Cellulite orbitaire !

La cellulite orbitaire est une infection des tissus entourant l'œil dans l'orbite, souvent venue des sinus ; elle menace la vue et la vie.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

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Ce que c'est

Infection des tissus mous de l'orbite en arrière du septum orbitaire, le plus souvent par extension à partir des sinus ethmoïdaux. Elle se distingue de la cellulite préseptale, qui reste en avant du septum, et peut menacer la vision et le pronostic vital.

Qui est touché

Plus fréquente chez l'enfant et l'adolescent, chez qui la sinusite ethmoïdale en est la source habituelle. Plus fréquente pendant les mois froids, lorsque les infections respiratoires sont à leur pic.

Causes

Extension d'une sinusite aiguë, surtout ethmoïdale, à travers la fine lame papyracée
Traumatisme ou chirurgie orbitaire
Infection dentaire
Extension d'une cellulite préseptale, d'une dacryocystite ou d'une infection palpébrale
Germes : streptocoques, Staphylococcus aureus (y compris SARM), Haemophilus influenzae, anaérobies ; champignons (mucormycose) chez les patients immunodéprimés ou diabétiques

Facteurs de risque

Sinusite bactérienne aiguë
Enfance et adolescence
Infection récente des voies respiratoires supérieures
Traumatisme pénétrant de la paupière ou de l'orbite
Diabète (surtout acidocétose) et immunodépression
Vaccination incomplète contre Haemophilus influenzae de type b

Physiopathologie

Les bactéries passent du sinus ethmoïdal à travers la fine paroi médiale de l'orbite ou par les veines orbitaires dépourvues de valvules. L'inflammation en arrière du septum augmente la pression orbitaire, repousse l'œil vers l'avant, limite la mobilité des muscles et peut comprimer le nerf optique. L'infection peut se collecter en abcès sous-périosté ou orbitaire, ou gagner le sinus caverneux par les veines ophtalmiques.

Classification

Classification de Chandler : cellulite préseptale, cellulite orbitaire, abcès sous-périosté, abcès orbitaire, thrombose du sinus caverneux

Symptômes et signes

Œdème douloureux et rougeur des paupières
Douleur aux mouvements oculaires et limitation de l'oculomotricité
Exophtalmie (œil saillant)
Vision double (diplopie)
Chémosis (œdème de la conjonctive)
Fièvre et malaise
Baisse de la vision ou de la vision des couleurs dans les formes graves

Diagnostic

Clinique: L'exophtalmie, les mouvements oculaires douloureux ou limités, la baisse de la vision ou le chémosis distinguent la cellulite orbitaire de la cellulite préseptale. L'acuité visuelle, la vision des couleurs, les pupilles et l'oculomotricité sont contrôlées de façon répétée.
Examens: Numération formule sanguine, marqueurs de l'inflammation et hémocultures. Les cultures du pus des abcès ou des sinus drainés orientent l'antibiothérapie.
Imagerie: La TDM des orbites et des sinus avec injection de produit de contraste confirme l'atteinte orbitaire et montre les abcès et la source sinusienne. IRM en cas de suspicion d'extension intracrânienne ou de thrombose du sinus caverneux.

Diagnostic différentiel

Cellulite préseptale
Œdème palpébral allergique ou par piqûre d'insecte
Orbitopathie dysthyroïdienne
Inflammation orbitaire idiopathique
Tumeur orbitaire (rhabdomyosarcome chez l'enfant)
Rupture d'un kyste dermoïde

Objectif du traitement

Maîtriser rapidement l'infection par antibiotiques, drainer les abcès si nécessaire, protéger le nerf optique et prévenir l'extension intracrânienne.

Traitement

Phase aiguë: Hospitalisation avec antibiothérapie intraveineuse à large spectre couvrant streptocoques, staphylocoques (y compris le SARM là où il est fréquent) et anaérobies, avec relais oral en cas d'amélioration nette.
Suivi: Contrôles fréquents de la vision, des pupilles, de la vision des couleurs et de l'oculomotricité, avec une prise en charge conjointe ophtalmologique et ORL.
Médical: Décongestionnants nasaux et lavages au sérum physiologique pour la source sinusienne ; des corticoïdes sont parfois ajoutés une fois l'infection maîtrisée, bien que les preuves soient limitées.
Chirurgical: Drainage d'un abcès sous-périosté ou orbitaire, et chirurgie endoscopique des sinus, en cas d'aggravation de la vision, d'abcès volumineux ou d'absence de réponse aux antibiotiques.
Chirurgical: Mucormycose : débridement chirurgical urgent associé à des antifongiques systémiques et au contrôle du diabète ou de l'immunodépression.

Complications

Perte visuelle définitive par compression ou ischémie du nerf optique
Abcès sous-périosté ou orbitaire
Thrombose du sinus caverneux
Méningite, empyème extradural ou sous-dural, abcès cérébral
Sepsis

Pronostic

Avec une antibiothérapie précoce et un drainage au bon moment, la plupart des patients guérissent complètement. Le retard, la formation d'abcès et l'infection fongique augmentent le risque de cécité et de décès.

Prévention

Vaccination contre Haemophilus influenzae de type b et contre le pneumocoque
Traitement rapide des sinusites bactériennes compliquées
Bon équilibre glycémique en cas de diabète

Testez-vous

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Quel sinus est la source la plus fréquente de cellulite orbitaire ?

Le sinus ethmoïdal, à travers la fine lame papyracée de la paroi médiale de l'orbite.

Quels signes distinguent la cellulite orbitaire de la cellulite préseptale ?

L'exophtalmie, les mouvements oculaires douloureux ou limités, la baisse de la vision et le chémosis.

Quelle imagerie réalise-t-on en cas de suspicion de cellulite orbitaire ?

Une TDM des orbites et des sinus avec injection de produit de contraste.

Quelle classification décrit les stades de l'infection orbitaire, de la cellulite préseptale à la thrombose du sinus caverneux ?

La classification de Chandler.

Quelle infection fongique potentiellement mortelle provoque une cellulite orbitaire au cours de l'acidocétose diabétique ?

La mucormycose (rhino-orbito-cérébrale), avec une escarre nécrotique noire et une extension rapide.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Orbital Cellulitis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Fascia de l'œil (capsule de Tenon) mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical