Trastorno por juego de apuestas !

Juego de apuestas persistente y dañino que la persona no puede controlar; persigue las pérdidas a pesar de graves problemas económicos, familiares y laborales.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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Qué es

Adicción conductual definida por un juego de apuestas problemático, persistente y recurrente que causa malestar o deterioro significativo. Es el único trastorno adictivo no relacionado con sustancias en el DSM-5-TR. La persona necesita apostar más para sentir emoción, persigue las pérdidas, miente para ocultar el juego y depende de otros para pagar deudas.

A quién afecta

Afecta aproximadamente al 0,5 a 1 % de los adultos en el mundo, más a hombres que a mujeres. Las apuestas en línea y las aplicaciones de apuestas deportivas han aumentado el acceso, incluso en adolescentes. En Colombia, las apuestas legales en línea crecieron rápidamente en la última década y preocupa cada vez más el juego en los jóvenes.

Causas

Disfunción del sistema de recompensa similar a la de la adicción a sustancias
Vulnerabilidad genética compartida con los trastornos por consumo de sustancias
Exposición temprana y fácil al juego, incluidas las apuestas en línea
Distorsiones cognitivas como la ilusión de control y la «falacia del jugador»

Factores de riesgo

Sexo masculino e inicio en la adolescencia
Trastornos por consumo de sustancias, TDAH o trastornos del ánimo
Impulsividad y búsqueda de novedades
Antecedente familiar de juego o adicciones
Tratamiento con agonistas dopaminérgicos (enfermedad de Parkinson, síndrome de piernas inquietas)
Estrés económico y fácil acceso a las apuestas

Fisiopatología

Las ganancias impredecibles activan la vía dopaminérgica mesolímbica (estriado ventral y caudado) y refuerzan la conducta más que las recompensas predecibles. Los «casi aciertos» activan los mismos circuitos de recompensa que las ganancias. El menor control prefrontal debilita la capacidad de detenerse, y así aparecen el deseo intenso, la tolerancia y la «persecución» de pérdidas, como en la adicción a sustancias.

Clasificación

Gravedad según el número de criterios: leve (4–5), moderado (6–7), grave (8–9)
Episódico o persistente
En remisión temprana o sostenida

Síntomas y signos

Necesidad de apostar cantidades crecientes de dinero para sentir emoción
Inquietud o irritabilidad al intentar reducir el juego
Intentos repetidos y fallidos de controlar o dejar el juego
Preocupación constante por el juego
Apostar cuando se siente malestar
Volver a apostar para recuperar lo perdido («perseguir las pérdidas»)
Mentir para ocultar el juego
Poner en riesgo relaciones, trabajo o estudios
Depender de otros para obtener dinero y aliviar las deudas

Diagnóstico

Clínico: Diagnóstico clínico: al menos 4 de 9 criterios del DSM-5-TR en un periodo de 12 meses, no explicados mejor por un episodio maníaco. Herramientas de tamizaje como el breve cuestionario Lie/Bet o el South Oaks Gambling Screen ayudan. Siempre se evalúa riesgo suicida, consumo de sustancias, estado de ánimo y medicamentos como los agonistas dopaminérgicos.
Pruebas: Ninguna prueba de laboratorio lo diagnostica. Exámenes solo para evaluar consumo de sustancias o problemas médicos asociados.
Imágenes: No se necesitan.

Diagnóstico diferencial

Juego social o profesional sin pérdida de control
Juego durante un episodio maníaco (trastorno bipolar)
Problemas de control de impulsos inducidos por agonistas dopaminérgicos
Trastorno de personalidad antisocial
Lesiones del lóbulo frontal o demencia frontotemporal

Objetivo del tratamiento

Dejar o controlar el juego, reparar el daño económico y familiar, prevenir las recaídas y tratar los trastornos asociados y el riesgo suicida.

Tratamiento

Conservador: Terapia cognitivo-conductual, el tratamiento con mejor evidencia, que aborda las distorsiones y los desencadenantes
Conservador: Entrevista motivacional, grupos de autoayuda entre pares (Jugadores Anónimos) y participación de la familia
Médico: Los antagonistas opioides (naltrexona) son los medicamentos con más evidencia; se tratan la depresión, el TDAH o el consumo de sustancias asociados
Estilo de vida: Medidas prácticas: autoexclusión de sitios de apuestas y casinos, limitar el acceso al dinero y asesoría sobre deudas
Seguimiento: Seguimiento de recaídas, riesgo suicida y suspensión o reducción de los agonistas dopaminérgicos cuando son la causa

Complicaciones

Deudas, quiebra y pérdida del empleo o de los estudios
Conflictos familiares, divorcio y violencia intrafamiliar
Delitos y problemas legales
Depresión, ansiedad y consumo de sustancias
Intentos de suicidio

Pronóstico

Crónico y con recaídas frecuentes, pero muchos pacientes mejoran con tratamiento y algunos se recuperan de forma espontánea. El tratamiento temprano y el apoyo familiar mejoran el pronóstico.

Prevención

Limitar el acceso de menores a las apuestas y la publicidad dirigida a ellos
Educación de adolescentes y familias sobre las apuestas en línea
Advertir a los pacientes sobre conductas compulsivas al iniciar agonistas dopaminérgicos

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Cuál es el único trastorno adictivo no relacionado con sustancias incluido en el DSM-5-TR?

El trastorno por juego de apuestas.

¿Qué clase de medicamento puede causar juego patológico en la enfermedad de Parkinson?

Los agonistas dopaminérgicos (por ejemplo, pramipexol y ropinirol).

¿Qué significa «perseguir las pérdidas»?

Volver a apostar después de perder dinero para intentar recuperarlo.

¿Cuál es el tratamiento psicológico con mejor evidencia para el trastorno por juego de apuestas?

La terapia cognitivo-conductual.

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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Compulsive gambling: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026).

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Núcleo caudado resaltado en el modelo 3D de Durgical