Taponamiento con balón para várices sangrantes

Qué es

El taponamiento con balón es un rescate temporal para el sangrado masivo por várices esofágicas o gástricas que no se controla con fármacos y endoscopia, o cuando no hay endoscopia disponible. La sonda de Sengstaken–Blakemore tiene tres canales: un balón gástrico, un balón esofágico y un puerto de aspiración gástrica; la sonda de Minnesota agrega un puerto de aspiración esofágica por encima del balón, y la de Linton–Nachlas tiene un solo balón gástrico grande para várices gástricas. La mayoría de los sangrados se detienen solo con el balón gástrico, inflado en el estómago y traccionado contra la unión gastroesofágica, lo que comprime el flujo que llega a las várices; el balón esofágico se infla, con manómetro, solo si el sangrado continúa. El taponamiento controla el sangrado en la mayoría de los pacientes, pero en muchos reaparece al desinflar los balones, por lo que es solo un puente, que se mantiene no más de un día aproximadamente, hacia la ligadura endoscópica con bandas o una derivación portosistémica intrahepática transyugular (TIPS). Como el paciente suele vomitar sangre y estar somnoliento, primero se asegura la vía aérea con intubación. Los fármacos vasoactivos, la profilaxis antibiótica y una transfusión cuidadosa continúan en paralelo.

Indicaciones

• Sangrado masivo por várices esofágicas o gástricas no controlado con fármacos vasoactivos y tratamiento endoscópico.
• Inestabilidad hemodinámica por sangrado variceal cuando la endoscopia no está disponible o se retrasa.
• Puente hacia el traslado, una nueva endoscopia o el TIPS.
• Sangrado que reaparece pronto tras el tratamiento endoscópico mientras se organiza la terapia definitiva.

Contraindicaciones y precauciones

• Vía aérea no protegida: intube primero; la broncoaspiración es una causa principal de muerte.
• Cirugía esofágica o gástrica reciente, o estenosis esofágica conocida: riesgo de perforación.
• Origen del sangrado probablemente no variceal: el taponamiento no ayuda en úlceras ni desgarros, y puede dañar.
• El inflado prolongado del balón esofágico causa isquemia y necrosis: limite el tiempo y desinfle según el protocolo.
• Requiere un equipo con experiencia y un entorno de cuidado intensivo con observación continua.

Materiales

• Sonda de Sengstaken–Blakemore, de Minnesota o de Linton–Nachlas, revisada por fugas antes de usarla.
• Jeringa para aire, pinzas y un manómetro para la presión del balón esofágico.
• Lubricante hidrosoluble, succión y una sonda nasogástrica si la sonda no tiene puerto esofágico.
• Sistema de tracción o fijación según el protocolo de la unidad, y tijeras junto a la cama.
• Equipo de intubación y radiografía portátil.

Paso a paso (y por qué)

1. Intube e inicie fármacos vasoactivos, antibióticos y transfusión — la vía aérea y la circulación van antes que la sonda.
2. Pruebe ambos balones bajo agua por fugas y desínflelos por completo — un balón con fuga falla cuando se necesita.
3. Lubrique y pase la sonda por la boca hasta bien dentro del estómago — si queda corta, el balón queda en el esófago.
4. Aspire el puerto gástrico, infle el balón gástrico con poco aire y pida radiografía — prueba que está bajo el diafragma.
5. Complete el inflado gástrico según indique el dispositivo y pince — un balón lleno se ancla en la unión.
6. Retire con suavidad hasta sentir resistencia y aplique tracción constante — el balón comprime el flujo a las várices.
7. Si el sangrado sigue, infle el balón esofágico a la presión objetivo con manómetro — la presión medida limita la necrosis.
8. Marque la sonda en la boca y aspire ambos puertos con frecuencia — si la marca se mueve, migró; lo aspirado muestra resangrado.
9. Planee desinflar en un día aproximadamente y organice endoscopia o TIPS — el balón solo gana tiempo.

Las sondas y sus canales

Complicaciones

• Neumonía por broncoaspiración, la complicación grave más frecuente.
• Úlcera, necrosis o ruptura esofágica, sobre todo con presión alta o prolongada del balón esofágico.
• Obstrucción de la vía aérea si el balón gástrico se desinfla o migra hacia la faringe.
• Resangrado al desinflar los balones, en una gran proporción de pacientes.
• Dolor torácico, arritmias y molestias; desplazamiento de la sonda.

Siguiente paso

• Organice el tratamiento definitivo (ligadura con bandas o TIPS) mientras la sonda controla el sangrado: involucre pronto a gastroenterología y radiología intervencionista.
• Desinfle primero el balón esofágico, luego el gástrico, y vigile el resangrado antes de retirar la sonda.
• Vigile la dificultad respiratoria súbita: corte y retire la sonda si el balón migró.
• Continúe los fármacos vasoactivos y la profilaxis antibiótica, y corrija la coagulopatía según decida la unidad.
• Tras la recuperación, planee la profilaxis secundaria (nuevas sesiones de ligadura y un betabloqueador no selectivo) y trate la enfermedad hepática.

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Contenido educativo; no reemplaza la formación práctica supervisada, los protocolos de su institución ni la orden médica. Un procedimiento se aprende con un docente y se hace solo cuando se está entrenado para ello.

Fuentes: Sengstaken-Blakemore Tube (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Esophageal Varices (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026).

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