Torcicolo !

Torcicolo é um pescoço torcido: a cabeça inclina para um lado e o queixo gira para o outro; em bebês, costuma ser um músculo do pescoço encurtado.

Atualizado 2026-10-29

Estruturas envolvidas

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O que é

Postura anormal e torcida da cabeça e do pescoço: a cabeça inclina para um lado enquanto o queixo gira para o outro. Pode ser congênito, geralmente por encurtamento do músculo esternocleidomastóideo, ou adquirido.

Quem afeta

O torcicolo muscular congênito é uma das afecções musculoesqueléticas mais comuns do recém-nascido. O torcicolo agudo adquirido é muito comum em crianças e adultos.

Causas

Torcicolo muscular congênito: fibrose e encurtamento do esternocleidomastóideo
Torcicolo agudo por espasmo muscular ou por um pequeno problema da articulação facetária
Subluxação rotatória atlantoaxial, incluindo a síndrome de Grisel após infecção ou cirurgia de garganta ou ouvido
Infecção: abscesso retrofaríngeo, linfadenite cervical
Distonia aguda induzida por fármacos (antipsicóticos, alguns antieméticos) e distonia cervical
Trauma, problemas oculares (paralisia do quarto nervo craniano), anomalias vertebrais e tumores da fossa posterior

Fatores de risco

Apresentação pélvica, parto difícil ou primeira gestação (forma congênita)
Infecção recente das vias aéreas superiores ou da garganta (síndrome de Grisel)
Uso recente de bloqueadores dopaminérgicos
Síndrome de Down e outras condições com frouxidão ligamentar (instabilidade atlantoaxial)

Fisiopatologia

Na forma congênita, o esternocleidomastóideo torna-se fibrótico e curto, talvez por compressão intrauterina ou trauma do parto. O músculo encurtado inclina a cabeça para o seu lado e gira o queixo para o lado oposto. Nas formas adquiridas, espasmo muscular, deslocamento rotatório de C1 sobre C2, inflamação ou sinais cerebrais anormais mantêm a cabeça na mesma postura.

Classificação

Congênito: muscular (esternocleidomastóideo), postural ou ósseo (anomalias vertebrais)
Adquirido: traumático, infeccioso ou inflamatório, neurológico (distonia, tumor), ocular
Distonia cervical (torcicolo espasmódico) em adultos

Sintomas e sinais

Cabeça inclinada para um lado com o queixo girado para o outro
Limitação da rotação e da inclinação lateral do pescoço
Em lactentes: nódulo firme no esternocleidomastóideo nas primeiras semanas e achatamento do crânio (plagiocefalia)
No torcicolo agudo: rigidez cervical súbita e dolorosa, muitas vezes ao acordar
Na distonia cervical: torção involuntária, tremor e dor

Diagnóstico

Clínico: Idade, forma de início, história medicamentosa e exame dos músculos do pescoço, da amplitude de movimento, dos olhos e neurológico. Em lactentes, examinar os quadris em busca de displasia.
Exames: Hemograma e marcadores inflamatórios quando há suspeita de infecção.
Imagem: Ultrassonografia do esternocleidomastóideo em lactentes; radiografias da coluna cervical para anomalias vertebrais; TC dinâmica para subluxação rotatória atlantoaxial; TC ou RM para abscesso, tumor ou trauma.

Diagnóstico diferencial

Subluxação rotatória atlantoaxial
Abscesso retrofaríngeo
Tumor da fossa posterior
Torcicolo ocular (paralisia do quarto nervo craniano)
Fratura da coluna cervical ou anomalia vertebral congênita
Torcicolo paroxístico benigno da infância

Objetivo do tratamento

Identificar e tratar a causa, restaurar a mobilidade completa do pescoço e a posição da cabeça e prevenir a assimetria craniana e facial em lactentes.

Tratamento

Reabilitação: Lactentes: alongamento precoce do esternocleidomastóideo e posicionamento, feitos por fisioterapeutas e cuidadores; a maioria melhora em alguns meses.
Conservador: Torcicolo agudo: calor, movimentação suave e tranquilização; tratamento da causa em caso de infecção ou subluxação rotatória (às vezes tração e colar cervical).
Clínico: Analgésicos e relaxantes musculares no torcicolo agudo; anticolinérgicos ou anti-histamínicos na distonia induzida por fármacos; injeções de toxina botulínica na distonia cervical.
Cirúrgico: Liberação ou alongamento cirúrgico do esternocleidomastóideo no torcicolo congênito que persiste apesar da terapia; artrodese na subluxação atlantoaxial crônica irredutível.

Complicações

Plagiocefalia e assimetria facial em lactentes
Limitação permanente da mobilidade do pescoço
Lesão neurológica por subluxação ou infecção não tratada

Prognóstico

O torcicolo muscular congênito tratado precocemente com alongamento tem excelente evolução, e poucos precisam de cirurgia. O torcicolo agudo resolve-se em dias a cerca de duas semanas. A evolução das outras formas depende da causa.

Teste seus conhecimentos

Pense na resposta e toque na pergunta para vê-la.

No torcicolo muscular congênito, para onde apontam a cabeça e o queixo?

A cabeça inclina para o lado do esternocleidomastóideo afetado e o queixo gira para o lado oposto.

Qual afecção do quadril deve ser rastreada em um lactente com torcicolo muscular congênito?

A displasia do desenvolvimento do quadril, que está associada a ele.

Qual é o tratamento de primeira linha do torcicolo muscular congênito?

Alongamento e posicionamento precoces com fisioterapia; a cirurgia fica reservada para os casos persistentes.

O que é a síndrome de Grisel?

Subluxação rotatória atlantoaxial não traumática após infecção ou cirurgia de garganta ou ouvido, que causa torcicolo.

Quais classes de fármacos podem causar torcicolo distônico agudo?

Bloqueadores dopaminérgicos, como os antipsicóticos e alguns antieméticos; responde a anticolinérgicos ou anti-histamínicos.

Doenças relacionadas

Informação educativa, não é aconselhamento médico. Diante de um sintoma, consulte um profissional de saúde.

Fontes: Congenital Torticollis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).

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Modelo representativo, apenas para fins educativos.

Esternocleidomastóideo destacado no modelo 3D da Durgical