Maladies · Colonne vertébrale et bassin
Torticolis !
Le torticolis est un cou tordu : la tête penche d'un côté et le menton tourne de l'autre ; chez le bébé, c'est souvent un muscle du cou trop court.
Mis à jour 2026-10-29
Structures concernées
Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.
- Muscle sternocléidomastoïdien
- Articulations atlanto-axoïdiennes
- Atlas (C1)
- Axis (C2)
- Muscle trapèze
- Muscle élévateur de la scapula (angulaire de l'omoplate)
- Muscle splénius
- Muscles scalènes
- Ligament transverse de l'atlas
- Os occipital
Ce que c'est
Posture anormale et vrillée de la tête et du cou : la tête s'incline d'un côté tandis que le menton tourne de l'autre. Il peut être congénital, en général par rétraction du muscle sterno-cléido-mastoïdien, ou acquis.
Qui est touché
Le torticolis musculaire congénital est l'une des affections musculo-squelettiques les plus fréquentes du nouveau-né. Le torticolis aigu acquis est très fréquent chez l'enfant et l'adulte.
Causes
- Torticolis musculaire congénital : fibrose et raccourcissement du sterno-cléido-mastoïdien
- Torticolis aigu par contracture musculaire ou trouble mineur d'une articulation zygapophysaire
- Subluxation rotatoire atlanto-axoïdienne, y compris le syndrome de Grisel après une infection ou une chirurgie ORL
- Infection : abcès rétropharyngé, adénite cervicale
- Dystonie aiguë médicamenteuse (antipsychotiques, certains antiémétiques) et dystonie cervicale
- Traumatisme, troubles oculaires (paralysie du nerf trochléaire), anomalies vertébrales et tumeurs de la fosse postérieure
Facteurs de risque
- Présentation du siège, accouchement difficile ou première grossesse (forme congénitale)
- Infection récente des voies respiratoires hautes ou de la gorge (syndrome de Grisel)
- Prise récente de médicaments antidopaminergiques
- Trisomie 21 et autres affections avec laxité ligamentaire (instabilité atlanto-axoïdienne)
Physiopathologie
Dans la forme congénitale, le sterno-cléido-mastoïdien devient fibreux et court, peut-être par contrainte in utero ou traumatisme obstétrical. Le muscle rétracté incline la tête de son côté et tourne le menton du côté opposé. Dans les formes acquises, une contracture musculaire, un déplacement rotatoire de C1 sur C2, une inflammation ou des signaux cérébraux anormaux maintiennent la tête dans la même posture.
Classification
- Congénital : musculaire (sterno-cléido-mastoïdien), postural ou osseux (anomalies vertébrales)
- Acquis : traumatique, infectieux ou inflammatoire, neurologique (dystonie, tumeur), oculaire
- Dystonie cervicale (torticolis spasmodique) chez l'adulte
Symptômes et signes
- Tête inclinée d'un côté avec le menton tourné de l'autre
- Limitation de la rotation et de l'inclinaison latérale du cou
- Chez le nourrisson : masse ferme dans le sterno-cléido-mastoïdien les premières semaines et aplatissement du crâne (plagiocéphalie)
- Dans le torticolis aigu : raideur douloureuse brutale du cou, souvent au réveil
- Dans la dystonie cervicale : torsion involontaire, tremblement et douleur
Diagnostic
- Clinique
- Âge, mode de début, antécédents médicamenteux et examen des muscles du cou, des amplitudes, des yeux et de la neurologie. Chez le nourrisson, examiner les hanches à la recherche d'une dysplasie.
- Examens
- Numération formule sanguine et marqueurs inflammatoires si une infection est suspectée.
- Imagerie
- Échographie du sterno-cléido-mastoïdien chez le nourrisson ; radiographies du cou pour les anomalies vertébrales ; TDM dynamique pour la subluxation rotatoire atlanto-axoïdienne ; TDM ou IRM pour un abcès, une tumeur ou un traumatisme.
Diagnostic différentiel
- Subluxation rotatoire atlanto-axoïdienne
- Abcès rétropharyngé
- Tumeur de la fosse postérieure
- Torticolis oculaire (paralysie du nerf trochléaire)
- Fracture du rachis cervical ou anomalie vertébrale congénitale
- Torticolis paroxystique bénin du nourrisson
Objectif du traitement
Trouver et traiter la cause, restaurer la mobilité complète du cou et la position de la tête, et prévenir l'asymétrie crânienne et faciale chez le nourrisson.
Traitement
- Rééducation
- Nourrissons : étirements précoces du sterno-cléido-mastoïdien et positionnement par les kinésithérapeutes et les parents ; la plupart s'améliorent en quelques mois.
- Conservateur
- Torticolis aigu : chaleur, mobilisation douce et réassurance ; traitement de la cause en cas d'infection ou de subluxation rotatoire (parfois traction et collier).
- Médical
- Antalgiques et myorelaxants pour le torticolis aigu ; anticholinergiques ou antihistaminiques pour la dystonie médicamenteuse ; injections de toxine botulique pour la dystonie cervicale.
- Chirurgical
- Ténotomie ou allongement chirurgical du sterno-cléido-mastoïdien pour un torticolis congénital persistant malgré le traitement ; arthrodèse pour une subluxation atlanto-axoïdienne chronique irréductible.
Complications
- Plagiocéphalie et asymétrie faciale chez le nourrisson
- Limitation définitive de la mobilité du cou
- Lésion neurologique due à une subluxation ou une infection non traitée
Pronostic
Le torticolis musculaire congénital traité tôt par étirements a un excellent pronostic, et peu d'enfants nécessitent une chirurgie. Le torticolis aigu disparaît en quelques jours à deux semaines. Le pronostic des autres formes dépend de la cause.
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Dans le torticolis musculaire congénital, de quel côté sont orientés la tête et le menton ?
La tête s'incline vers le sterno-cléido-mastoïdien atteint et le menton tourne du côté opposé.
Quelle affection de la hanche faut-il dépister chez un nourrisson atteint de torticolis musculaire congénital ?
La dysplasie développementale de la hanche, qui lui est associée.
Quel est le traitement de première ligne du torticolis musculaire congénital ?
Des étirements précoces et un positionnement avec kinésithérapie ; la chirurgie est réservée aux formes persistantes.
Qu'est-ce que le syndrome de Grisel ?
Une subluxation rotatoire atlanto-axoïdienne non traumatique après une infection ou une chirurgie de la gorge ou de l'oreille, causant un torticolis.
Quelles classes médicamenteuses peuvent provoquer un torticolis dystonique aigu ?
Les antidopaminergiques comme les antipsychotiques et certains antiémétiques ; il répond aux anticholinergiques ou aux antihistaminiques.
Maladies associées
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: Congenital Torticollis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.
