Infection par le VIH et sida !

Le VIH est un virus qui détruit peu à peu les cellules CD4 de l'immunité ; sans traitement, il évolue vers le sida, avec infections graves et cancers.

Mis à jour 2026-10-30

Structures concernées

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Ce que c'est

Infection chronique par le virus de l'immunodéficience humaine, qui détruit les lymphocytes T CD4 ; sans traitement, elle évolue vers le sida, avec des infections opportunistes et certains cancers.

Qui est touché

Présent dans tous les pays ; en Amérique latine, il est concentré dans des populations clés comme les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, les femmes transgenres et les travailleurs et travailleuses du sexe, avec de nombreux diagnostics tardifs. Une méta-analyse de 2018 (53 études, 22 603 personnes, 25 pays d'Amérique latine et des Caraïbes) a estimé l'observance optimale du traitement antirétroviral à seulement 70 %.

Causes

VIH-1 (la plupart des infections dans le monde) et VIH-2
Transmission sexuelle (anale, vaginale)
Partage d'aiguilles ou de seringues
Transmission de la mère à l'enfant pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement
Sang ou produits sanguins (rare là où le sang est dépisté) ; accident d'exposition par piqûre

Facteurs de risque

Rapports sexuels sans préservatif, partenaires multiples
Autres infections sexuellement transmissibles
Usage de drogues par voie injectable
Partenaire vivant avec le VIH dont la charge virale n'est pas contrôlée
Absence d'accès au dépistage ou à la prophylaxie préexposition

Physiopathologie

Le VIH se fixe au CD4 et à un corécepteur, copie son ARN en ADN grâce à la transcriptase inverse et s'intègre au génome de l'hôte. La réplication continue, surtout dans le tissu lymphoïde et l'intestin, épuise les cellules CD4 et entraîne une activation immunitaire chronique. À mesure que le taux de CD4 baisse, le risque d'infections opportunistes et de cancers augmente.

Classification

Primo-infection (infection aiguë) par le VIH
Infection chronique asymptomatique
Infection symptomatique
Sida : taux de CD4 inférieur à 200 cellules/µL ou maladie classant sida (définition couramment utilisée)

Symptômes et signes

Primo-infection : fièvre, maux de gorge, éruption cutanée, adénopathies, syndrome pseudo-grippal
Longue phase silencieuse sans symptômes
Lymphadénopathie généralisée persistante
Perte de poids, sueurs nocturnes, diarrhée chronique
Muguet buccal ou leucoplasie chevelue
Infections récidivantes ou graves, zona

Diagnostic

Clinique: Le dépistage est proposé systématiquement et chaque fois qu'il existe une exposition à risque, une infection sexuellement transmissible, une tuberculose ou une maladie indicatrice.
Examens: Test combiné antigène/anticorps de quatrième génération avec confirmation selon l'algorithme national ; tests rapides pour le dépistage. Bilan initial : taux de CD4, charge virale VIH, test de résistance, et dépistage des hépatites B et C, de la syphilis et de la tuberculose.
Imagerie: Orientée par les complications : radiographie thoracique en cas de pneumonie ou de tuberculose, TDM ou IRM cérébrale en cas de signes neurologiques.

Diagnostic différentiel

Mononucléose infectieuse (dans la primo-infection)
Tuberculose
Lymphome
Autres causes d'immunodéficience
Syphilis secondaire

Objectif du traitement

Rendre la charge virale indétectable à vie, restaurer le taux de CD4 et la fonction immunitaire, prévenir les infections opportunistes et interrompre la transmission.

Traitement

Médical: Traitement antirétroviral (TARV) pour toute personne diagnostiquée, débuté précocement : association de plusieurs classes (inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse avec un inhibiteur de l'intégrase, ou alternatives).
Médical: Prophylaxie des infections opportunistes, comme le triméthoprime-sulfaméthoxazole (cotrimoxazole) lorsque le taux de CD4 est bas, et traitement préventif de la tuberculose latente.
Suivi: Charge virale et taux de CD4 réguliers pour confirmer la suppression virale, vérifier l'observance et détecter une résistance.
Mode de vie: Soutien à l'observance, vaccinations et prise en charge de la santé mentale et des addictions.

Complications

Pneumocystose pulmonaire
Tuberculose (pulmonaire et extrapulmonaire)
Toxoplasmose cérébrale et méningite à cryptocoque
Rétinite à cytomégalovirus
Candidose buccale et œsophagienne
Sarcome de Kaposi et lymphomes
Syndrome inflammatoire de reconstitution immunitaire après l'instauration du TARV

Pronostic

Avec un TARV précoce et maintenu, l'espérance de vie se rapproche de celle de la population générale. Une personne dont la charge virale est indétectable ne transmet pas le VIH par voie sexuelle (I=I). Sans traitement, la plupart évoluent vers le sida en quelques années.

Prévention

Préservatifs
Prophylaxie préexposition (PrEP) et post-exposition (PEP)
Traitement des personnes vivant avec le VIH jusqu'à une charge virale indétectable
Dépistage pendant la grossesse et prévention de la transmission de la mère à l'enfant
Matériel d'injection stérile et sang dépisté

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Qu'indiquent respectivement au clinicien le taux de CD4 et la charge virale ?

Le taux de CD4 mesure l'état immunitaire et le risque d'infections opportunistes ; la charge virale mesure la réplication du VIH et l'efficacité du TARV.

Quel seuil de CD4 est couramment utilisé pour définir le sida ?

Un taux de CD4 inférieur à 200 cellules/µL, ou la présence d'une maladie classant sida, quel que soit le taux.

Que signifie «U=U» ?

Undetectable = untransmittable, en français I=I (indétectable = intransmissible) : une personne vivant avec le VIH qui maintient une charge virale indétectable sous TARV ne transmet pas le VIH par voie sexuelle.

Quelle infection opportuniste provoque typiquement toux sèche, dyspnée et hypoxémie lorsque les CD4 sont bas ?

La pneumonie à Pneumocystis jirovecii (pneumocystose).

Pourquoi le dépistage de la tuberculose est-il essentiel chez les personnes vivant avec le VIH ?

Le VIH augmente fortement le risque de tuberculose active, l'une des premières causes de décès chez les personnes vivant avec le VIH ; la tuberculose latente peut être traitée préventivement.

Maladies associées

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Sources: HIV and AIDS (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Adherence to antiretroviral therapy for HIV/AIDS in Latin America and the Caribbean: Systematic review and meta-analysis (Journal of the International AIDS Society, 2018) · adapté, CC BY 4.0.

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Nœuds lymphatiques du cou mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical