Defecación y continencia !
- Regulación
- Para completar
Cuando las heces llenan el recto, un reflejo abre el esfínter interno; el externo, voluntario, decide si es el momento de evacuar.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Reflejo rectoanal inhibitorio, Continencia fecal
Véalo en 3D: Colon sigmoides · Recto · Conducto anal · Esfínter anal externo · Puborrectal
Qué es
La continencia depende de dos esfínteres y de un ángulo. El esfínter anal interno (músculo liso, involuntario) mantiene la mayor parte de la presión de reposo; el externo y el músculo puborrectal (estriados, voluntarios, nervio pudendo) cierran el canal y mantienen el ángulo anorrectal. La distensión del recto inicia reflejos que relajan el esfínter interno, y la corteza decide si se relaja también el externo.
Cómo funciona, paso a paso
- Un movimiento en masa lleva las heces del sigmoides al recto, que se distiende.
- Receptores de estiramiento activan el plexo mientérico: el colon distal contrae y el esfínter interno se relaja.
- La señal sube por la médula a la corteza: aparece la urgencia consciente.
- Si no es el momento, el esfínter externo y el puborrectal se contraen; el recto se acomoda y la urgencia cede.
- Si es el momento, se relajan el esfínter externo y el puborrectal, el ángulo anorrectal se abre y se hace una maniobra de Valsalva.
- El reflejo parasimpático sacro intensifica las contracciones y las heces se expulsan.
Correlación clínica
- Lesión obstétrica del esfínter anal: causa frecuente de incontinencia fecal en mujeres.
- Disinergia del piso pélvico: el puborrectal se contrae en lugar de relajarse al pujar → estreñimiento por obstrucción de la salida.
- Síndrome de cola de caballo: incontinencia, anestesia en silla de montar y pérdida del reflejo anal; es una urgencia quirúrgica.
- Los opioides y la deshidratación endurecen las heces y favorecen el estreñimiento; pujar con fuerza favorece las hemorroides y el prolapso rectal.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué función tiene el reflejo rectoanal inhibitorio en la continencia?
La distensión del recto relaja brevemente el esfínter interno y deja que el contenido toque el canal anal sensible; así se distingue gas, líquido o sólido mientras el esfínter externo mantiene el cierre.
¿Por qué una lesión medular cervical permite la defecación refleja pero no la voluntaria?
El arco reflejo sacro (S2–S4) y el plexo entérico quedan intactos, pero se pierde la conexión con la corteza, que controla de forma voluntaria el esfínter externo y el puborrectal.
¿Qué papel cumple el músculo puborrectal en la continencia?
Forma un cabestrillo alrededor de la unión anorrectal y la tracciona hacia adelante, manteniendo un ángulo de ≈90° que actúa como válvula; debe relajarse para evacuar.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
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En Farmacología
Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: 23.5 The Small and Large Intestines (OpenStax (Rice University), 2022); Anatomy, Abdomen and Pelvis: Anal Canal (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Irritable Bowel Syndrome (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 64). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).
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