrome inflamatorio de reconstitución inmune tras iniciar antirretrovirales
- Otras enfermedades por VHH-8: linfoma de cavidades corporales (de efusión primaria) y enfermedad de Castleman multicéntrica
Pronóstico
La forma clásica es indolente durante décadas. Con la terapia antirretroviral, la enfermedad asociada al sida tiene un pronóstico mucho mejor, pero el compromiso pulmonar y los CD4 bajos empeoran el pronóstico.
Prevención
- Diagnóstico temprano del VIH y terapia antirretroviral sostenida
- Prácticas sexuales más seguras
- Manejo cuidadoso de la inmunosupresión en trasplantados
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué virus causa el sarcoma de Kaposi?
El herpesvirus humano 8 (VHH-8, herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi).
¿Cuál es el primer paso en el tratamiento del sarcoma de Kaposi asociado al sida?
Iniciar u optimizar la terapia antirretroviral.
¿Qué sitio de la boca se debe examinar siempre en una persona con VIH y sospecha de sarcoma de Kaposi?
El paladar duro (y las encías).
¿Qué lesión infecciosa simula el sarcoma de Kaposi en el VIH y responde a antibióticos?
La angiomatosis bacilar causada por Bartonella.
¿Qué otras dos enfermedades causa el VHH-8?
El linfoma de efusión primaria y la enfermedad de Castleman multicéntrica.
Enfermedades relacionadas
- Infección por VIH y sida
- Neumonía por Pneumocystis (PCP)
- Linfedema
- Hemorragia digestiva alta
- Bartonelosis (enfermedad por arañazo de gato, enfermedad de Carrión)
- Melanoma
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Kaposi sarcoma (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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