Système squelettique · Colonne vertébrale et bassin

Côtes !

L'extrémité postérieure des douze paires de côtes s'articule avec les vertèbres thoraciques ; cette cage rend le dos bien plus rigide que le cou ou les lombes.

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Ce que c'est

Les extrémités postérieures des douze paires de côtes, là où chaque côte s'articule avec le flanc d'une vertèbre thoracique.

Ce qu'il fait

Maintiennent la colonne thoracique comme une cage, ce qui rend le milieu du dos bien plus rigide que le cou ou le bas du dos.

L'essentiel

Les vraies côtes 1–7 rejoignent le sternum par leur propre cartilage ; les fausses côtes 8–10 rejoignent le cartilage sus-jacent ; les côtes flottantes 11–12 se terminent librement
La veine, l'artère et le nerf intercostaux (« VAN » en anglais : Vein, Artery, Nerve, de haut en bas) cheminent dans le sillon costal sous chaque côte : les aiguilles et les drains passent donc juste au-dessus du bord supérieur de la côte sous-jacente
Volet costal : deux côtes adjacentes ou plus, chacune fracturée en deux endroits ou plus (trois côtes selon certains ouvrages) ; le segment s'enfonce à l'inspiration (respiration paradoxale), généralement en regard d'une contusion pulmonaire
Les fractures des première et deuxième côtes signent une haute énergie et une possible lésion des gros vaisseaux ou du plexus brachial ; les fractures des côtes basses (environ 9–12) font craindre une lésion du foie, de la rate ou du rein

Rapports

Médial: Articulations costo-vertébrales et costo-transversaires maintenues par les ligaments radié, intra-articulaire et costo-transversaires (ligaments unissant côte et rachis)
Profond: Fascia endothoracique, plèvre pariétale et poumon ; le tronc sympathique repose sur les têtes costales
Au-dessous: Sillon costal avec les artères intercostales postérieures, la veine intercostale et les nerfs intercostaux, entre les muscles intercostaux interne et intime
Superficiel: Érecteur du rachis (ilio-costal sur les angles), élévateurs des côtes et dentelés postérieurs ; la scapula et ses muscles recouvrent les côtes 2–7

Comment le repérer

En avant, les côtes se comptent à partir du deuxième cartilage costal, à côté de l'angle sternal. En arrière, les angles des côtes se palpent juste en dehors de l'érecteur du rachis ; la douzième côte se suit du flanc vers l'intérieur et peut être trop courte pour être palpée.

Examen clinique

Test de compression thoracique : comprimer le thorax d'avant en arrière ou latéralement, à distance du point douloureux, provoque une douleur au site d'une fracture costale ; une douleur uniquement à la pression directe évoque plutôt une contusion
Manœuvre du crochet (hooking) : les doigts sont recourbés sous le rebord costal inférieur et tirés vers l'avant ; la reproduction de la douleur, parfois avec un claquement, évoque un syndrome de la côte glissante des fausses côtes mobiles (8–10)

En imagerie

La radiographie thoracique méconnaît de nombreuses fractures costales ; la TDM les montre ainsi que les lésions pleurales et pulmonaires sous-jacentes. Les encoches du bord inférieur des côtes moyennes (environ 3–9) sont un signe classique de coarctation de l'aorte, dues à la dilatation des artères intercostales collatérales.

Corrélation clinique

Les fractures costales postérieures du nourrisson, près des articulations avec le rachis, sont un marqueur classique de maltraitance par compression du thorax
Le sujet âgé présentant plusieurs fractures costales est à haut risque de pneumopathie, car la douleur empêche la respiration profonde ; les blocs intercostaux, paravertébraux et du plan de l'érecteur du rachis agissent sur les nerfs longeant les côtes
Une côte cervicale sur C7 rétrécit le défilé au-dessus de la première côte (syndrome du défilé thoraco-brachial)

Variantes anatomiques

Côte cervicale sur C7 (classiquement 0,5–1 %) ou côte lombaire sur L1
Côte bifide (fourchue), généralement à son extrémité antérieure, le plus souvent la troisième ou la quatrième
La cage thoracique est en moyenne plus petite chez la femme, avec des côtes plus obliques

Développement

Les côtes se développent à partir des processus costaux des vertèbres thoraciques ; au cou et aux lombes, ces éléments restent petits, inclus dans les processus transverses, et se développent parfois en côtes cervicales ou lombaires.

Moyen mnémotechnique

« VAN » de haut en bas dans le sillon costal (moyen mnémotechnique anglais) : Vein (veine), Artery (artère), Nerve (nerf).

Maladies associées

Testez-vous

Réfléchissez à la réponse, puis touchez la question pour la voir.

Dans quel ordre les vaisseaux et le nerf intercostaux cheminent-ils dans le sillon costal de chaque côte ?

Veine, artère, nerf (« VAN », moyen mnémotechnique anglais) de haut en bas : les aiguilles et les drains passent donc juste au-dessus du bord supérieur de la côte sous-jacente.

Qu'est-ce qu'un volet costal, et quel en est le signe ?

Deux côtes adjacentes ou plus, chacune fracturée en deux endroits ou plus ; le segment s'enfonce à l'inspiration (respiration paradoxale), généralement en regard d'une contusion pulmonaire.

Qu'évoquent des fractures costales postérieures près des articulations avec le rachis chez un nourrisson ?

Une maltraitance, par compression du thorax.

Qu'évoquent des encoches du bord inférieur des côtes moyennes (environ 3–9) à la radiographie ?

Une coarctation de l'aorte, due à la dilatation des artères intercostales collatérales.

Information éducative, pas un avis médical. En cas de symptôme, consultez un professionnel de santé.

Ses noms

Latin officiel (TA2): costae TA2 1105
Espagnol officiel (DeCS): Costillas DeCS D012272
Anglais (TA2): Ribs

À voir aussi

Artères intercostales postérieures

Sources: Terminologia Anatomica (TA2); DeCS; Anatomy, Thorax, Ribs.

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Modèle représentatif, à des fins éducatives uniquement.

Côtes mis en évidence sur le modèle 3D de Durgical