Artrocentesis de rodilla

Qué es

La artrocentesis de rodilla es la aspiración estéril de líquido sinovial de la articulación de la rodilla. Es la articulación que más se punciona porque es grande, superficial y accesible, y su receso suprarrotuliano contiene la mayor parte del derrame. Su indicación principal es diagnóstica: una articulación caliente e hinchada de forma aguda es una artritis séptica hasta que se demuestre lo contrario, y solo el líquido confirma infección, cristales (gota, enfermedad por depósito de pirofosfato de calcio) o sangre. También es terapéutica, porque alivia un derrame a tensión o una hemartrosis, y es la vía para las infiltraciones intraarticulares una vez descartada la infección. El abordaje habitual por reparos es el superolateral, con la rodilla extendida y relajada: la aguja entra alrededor de 1 cm por encima y 1 cm lateral al ángulo superolateral de la rótula y se dirige por debajo de la rótula hacia la escotadura intercondílea; el abordaje medial es una alternativa. La ecografía muestra el derrame, evita los vasos y mejora el éxito, sobre todo con derrames pequeños o en pacientes con obesidad. La muestra se envía para recuento celular, Gram, cultivo y búsqueda de cristales; la interpretación de los resultados está en la página de líquido sinovial.

Indicaciones

• Diagnóstica: sospecha de artritis séptica, de gota o de enfermedad por pirofosfato de calcio, derrame sin causa clara o monoartritis.
• Diagnóstica: sospecha de hemartrosis tras un trauma, donde gotas de grasa en la sangre sugieren una fractura intraarticular.
• Terapéutica: alivio de un derrame grande y a tensión o de una hemartrosis que limita el movimiento y causa dolor.
• Terapéutica: infiltración de corticoide u otros agentes en la articulación una vez descartada la infección.
• Seguimiento: punciones repetidas de una articulación séptica para drenarla y vigilar la respuesta al tratamiento.

Contraindicaciones y precauciones

• Absoluta: celulitis, herida infectada, quemadura o lesión de piel sobre el sitio de entrada; elija otro abordaje o remita.
• Relativa: coagulopatía o anticoagulación; la punción con aguja fina suele ser segura, pero los trastornos graves de la coagulación requieren corrección o un especialista.
• Relativa: prótesis articular; el riesgo de infección es alto y ortopedia debe participar antes de la punción.
• Relativa: bacteriemia, porque la aguja podría sembrar una articulación no infectada.
• Precauciones: paciente poco colaborador, derrame muy pequeño (use ecografía) y alergia al antiséptico o al anestésico local.

Materiales

• Guantes estériles, solución antiséptica (clorhexidina alcohólica o yodopovidona), campo estéril y gasas.
• Anestésico local con aguja fina para la piel, y aguja de 18–20 G con jeringa grande para aspirar.
• Una jeringa de repuesto y una pinza hemostática para cambiar de jeringa sin mover la aguja en derrames grandes.
• Tubos: uno estéril para Gram y cultivo, uno con anticoagulante para el recuento celular, uno para cristales y frascos de hemocultivo si hay.
• Ecógrafo con sonda lineal y funda estéril cuando esté disponible; un apósito adhesivo pequeño.

Paso a paso (y por qué)

1. Explique, obtenga el consentimiento y pregunte por alergias y anticoagulantes — el paciente debe conocer los riesgos y mantener la pierna quieta.
2. Paciente en decúbito supino, rodilla extendida y cuádriceps relajado, toalla bajo la rodilla — el músculo relajado abre el espacio bajo la rótula.
3. Marque 1 cm por encima y 1 cm lateral al polo superolateral de la rótula, o confirme el líquido con ecografía — así evita cartílago y vasos.
4. Limpie ampliamente con antiséptico, deje secar y no toque el sitio — la flora de la piel es la principal fuente de infección iatrogénica.
5. Infiltre anestésico local hasta la cápsula — la cápsula es la capa dolorosa; al aspirar puede confirmar el trayecto.
6. Avance la aguja bajo la rótula hacia la escotadura aspirando al avanzar — la salida de líquido indica que está en la articulación.
7. Pida a un ayudante que presione el receso suprarrotuliano medial — empuja el líquido hacia la aguja y mejora el rendimiento.
8. Si el flujo se detiene, gire el bisel o retire un poco; no explore a ciegas — la sinovial o la grasa tapan la aguja y explorar daña el cartílago.
9. Retire, comprima, ponga el apósito y llene los tubos de inmediato — la demora baja el recuento celular y el rendimiento del cultivo.

Abordajes de la rodilla para la artrocentesis (elija el lado donde más abomba el derrame).

Complicaciones

• Punción seca por derrame pequeño, aguja obstruida o ángulo equivocado; la guía ecográfica la reduce.
• Artritis séptica iatrogénica, rara con técnica aséptica estricta.
• Sangrado o hemartrosis, sobre todo en pacientes con trastornos de la coagulación.
• Lesión del cartílago articular por pases profundos o repetidos; reacción vasovagal durante el procedimiento.
• Tras infiltrar corticoide: brote de dolor transitorio, atrofia o despigmentación de la piel en el sitio y aumento pasajero de la glucemia en personas con diabetes.

Siguiente paso

• Envíe los tubos de inmediato para recuento celular con diferencial, Gram, cultivo y cristales, rotulados con la articulación y la hora.
• Líquido turbio, fiebre o alta sospecha clínica: hemocultivos, antibiótico empírico después de la muestra y llamada a ortopedia el mismo día para lavado.
• Gotas de grasa en un líquido hemático tras un trauma indican fractura: solicite imágenes y remita a ortopedia.
• Interprete el recuento y los cristales con la página de líquido sinovial; hallar cristales no descarta una infección coexistente.
• Indique al paciente que regrese si en los días siguientes aparece fiebre, más dolor, enrojecimiento o hinchazón de la rodilla.

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En otras secciones

• Derrame de rodilla: choque rotuliano y signo de la oleada
• Examen articular: inspección, palpación y arco de movimiento
• Artritis infecciosa
• Gota
• Seudogota (enfermedad por depósito de pirofosfato de calcio)
• Articulaciones sinoviales: cápsula, membrana sinovial y cartílago articular
• Técnica limpia y técnica estéril: asepsia médica y quirúrgica

Conexiones

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Contenido educativo; no reemplaza la formación práctica supervisada, los protocolos de su institución ni la orden médica. Un procedimiento se aprende con un docente y se hace solo cuando se está entrenado para ello.

Fuentes: Arthrocentesis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Ultrasound-Guided Arthrocentesis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

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