Douleur de l'angle costovertébral (percussion lombaire)

De quoi s'agit-il

L'angle costovertébral est l'angle formé par la douzième côte et la colonne vertébrale de chaque côté du dos ; le rein se trouve juste en dessous. La percussion lombaire consiste à frapper indirectement cette zone pour ébranler le rein. Une douleur vive qui reproduit le symptôme du patient est un signe classique de pyélonéphrite et apparaît aussi en cas de calcul obstructif.

Anatomie explorée

• Le rein est rétropéritonéal ; son pôle supérieur est protégé par les onzième et douzième côtes et sa face postérieure repose sur le muscle carré des lombes et le psoas.
• La percussion transmet un ébranlement à la capsule rénale ; lorsque le rein est enflammé ou distendu par une obstruction, la capsule étirée est douloureuse.
• L'angle costovertébral se situe entre la douzième côte et le bord latéral des muscles érecteurs du rachis.

Comment le rechercher

1. Patient assis et légèrement penché en avant, dos découvert ; examinateur derrière lui.
2. Repérer la douzième côte et la colonne vertébrale ; l'angle se situe à leur rencontre, en dehors des muscles paravertébraux.
3. Appuyer d'abord avec le bout des doigts pour rechercher une douleur à la simple pression.
4. Poser la paume d'une main à plat sur l'angle.
5. Frapper le dos de cette main avec le bord cubital du poing de l'autre main, avec une force modérée.
6. Recommencer de l'autre côté et comparer ; observer le visage et demander où la douleur a été ressentie.
7. Si le patient ne peut pas s'asseoir, l'examiner en décubitus latéral.

Signification s'il est positif

• Positif : douleur vive, unilatérale, du côté atteint, qui reproduit le symptôme.
• Avec fièvre, frissons et symptômes urinaires : pyélonéphrite aiguë.
• Avec une douleur à type de colique irradiant vers l'aine et du sang dans les urines : calcul rénal ou urétéral avec obstruction.
• Faux positifs : douleur musculosquelettique lombaire, fracture de côte, zona ; une douleur du flanc peut aussi venir de la vésicule biliaire, du foie ou de l'intestin.
• Un résultat négatif n'exclut pas une infection urinaire haute, en particulier chez l'adulte âgé.

Intérêt et limites

• En clair : sensibilité et spécificité modérées ; l'interpréter avec la bandelette urinaire et l'ECBU.
• Une échographie ou une TDM sont demandées en cas de suspicion d'obstruction ou d'abcès, ou si le patient ne s'améliore pas.

Testez-vous

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Voir en 3D

Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.

• Reins
• Côtes
• Muscle carré des lombes
• Uretères

Voir aussi

• Palpation rénale : palpation bimanuelle et contact lombaire
• Percussion de l'abdomen : flèche hépatique et tympanisme
• Régions et quadrants de l'abdomen : ce qui se trouve sous chacun
• Abdomen aigu et irritation péritonéale

Maladies liées

• Pyélonéphrite aiguë
• Calculs rénaux (lithiase urinaire)

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Contenu pédagogique sur l'examen clinique ; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.

Sources: Costovertebral angle (Wikipedia, 2026); Flank pain: MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine, 2025).

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