Fisiología de la ventilación con presión positiva
- Mecanismo
- Prioridad de examen: media
Un ventilador empuja el aire con presión positiva. Eso invierte la respiración normal y puede comprimir las venas que devuelven sangre al corazón.
También llamado: Ventilación mecánica, PEEP, Resucitadores y ventiladores
Qué es
En la respiración normal la pared torácica y el diafragma bajan la presión pleural y el aire entra por succión. Una bolsa de resucitación o un ventilador hacen lo contrario: empujan gas a la vía aérea con presión positiva, de modo que las presiones de la vía aérea y pleural suben durante la inspiración. Eso explica tanto los beneficios (reclutar alvéolos, dar reposo a músculos fatigados) como los costos (menor retorno venoso, lesión por estiramiento, fugas de aire).
Cómo funciona, paso a paso
- El ventilador empuja gas a la vía aérea; la presión alveolar sube por encima de la atmosférica.
- Los pulmones se expanden contra la pared torácica, así que la presión pleural se vuelve menos negativa o positiva.
- La mayor presión pleural se transmite a la aurícula derecha y a las grandes venas; se estrecha el gradiente del retorno venoso.
- Con menos retorno venoso se llenan menos el ventrículo derecho y luego el izquierdo, y bajan el volumen sistólico y la presión arterial.
- Los alvéolos distendidos también estiran los capilares alveolares, lo que sube la resistencia vascular pulmonar y la poscarga del ventrículo derecho.
- Normalmente, los reflejos simpáticos contraen las venas y elevan la presión media de llenado sistémico, lo que restaura en parte el retorno venoso.
- Con hipovolemia o reflejos atenuados (sedantes) esa compensación falla y aparece hipotensión poco después de iniciar la ventilación.
- La espiración es pasiva: el retroceso del pulmón y de la pared torácica expulsa el gas hasta la PEEP programada.
Ecuaciones
- VT
- volumen corriente
- Pmes
- presión meseta durante una pausa inspiratoria
- PEEP
- presión positiva al final de la espiración
Unidades: mL/cmH₂O. Baja cuando el pulmón o la pared torácica están rígidos.
- ΔP
- presión que infla el pulmón en cada respiración
Un volumen corriente grande para un pulmón pequeño (rígido o reducido) significa una presión de distensión más alta.
- Ppico
- presión máxima de la vía aérea en la inspiración
Una diferencia amplia apunta a la vía aérea (broncoespasmo, secreciones, tubo acodado); una meseta alta apunta al pulmón o a la pared torácica.
Valores típicos en un adulto ventilado (aproximados)
| Parámetro | Valor | Nota |
|---|---|---|
| Distensibilidad del sistema respiratorio | ≈ 50–100 mL/cmH₂O | mucho menor en el SDRA |
| Presión meseta asociada a más lesión pulmonar | > 30 cmH₂O | en estudios de SDRA |
| Diferencia pico − meseta | ≈ 5–10 cmH₂O | mayor con obstrucción de la vía aérea |
| Presión pleural al final de la espiración, respiración espontánea | ≈ −5 cmH₂O | se vuelve positiva con PEEP alta |
Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.
Inspiración espontánea frente a presión positiva
| Característica | Espontánea | Presión positiva |
|---|---|---|
| Qué mueve el aire | Caída de la presión pleural | Aumento de la presión de la vía aérea |
| Presión pleural en la inspiración | Más negativa | Menos negativa o positiva |
| Retorno venoso en la inspiración | Aumenta | Disminuye |
| Poscarga del ventrículo derecho | Cambia poco | Aumenta con volúmenes grandes y PEEP |
Correlación clínica
- Hipotensión justo después de la intubación: los sedantes reducen el tono venoso y la presión positiva reduce el retorno venoso, lo que empeora en la hipovolemia.
- Un aumento brusco de la presión meseta con caída de la presión arterial en un paciente ventilado sugiere neumotórax a tensión.
- La ventilación protectora en el SDRA usa volúmenes corrientes pequeños porque el pulmón aireado es pequeño («pulmón de bebé»).
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué la presión arterial suele bajar al iniciar ventilación con presión positiva en un paciente que sangra?
La presión positiva eleva la presión pleural y la de aurícula derecha y estrecha el gradiente del retorno venoso; con poca volemia los reflejos no logran subir lo suficiente la presión de llenado y cae el gasto.
En un paciente ventilado la presión pico sube mucho pero la meseta no cambia. ¿Dónde está el problema?
En la vía aérea (más resistencia: broncoespasmo, secreciones, tubo acodado o mordido). La meseta refleja la distensibilidad, que no ha cambiado.
Volumen corriente 500 mL, meseta 30 cmH₂O, PEEP 10 cmH₂O. ¿Cuál es la distensibilidad estática?
500 / (30 − 10) = 25 mL/cmH₂O, muy por debajo de lo normal: pulmón o pared torácica rígidos, como en el SDRA.
¿Cómo mejora la PEEP la oxigenación?
Mantiene abiertos los alvéolos colapsados al final de la espiración, aumenta la CRF y reduce el cortocircuito intrapulmonar, de modo que más sangre encuentra alvéolos ventilados.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: Ventilator/Ventilator Support - What Is a Ventilator? | NHLBI, NIH (National Heart, Lung, and Blood Institute (NIH), 2022); Acute Respiratory Distress Syndrome (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Hypovolemia and Hypovolemic Shock (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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