Principios de vacunas e inmunización
Inmunidad activa y pasiva, los tipos de vacuna, la cadena de frío y cómo el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) de Colombia vacuna.
Una vacuna enseña al sistema inmunitario a reconocer un microbio o una toxina antes del encuentro real, y deja células de memoria que responden rápido después. Las inmunoglobulinas y antitoxinas, en cambio, aportan anticuerpos ya hechos para una protección inmediata y breve. Los programas de vacunación protegen no solo a la persona vacunada sino también a quienes no pueden vacunarse, al limitar la circulación del microbio.
Inmunidad activa y pasiva
La protección pasiva viene de la IgG materna que cruza la placenta, de la leche materna y de productos como la inmunoglobulina humana normal, las inmunoglobulinas hiperinmunes (tétanos, rabia, hepatitis B) y las antitoxinas y antivenenos de origen animal. Actúa de inmediato pero se pierde a medida que el anticuerpo se degrada. La atención posexposición a la rabia combina ambas: inmunoglobulina para la cobertura inmediata y vacuna para la inmunidad duradera.
Tipos de vacuna
- Vivas atenuadas: microbio debilitado que se replica; a menudo una o dos dosis dan inmunidad duradera
- Inactivadas de organismo entero: virus o bacteria muertos
- De subunidades y recombinantes: proteínas purificadas o fabricadas, como las vacunas de hepatitis B y VPH
- Toxoides: toxina inactivada (tétanos, difteria); protegen frente a la toxina, no frente a la colonización
- Polisacáridas y conjugadas: azúcares de la cápsula, solos o unidos a una proteína portadora (Hib, neumococo, meningococo)
- Vacunas de ácido nucleico y de vector viral: las propias células fabrican el antígeno
Seguridad y momento de aplicación
La mayoría de las reacciones son dolor local, fiebre o malestar. La alergia grave a una dosis previa o a un componente es una contraindicación; las vacunas vivas se evitan en general en el embarazo y en la mayoría de las formas de inmunosupresión, porque la cepa vacunal puede causar enfermedad. Los productos de inmunoglobulina pueden atenuar la respuesta a algunas vacunas de virus vivos, por lo que importa el intervalo entre ambos. En Colombia, los eventos supuestamente atribuibles a la vacunación o inmunización (ESAVI, también llamados EAPV) se siguen mediante la vigilancia de seguridad de las vacunas; un evento posterior a una vacuna no implica necesariamente que la vacuna lo haya causado.
La cadena de frío y el PAI
Las vacunas pierden potencia con el calor y algunas se destruyen al congelarse. La cadena de frío es el proceso logístico que las mantiene a la temperatura correcta desde el fabricante hasta el momento de la aplicación: en Colombia, desde una bodega nacional, pasando por centros de acopio departamentales y municipales, hasta los puntos locales de vacunación, con refrigeradores y termos precalificados por la OMS y refrigeradores solares donde no hay electricidad. El PAI fija el esquema nacional para niños, gestantes y adultos mayores; las edades y dosis vigentes están en las páginas de vacunación del Ministerio de Salud.
Inmunidad de rebaño (colectiva)
Cuando suficientes personas son inmunes, el microbio no encuentra nuevos huéspedes con facilidad y deja de circular. Esto protege a recién nacidos, gestantes y personas que no pueden recibir vacunas vivas. Si la cobertura cae, los brotes vuelven.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué se evitan en general las vacunas vivas atenuadas en pacientes con inmunosupresión grave?
Porque el microbio debilitado aún se replica y puede causar enfermedad grave o diseminada cuando la inmunidad es deficiente.
¿Por qué en lactantes se usan vacunas conjugadas en lugar de polisacáridas simples?
Los polisacáridos simples dan una respuesta independiente de linfocitos T, débil y breve en niños pequeños; unirlos a una proteína recluta la ayuda T y la memoria.
En la atención posexposición a la rabia, ¿por qué se aplican inmunoglobulina y vacuna?
La inmunoglobulina da protección pasiva inmediata mientras la vacuna induce anticuerpos propios y duraderos.
¿Qué es la cadena de frío?
El proceso logístico que mantiene las vacunas a la temperatura exigida desde la producción hasta la aplicación; en los puntos de vacunación del PAI de Colombia, entre 2 °C y 8 °C.
Más preguntas de Farmacología →
Conexiones
Grupos relacionados4
Fármacos de ejemplo14
- Vacuna contra el sarampión
- Vacuna contra la fiebre amarilla
- Vacuna BCG (bacilo de Calmette-Guérin)
- Vacuna contra la poliomielitis (VIP y VOP)
- Vacuna contra el rotavirus
- Vacuna contra la hepatitis B
- Vacuna antineumocócica
- Vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib)
- Vacuna antitetánica (toxoide tetánico)
- Vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH)
- Vacuna contra la influenza
- Inmunoglobulina antirrábica
Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Chapter 1: Principles of Vaccination | Pink Book | CDC (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2021); ¿Cómo funcionan las vacunas? (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia (PAI), 2026); La cadena de frío del Programa Ampliado de Inmunizaciones - PAI (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia (PAI), 2026); Vigilancia en vacunación EAPV/ESAVI (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia (PAI), 2026).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.