Examen de la tiroides !

Técnica de examen

Cómo se mira y se palpa la tiroides en el cuello, por qué se pide al paciente tragar y qué hallazgos sugieren bocio o nódulo.

Actualizado 2026-11-01

Véalo en 3D: Tiroides · Cartílago tiroides · Cartílago cricoides · Tráquea · Esternocleidomastoideo · Hioides

Qué es

El examen de la tiroides busca agrandamiento difuso (bocio), nódulos y signos de compresión, y se acompaña de la búsqueda de signos de hiper o hipotiroidismo. La glándula está envuelta por la fascia pretraqueal y sube al tragar, lo que ayuda a distinguirla de otras masas del cuello. El examen clínico es poco sensible para nódulos pequeños; la ecografía lo complementa.

Anatomía de referencia

La tiroides tiene dos lóbulos unidos por un istmo que cruza delante de los anillos traqueales segundo a cuarto, por debajo del cricoides.
Está envuelta por la fascia pretraqueal, unida a la laringe: por eso sube al tragar.
El esternocleidomastoideo cubre en parte los lóbulos; relajarlo con una leve flexión del cuello facilita la palpación.
Los nervios laríngeos recurrentes pasan detrás de la glándula: la ronquera con un nódulo hace pensar en invasión.

Técnica, paso a paso

Se sienta al paciente con el cuello ligeramente extendido y buena luz tangencial; se inspecciona de frente y de perfil.
Se le pide tomar un sorbo de agua y tragar: se observa si una masa sube con la deglución.
Se localizan los puntos de referencia: cartílago tiroides, cartílago cricoides y, debajo, el istmo sobre los primeros anillos traqueales.
Abordaje posterior: el examinador se coloca detrás, con los dedos de ambas manos bajo el cricoides, y el paciente flexiona un poco el cuello.
Se palpa el istmo mientras el paciente traga; luego se desplaza suavemente la tráquea hacia un lado para palpar el lóbulo del lado opuesto.
De cada lóbulo se describe tamaño, consistencia (blanda, firme, pétrea), superficie (lisa, nodular), dolor y movilidad al tragar.
Si hay un nódulo, se mide y se pide al paciente sacar la lengua: un quiste tirogloso sube con la protrusión de la lengua.
Se ausculta cada lóbulo con la campana: un soplo continuo sugiere hipervascularidad, como en la enfermedad de Graves.
Se busca desviación traqueal y se piden ambos brazos arriba por un minuto: congestión facial o mareo sugieren bocio retroesternal (signo de Pemberton).
Se palpan los ganglios cervicales y se buscan signos de función tiroidea: temblor, piel, pulso, reflejos y signos oculares.

Hallazgos anormales

Bocio difuso: deficiencia de yodo (aún relevante en zonas andinas), enfermedad de Graves, tiroiditis de Hashimoto.
Bocio difuso con soplo, exoftalmos y signos de hipertiroidismo: enfermedad de Graves.
Nódulo sospechoso: duro, fijo a estructuras vecinas, con ganglios cervicales, ronquera, crecimiento rápido, antecedente de radiación en cuello, edad menor de 20 o mayor de 70, sexo masculino.
Tiroides dolorosa a la palpación tras una infección respiratoria: tiroiditis subaguda.
Disfagia para sólidos, disnea al acostarse o ronquera sugieren compresión por un bocio grande.

Errores frecuentes

Palpar demasiado alto, sobre el cartílago tiroides, en lugar de debajo del cricoides.
No pedir que el paciente trague: sin el ascenso con la deglución es difícil identificar la glándula.
Confiar en un examen normal: la palpación no detecta muchos nódulos pequeños; la ecografía es el estudio de elección.
Olvidar el examen de ganglios cervicales y de la función tiroidea.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Por qué la tiroides asciende con la deglución?

Porque está envuelta por la fascia pretraqueal, unida a la laringe, que sube al tragar.

¿Qué masa del cuello en la línea media sube al sacar la lengua?

El quiste del conducto tirogloso, unido al hueso hioides y a la base de la lengua.

¿Qué indica un soplo sobre la tiroides?

Aumento del flujo sanguíneo de la glándula, típico de la enfermedad de Graves.

¿Qué evalúa el signo de Pemberton?

Un bocio que se extiende detrás del esternón: al elevar los brazos se comprime la entrada del tórax y aparece congestión facial, mareo o disnea.

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Véalo en 3D

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Fuentes: Simple goiter: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); Thyroid nodule: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026).

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