Semiología · Síndromes generales
Hipertiroidismo e hipotiroidismo: los signos !
- Síndrome
La tiroides regula la velocidad del cuerpo: en exceso todo se acelera, y cuando falta todo se vuelve lento.
Actualizado 2026-11-01
Véalo en 3D: Tiroides · Hipófisis · Hipotálamo
Qué es
Las hormonas tiroideas fijan el ritmo del metabolismo y la sensibilidad del corazón y el sistema nervioso a la adrenalina. Su exceso (hipertiroidismo) y su déficit (hipotiroidismo) producen cuadros casi opuestos que se reconocen al examen. Comparar los dos lado a lado es la forma más fácil de recordarlos.
Hallazgos clave
- Cuello: tamaño, consistencia y nódulos de la tiroides; soplo en la enfermedad de Graves.
- Ojos: retracción palpebral y mirada fija en el hipertiroidismo; exoftalmos en Graves; párpados abotagados en el hipotiroidismo.
- Pulso y ritmo: taquicardia o fibrilación auricular frente a bradicardia.
- Reflejos: vivos frente a fase de relajación lenta.
- Piel y faneras: caliente, húmeda y fina frente a fría, seca, gruesa y con pérdida de vello.
- Temblor fino de las manos extendidas en el hipertiroidismo.
Fisiopatología
- El hipotálamo libera TRH, la hipófisis TSH y la tiroides T4 y T3; las hormonas tiroideas frenan a su vez al hipotálamo y la hipófisis (retroalimentación negativa).
- T3 aumenta el consumo de oxígeno y la producción de calor, y multiplica los receptores beta-adrenérgicos: de ahí la taquicardia, el temblor y la intolerancia al calor del exceso.
- En el déficit se acumulan glucosaminoglucanos en la dermis y otros tejidos: edema que no deja fóvea (mixedema), voz ronca y macroglosia.
- En la enfermedad de Graves, anticuerpos que estimulan el receptor de TSH causan hipertiroidismo y también actúan sobre los tejidos de la órbita y la piel pretibial.
- El hipotiroidismo primario eleva la TSH; el central (hipofisario o hipotalámico) la deja baja o normal.
Signos del hipertiroidismo frente a los del hipotiroidismo
| Sistema | Hipertiroidismo | Hipotiroidismo |
|---|---|---|
| General y peso | Pérdida de peso con apetito normal o aumentado | Aumento de peso moderado, cansancio |
| Temperatura y piel | Intolerancia al calor; piel caliente, húmeda y fina | Intolerancia al frío; piel fría, seca y gruesa; mixedema |
| Corazón | Taquicardia, fibrilación auricular, presión de pulso amplia | Bradicardia, derrame pericárdico |
| Sistema nervioso | Temblor fino, ansiedad, insomnio, reflejos vivos | Lentitud mental, somnolencia, relajación lenta de los reflejos |
| Digestivo | Deposiciones frecuentes | Estreñimiento |
| Ojos | Retracción palpebral, mirada fija; exoftalmos en Graves | Edema periorbitario |
| Músculo y voz | Debilidad proximal | Calambres, mialgias, voz ronca |
| Menstruación | Escasa o ausente | Abundante o irregular |
Causas frecuentes
- Hipertiroidismo: enfermedad de Graves (la más frecuente), bocio multinodular tóxico, adenoma tóxico, tiroiditis, exceso de yodo y exceso de hormona tiroidea tomada como medicamento.
- Hipotiroidismo: tiroiditis de Hashimoto (la más frecuente donde hay suficiente yodo), deficiencia de yodo, tratamiento previo con cirugía o yodo radiactivo, fármacos como la amiodarona y el litio, y causas congénitas.
- Hipotiroidismo congénito: se detecta con el tamizaje neonatal porque al nacer casi no da signos.
- Hipotiroidismo central: enfermedades de la hipófisis o del hipotálamo.
Estudios que lo confirman
- TSH como prueba inicial y T4 libre para confirmar.
- Anticuerpos antirreceptor de TSH (Graves) o antiperoxidasa (Hashimoto).
- Ecografía tiroidea si hay nódulos; gammagrafía para diferenciar causas de hipertiroidismo.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué el hipertiroidismo produce taquicardia y temblor?
Porque las hormonas tiroideas aumentan el número y la sensibilidad de los receptores beta-adrenérgicos, de modo que el corazón y el sistema nervioso responden más a la adrenalina.
¿Qué signos son exclusivos de la enfermedad de Graves y no de todo hipertiroidismo?
La oftalmopatía con exoftalmos, la dermopatía pretibial y el bocio difuso con soplo, debidos a anticuerpos contra el receptor de TSH.
¿Qué hallazgo de los reflejos osteotendinosos sugiere hipotiroidismo?
La fase de relajación lenta del reflejo, más fácil de ver en el aquíleo.
¿Cómo puede presentarse el hipertiroidismo en un adulto mayor?
Como hipertiroidismo «apático»: apatía, depresión, pérdida de peso y fibrilación auricular, sin la hiperactividad típica del joven.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
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Enfermedades relacionadas
- Enfermedad de Graves (hipertiroidismo)
- Hipotiroidismo
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- Tormenta tiroidea
- Coma mixedematoso
- Nódulo tiroideo
Contenido educativo sobre el examen clínico; se aprende y se practica con supervisión docente. No reemplaza la valoración de un profesional de la salud ni sirve para autodiagnóstico.
Fuentes: Hyperthyroidism | Overactive Thyroid | MedlinePlus (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); Hypothyroidism | Hashimoto's Disease | MedlinePlus (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); 17.4 The Thyroid Gland - Anatomy and Physiology 2e | OpenStax (OpenStax, Rice University, 2022).
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