Strabisme et amblyopie !

Le strabisme est un défaut d'alignement des yeux ; l'amblyopie (œil paresseux) est une vision faible d'un œil mal développé dans l'enfance.

Mis à jour 2026-10-29

Structures concernées

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Ce que c'est

Le strabisme est un défaut d'alignement des yeux ; l'amblyopie («œil paresseux») est une baisse de vision d'un œil dont la voie visuelle ne s'est pas développée normalement dans l'enfance. Le strabisme est l'une des principales causes d'amblyopie.

Qui est touché

Tous deux sont fréquents dans l'enfance et figurent parmi les principales causes de mauvaise vision d'un œil chez l'enfant et l'adulte jeune. Le dépistage visuel précoce fait partie des programmes de santé de l'enfant.

Causes

Strabisme : ésotropie précoce ou accommodative, exotropie intermittente, paralysies des nerfs crâniens III, IV ou VI, causes restrictives (orbitopathie dysthyroïdienne, fracture de l'orbite)
Amblyopie strabique : l'œil dévié est neutralisé
Amblyopie réfractive : troubles de la réfraction inégaux ou importants (anisométropie, forte hypermétropie ou fort astigmatisme)
Amblyopie de privation : cataracte congénitale, ptosis, opacité cornéenne

Facteurs de risque

Prématurité et petit poids de naissance
Antécédents familiaux de strabisme ou d'amblyopie
Hypermétropie (ésotropie accommodative)
Affections neurologiques (paralysie cérébrale, hydrocéphalie)
Syndromes génétiques comme la trisomie 21
Cataracte congénitale ou ptosis

Physiopathologie

Chez le nourrisson, le cortex visuel a besoin d'images nettes et alignées des deux yeux pour développer la vision binoculaire. Si un œil dévie ou voit une image floue, le cerveau le neutralise pour éviter la diplopie, et la voie visuelle de cet œil se développe mal. Cette période sensible se termine dans l'enfance ; une amblyopie traitée tardivement répond donc moins bien.

Classification

Strabisme selon la direction : ésotropie (en dedans), exotropie (en dehors), hypertropie ou hypotropie (verticale)
Constant ou intermittent ; tropie (manifeste) ou phorie (latente)
Concomitant (identique dans toutes les directions du regard) ou incomitant (paralytique ou restrictif)
Amblyopie : strabique, réfractive (anisométropique ou isoamétropique), de privation

Symptômes et signes

Un œil qui dévie en dedans, en dehors, en haut ou en bas
Inclinaison ou rotation de la tête
Fermeture d'un œil en pleine lumière (exotropie intermittente)
Amblyopie : souvent aucun symptôme ; baisse de vision d'un œil découverte au dépistage
Strabisme acquis de l'adulte : diplopie

Diagnostic

Clinique: Le reflet cornéen (Hirschberg) et les tests à l'écran (unilatéral et alterné) détectent et mesurent les déviations. L'acuité visuelle est testée avec des échelles adaptées à l'âge ; une différence de deux lignes ou plus entre les yeux évoque une amblyopie. Les mouvements oculaires et le reflet rouge pupillaire sont examinés.
Examens: Réfraction sous cycloplégie pour dépister hypermétropie et anisométropie. Photodépistage instrumental chez le jeune enfant. Test de l'écran avec prismes pour mesurer l'angle.
Imagerie: Non systématique. IRM cérébrale et orbitaire pour un strabisme paralytique acquis ou des signes neurologiques ; TDM orbitaire en cas de suspicion de cause restrictive ou traumatique.

Diagnostic différentiel

Pseudostrabisme (racine du nez large, épicanthus)
Paralysies des nerfs crâniens
Orbitopathie dysthyroïdienne
Rétinoblastome ou autres causes de mauvaise vision
Syndrome de Duane et autres troubles oculomoteurs congénitaux

Objectif du traitement

Donner au cerveau une image nette de chaque œil pendant la période sensible, restaurer la vision de l'œil amblyope, et aligner les yeux pour permettre la vision binoculaire et un aspect normal.

Traitement

Conservateur: Lunettes corrigeant la totalité du trouble de la réfraction ; à elles seules, elles améliorent l'amblyopie et peuvent redresser une ésotropie accommodative.
Conservateur: Occlusion du meilleur œil par un pansement oculaire, ou pénalisation par collyre cycloplégique de type atropine, pour obliger l'utilisation de l'œil amblyope.
Chirurgical: Chirurgie du strabisme : affaiblissement ou renforcement des muscles oculomoteurs (recul, résection) pour aligner les yeux, après le début du traitement de l'amblyopie.
Médical: Suppression précoce de la cause de privation, par exemple chirurgie d'une cataracte congénitale ou correction d'un ptosis.
Suivi: Contrôles fréquents de l'acuité visuelle pendant le traitement, car l'amblyopie peut récidiver et l'occlusion peut retentir sur le meilleur œil.

Complications

Baisse de vision définitive d'un œil
Perte de la vision stéréoscopique (3D)
Risque accru de handicap sévère si le bon œil est ultérieurement blessé ou malade
Retentissement psychosocial d'un strabisme visible
Récidive après traitement

Pronostic

L'amblyopie traitée tôt dans l'enfance s'améliore souvent nettement ; la réponse diminue avec l'âge, bien que certains enfants plus âgés en bénéficient encore. La chirurgie aligne la plupart des yeux, mais plusieurs interventions peuvent être nécessaires.

Prévention

Examen du reflet rouge pupillaire chez le nouveau-né et le nourrisson
Dépistage visuel chez l'enfant d'âge préscolaire
Traitement précoce des troubles de la réfraction, de la cataracte et du ptosis

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Qu'est-ce que l'amblyopie ?

Une baisse de la meilleure acuité visuelle corrigée d'un ou des deux yeux, due à un développement visuel anormal dans l'enfance, sans cause structurelle qui l'explique.

Quel test détecte un strabisme manifeste au lit du patient ?

Le test de l'écran unilatéral : couvrir l'œil fixateur fait bouger l'œil dévié pour reprendre la fixation.

Quel type d'ésotropie est causé par une hypermétropie non corrigée ?

L'ésotropie accommodative ; la correction optique totale de l'hypermétropie redresse souvent les yeux.

Quel est le principal traitement de l'amblyopie une fois la réfraction corrigée ?

L'occlusion (pansement oculaire) ou la pénalisation par atropine du meilleur œil.

Pourquoi faut-il vérifier le reflet rouge pupillaire chez un enfant strabique ?

Le strabisme peut être le premier signe d'une cataracte ou d'un rétinoblastome, qui modifient le reflet rouge.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: Amblyopia (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Esotropia (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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Muscle droit médial mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical