Abdomen aigu et irritation péritonéale
- Syndrome
Douleur abdominale intense et récente qui peut nécessiter une chirurgie urgente ; l'examen recherche des signes d'inflammation du péritoine.
Voir en 3D: Péritoine · Appendice vermiforme · Vésicule biliaire · Pancréas · Côlon sigmoïde · Grand omentum (grand épiploon)
De quoi s'agit-il
L'abdomen aigu est une douleur abdominale d'installation récente (quelques heures à quelques jours) qui impose d'éliminer une cause chirurgicale ou grave. L'irritation péritonéale en est le signe le plus important : elle signifie que l'inflammation a atteint le péritoine pariétal. La reconnaître au lit du patient fixe l'urgence de l'imagerie et de l'avis chirurgical.
Signes clés
- Faciès douloureux, posture protectrice et immobilité ; ou agitation dans la colique.
- Fièvre et tachycardie ; hypotension et peau froide en cas de sepsis ou d'hémorragie.
- Défense, contracture généralisée et douleur à la décompression.
- Bruits hydroaériques diminués ou absents dans la péritonite généralisée.
- Signes éponymes qui orientent vers l'organe : Murphy, McBurney, Rovsing, psoas, obturateur, Cullen et Grey Turner.
- Les orifices herniaires sont toujours examinés, et un toucher rectal et un examen pelvien sont envisagés.
Physiopathologie
- Douleur viscérale : la distension, le spasme ou l'ischémie d'un organe creux stimule des fibres autonomes qui entrent dans la moelle à plusieurs niveaux ; la douleur est donc ressentie de façon diffuse et médiane (épigastrique, périombilicale ou hypogastrique).
- Douleur pariétale : dès que l'inflammation touche le péritoine pariétal, qui a une innervation somatique segmentaire, la douleur se localise juste en regard de l'organe atteint.
- Ce passage explique la migration classique de la douleur de l'appendicite : d'abord périombilicale (viscérale), puis dans la fosse iliaque droite (pariétale).
- Douleur projetée : l'irritation du diaphragme (sang ou pus sous-phrénique) peut être ressentie à l'épaule par l'intermédiaire des racines du nerf phrénique.
- La contraction réflexe des muscles abdominaux protège le péritoine enflammé ; d'abord volontaire, elle devient involontaire et diffuse.
Causes fréquentes
- Fosse iliaque droite : appendicite aiguë.
- Hypocondre droit : cholécystite aiguë, angiocholite.
- Douleur épigastrique irradiant en ceinture vers le dos : pancréatite aiguë ; douleur diffuse brutale avec contracture : ulcère gastroduodénal perforé.
- Fosse iliaque gauche chez le sujet âgé : diverticulite.
- Douleur à type de colique avec vomissements et distension : occlusion intestinale.
- Causes à ne pas manquer : grossesse extra-utérine rompue, anévrisme de l'aorte abdominale, ischémie mésentérique et causes extra-abdominales comme l'infarctus du myocarde inférieur ou la pneumonie du lobe inférieur.
Examens de confirmation
- Test de grossesse chez les personnes en âge de procréer susceptibles d'être enceintes.
- Numération formule sanguine, lipase, bilan hépatique et analyse d'urine selon la suspicion.
- Échographie (vésicule biliaire, appendice chez l'enfant et pendant la grossesse, pelvis) ou scanner avec injection chez l'adulte ; une radiographie thoracique debout recherche un pneumopéritoine sous les coupoles.
Testez-vous
Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.
Pourquoi la douleur de l'appendicite commence-t-elle autour de l'ombilic avant de migrer vers la fosse iliaque droite ?
Au début, l'appendice distendu cause une douleur viscérale, diffuse et périombilicale ; quand l'inflammation atteint le péritoine pariétal à innervation somatique, la douleur se localise dans la fosse iliaque droite.
Qu'est-ce qui distingue la défense volontaire de la contracture involontaire ?
La défense volontaire cède quand le patient se détend ou est distrait ; la contracture involontaire persiste car c'est un réflexe face à un péritoine enflammé, et elle évoque une péritonite.
Qu'évoque une douleur abdominale très intense avec un abdomen souple et peu sensible ?
Une douleur disproportionnée par rapport à l'examen, surtout chez un sujet âgé avec une fibrillation atriale ou une maladie vasculaire, évoque une ischémie mésentérique aiguë.
Dans quel ordre examine-t-on l'abdomen, et pourquoi palpe-t-on la zone douloureuse en dernier ?
Inspection, auscultation, percussion, palpation ; palper en dernier évite de modifier les bruits hydroaériques, et laisser la zone douloureuse pour la fin empêche la défense antalgique de bloquer le reste de l'examen.
Voir en 3D
Les structures de l'anatomie 3D de Durgical où on le trouve.
Voir aussi
- Palpation de l'abdomen : superficielle et profonde, défense et masses
- Douleur à la décompression (signe de Blumberg)
- Signe de Murphy
- Point de McBurney
- Signes de Rovsing, du psoas et de l'obturateur
- Signes de Cullen et de Grey Turner
- Syndrome occlusif intestinal
- Choc : signes cliniques et types
Maladies liées
- Appendicite aiguë
- Cholécystite aiguë
- Pancréatite aiguë
- Maladie diverticulaire et diverticulite
- Péritonite
- Maladie ulcéreuse gastroduodénale
- Ischémie mésentérique aiguë
- Grossesse extra-utérine
- Anévrisme de l'aorte abdominale
Contenu pédagogique sur l'examen clinique ; il s'apprend et se pratique sous supervision. Il ne remplace pas l'évaluation par un professionnel de santé et ne sert pas à l'autodiagnostic.
Sources: Abdominal Pain | MedlinePlus (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); Peritonitis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026); Appendicitis | MedlinePlus (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026).
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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.