Paralysie faciale de Bell (a frigore) !
La paralysie de Bell est une faiblesse brutale d'un côté du visage, front compris, due à une atteinte du nerf facial de cause inconnue.
Mis à jour 2026-10-29
Structures concernées
Touchez-en une pour voir ce que c'est et l'ouvrir en 3D.
- Nerf facial (VII)
- Branches du nerf facial
- Foramen stylomastoïdien
- Muscle orbiculaire de l'œil
- Muscle orbiculaire de la bouche
- Muscle frontal
- Méat acoustique interne (conduit auditif interne)
- Glande lacrymale
- Os temporaux
Ce que c'est
Faiblesse ou paralysie brutale d'un côté du visage due à une lésion idiopathique du nerf facial (nerf crânien VII), qui s'installe en moins de 72 heures. C'est une paralysie de type périphérique, si bien que le front est également atteint.
Qui est touché
La cause la plus fréquente de paralysie faciale aiguë, observée à tout âge mais surtout chez l'adulte jeune et d'âge moyen. Plus fréquente pendant la grossesse et chez les personnes diabétiques.
Causes
- Idiopathique par définition
- La réactivation du virus herpès simplex de type 1 dans le ganglion géniculé est l'hypothèse principale
Facteurs de risque
- Grossesse, surtout au troisième trimestre et au début du post-partum
- Diabète
- Obésité et hypertension artérielle
- Infection virale récente des voies aériennes supérieures
Physiopathologie
L'inflammation fait gonfler le nerf facial dans son étroit canal osseux du temporal, en particulier dans le segment labyrinthique. Le nerf, piégé, est comprimé et ischémique, d'où un bloc de conduction ou une perte axonale. Comme toutes les fibres destinées à une moitié du visage cheminent dans ce nerf, le haut et le bas du visage sont tous deux faibles, contrairement à un AVC.
Symptômes et signes
- Faiblesse de toute une moitié du visage, installée en quelques heures à un ou deux jours
- Impossibilité de lever le sourcil ou de plisser le front de ce côté
- Fermeture incomplète de l'œil ; le globe se révulse vers le haut lors de la tentative (signe de Charles Bell)
- Commissure labiale tombante, bavage, aliments coincés dans la joue
- Douleur rétro-auriculaire ; altération du goût des deux tiers antérieurs de la langue
- Gêne aux bruits forts (hyperacousie) ; œil sec ou larmoiement diminué
Diagnostic
- Clinique
- Diagnostic d'élimination. Un début aigu, une faiblesse de toute l'hémiface front compris et l'absence d'autres signes neurologiques l'étayent ; l'oreille, la parotide et la peau sont examinées. La sévérité est cotée, par exemple par l'échelle de House-Brackmann.
- Examens
- Non systématiques. Glycémie si un diabète est suspecté ; sérologie de Lyme seulement en cas d'exposition possible. L'électroneurographie dans une paralysie complète peut aider à estimer le pronostic.
- Imagerie
- Inutile dans les formes typiques. IRM injectée de l'encéphale et du trajet du nerf facial, ou TDM du rocher, en cas de signes atypiques, de récidive ou d'absence de récupération.
Diagnostic différentiel
- AVC (front épargné)
- Syndrome de Ramsay Hunt (zona auriculaire)
- Otite moyenne, mastoïdite ou cholestéatome
- Tumeur parotidienne ou neurinome de l'acoustique
- Maladie de Lyme, syndrome de Guillain-Barré, sarcoïdose (souvent bilatérales)
- Fracture du rocher
Objectif du traitement
Augmenter les chances de récupération complète en réduisant tôt l'inflammation du nerf, protéger la cornée tant que l'œil ne ferme pas et accompagner la récupération de la fonction faciale.
Traitement
- Médical
- Corticoïdes oraux débutés dans les 72 heures suivant le début : le traitement dont l'efficacité sur la récupération est la mieux démontrée.
- Médical
- Des antiviraux peuvent être ajoutés aux corticoïdes dans les paralysies sévères ou complètes ; leur bénéfice est incertain et les recommandations divergent. Les antiviraux seuls ne sont pas recommandés.
- Conservateur
- Protection oculaire : larmes artificielles le jour, pommade la nuit, occlusion de la paupière par sparadrap ou chambre humide, et lunettes de protection.
- Rééducation
- La kinésithérapie faciale et les exercices peuvent aider certains patients ; les preuves sont limitées.
- Chirurgical
- En cas de faiblesse persistante : gestes palpébraux (poids en or ou en platine), réanimation faciale statique ou dynamique ; la décompression nerveuse systématique n'est pas recommandée.
Complications
- Kératite d'exposition et ulcération cornéenne
- Récupération incomplète avec asymétrie durable
- Syncinésies (p. ex. fermeture de l'œil en souriant)
- Larmoiement gustatif (« larmes de crocodile »)
- Contracture des muscles faciaux
- Retentissement psychologique
Pronostic
La plupart des personnes récupèrent complètement, en général à partir des 3 premières semaines et pour l'essentiel en 3 mois, surtout lorsque la paralysie est incomplète. Une paralysie complète, un âge avancé, un diabète et l'absence d'amélioration précoce font prévoir une récupération incomplète.
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
En quoi la faiblesse faciale de la paralysie de Bell diffère-t-elle de celle d'un AVC ?
La paralysie de Bell est périphérique et touche le front ; un AVC épargne généralement le front, dont les muscles reçoivent une commande corticale bilatérale.
Quel traitement débuté dans les 72 heures améliore la récupération dans la paralysie de Bell ?
Les corticoïdes oraux.
Pourquoi les soins oculaires sont-ils indispensables dans la paralysie de Bell ?
La fermeture incomplète de l'œil et la diminution des larmes exposent la cornée au dessèchement, à la kératite et à l'ulcération.
Quel syndrome associe une paralysie faciale et des vésicules dans l'oreille ?
Le syndrome de Ramsay Hunt (zona auriculaire).
Par où le nerf facial sort-il du crâne pour gagner la face ?
Par le foramen stylomastoïdien, puis il se divise en ses branches dans la glande parotide.
Maladies associées
- Otite moyenne aiguë
- Diabète de type 2
- AVC ischémique
- Tumeurs de la glande parotide
- Zona (herpès zoster)
- Syndrome de Guillain-Barré
Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.
Sources: Bell Palsy (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.
