Glucemia, curva de tolerancia y HbA1c !

Medición e interpretación
Prioridad de examen: media

Tres pruebas muestran cómo maneja el cuerpo el azúcar: la glucosa en ayunas, la curva tras una bebida azucarada y la HbA1c, el promedio de los últimos meses.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: PTOG, Glucemia en ayunas, Hemoglobina glicada

Véalo en 3D: Páncreas · Hígado

Qué es

La glucemia en ayunas muestra qué tan bien frena la insulina al hígado durante la noche; la prueba de tolerancia oral a la glucosa (PTOG) muestra qué tan bien la insulina despeja una carga estándar; la HbA1c muestra el promedio de la glucosa durante la vida de los glóbulos rojos. Cada una ve una cara distinta de la misma fisiología, por eso no siempre coinciden. Los umbrales siguientes son los de uso internacional para diagnosticar diabetes y prediabetes en adultos no embarazadas.

Cómo funciona, paso a paso

Tras el ayuno nocturno, la glucosa viene casi solo del hígado; su nivel depende de cuánto frena la insulina basal la producción hepática.
La glucosa oral se absorbe y sube la glucemia en 30–60 minutos.
Las células beta liberan la insulina almacenada (primera fase) y luego la recién sintetizada (segunda fase); las incretinas intestinales amplifican la respuesta.
La insulina frena el hígado y mete glucosa al músculo y al tejido adiposo: en una persona sana la glucemia vuelve por debajo de 140 mg/dL a las 2 horas.
Con resistencia a la insulina o falla de la célula beta la curva queda alta; la intolerancia suele aparecer antes de que suba la glucemia en ayunas.
La glucosa se une a la hemoglobina de forma no enzimática e irreversible, en proporción a su nivel promedio, y así la HbA1c registra los meses previos.

Ecuaciones

Glucosa promedio estimada a partir de la HbA1cGPE (mg/dL) = 28,7 × HbA1c (%) − 46,7

GPE: glucosa promedio estimada
HbA1c: hemoglobina glicada, %

Una HbA1c de 7% corresponde a unos 154 mg/dL (8,6 mmol/L).

Conversión de unidadesglucosa (mmol/L) = glucosa (mg/dL) ÷ 18

18: factor que sale de la masa molar de la glucosa (180 g/mol)

Umbrales diagnósticos (plasma venoso, adultos no embarazadas)

Parámetro	Valor	Nota
Glucemia en ayunas, normal	< 100 mg/dL	< 5,6 mmol/L
Glucemia en ayunas alterada	100–125 mg/dL	5,6–6,9 mmol/L
Glucemia en ayunas, diabetes	≥ 126 mg/dL	≥ 7,0 mmol/L
PTOG 2 h, normal	< 140 mg/dL	< 7,8 mmol/L
PTOG 2 h, intolerancia	140–199 mg/dL	7,8–11,0 mmol/L
PTOG 2 h, diabetes	≥ 200 mg/dL	≥ 11,1 mmol/L
HbA1c: normal / prediabetes / diabetes	< 5,7% / 5,7–6,4% / ≥ 6,5%	< 39 / 39–47 / ≥ 48 mmol/mol

Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.

Correlación clínica

Una muestra que no se procesa sigue consumiendo glucosa (glucólisis de los glóbulos rojos), y el valor informado baja con la demora; los tubos con fluoruro o la separación rápida lo evitan.
Los glucómetros capilares estiman la glucosa para el seguimiento; el diagnóstico usa plasma venoso de laboratorio.
Las variantes de hemoglobina, la enfermedad renal y una transfusión reciente vuelven poco confiable la HbA1c; entonces se usan las pruebas de glucosa.
La enfermedad aguda o los glucocorticoides suben la glucosa de forma transitoria (hiperglucemia de estrés): el diagnóstico se confirma cuando la persona está estable.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Por qué la intolerancia a la glucosa puede aparecer antes de que suba la glucemia en ayunas?

Al principio la insulina basal todavía frena al hígado de noche, pero cuando llega una carga grande las células beta no logran subir lo suficiente la insulina, o los tejidos la resisten.

Un paciente con anemia hemolítica tiene HbA1c de 5,2% y glucemia en ayunas de 140 mg/dL en dos días distintos. ¿Cómo se explica la discordancia?

Los glóbulos rojos viven menos y tienen menos tiempo para glicarse; la HbA1c subestima la glucemia. Los dos valores en ayunas ya cumplen el umbral de diabetes.

¿Por qué la PTOG suele ser más sensible que la glucemia en ayunas en el tamizaje del embarazo?

Las hormonas del embarazo (lactógeno placentario, progesterona, cortisol) producen una resistencia a la insulina creciente, sobre todo después de comer; la carga la revela aunque el valor en ayunas siga normal.

¿Por qué una muestra de sangre sin separar informa una glucosa más baja unas horas después?

Los glóbulos rojos y blancos siguen metabolizando la glucosa por glucólisis en el tubo, a menos que se inhiba la glucólisis o se separe el plasma.

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Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.

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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.

Fuentes: 17.9 The Endocrine Pancreas (OpenStax (Rice University), 2022); Glucose tolerance test - non-pregnant: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); Hemoglobin A1C (HbA1c) Test: MedlinePlus Medical Test (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); Type 2 Diabetes (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 79). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).

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