Insuficiencia corticosuprarrenal
- Lesión
Cuando las suprarrenales dejan de fabricar cortisol y aldosterona, el cuerpo no tolera el estrés. Sin tratamiento, una crisis suprarrenal puede matar.
Qué es
La insuficiencia suprarrenal puede ser primaria (se destruye la corteza) o secundaria (falta ACTH). La insuficiencia aguda sigue a la suspensión brusca de corticoides, a una crisis en una enfermedad crónica o a una hemorragia suprarrenal masiva como el síndrome de Waterhouse-Friderichsen en la sepsis meningocócica. La insuficiencia primaria crónica, la enfermedad de Addison, exige la destrucción de casi toda la corteza y se debe sobre todo a autoinmunidad; la tuberculosis, las infecciones asociadas al VIH y las metástasis son otras causas, especialmente en América Latina.
Estructura
- Adrenalitis autoinmune: glándulas pequeñas y retraídas; corteza reemplazada por linfocitos y fibrosis; médula respetada.
- Tuberculosis u hongos: granulomas caseificantes o no caseificantes, glándulas aumentadas y luego fibróticas, a veces calcificadas.
- Metástasis: glándulas aumentadas reemplazadas por carcinoma.
- Waterhouse-Friderichsen: ambas glándulas se vuelven hematomas, con necrosis hemorrágica que empieza en la corteza interna.
- Secundaria: corteza delgada con zona glomerular conservada.
Insuficiencia suprarrenal primaria vs secundaria
| Rasgo | Primaria (Addison) | Secundaria |
|---|---|---|
| Sitio de la falla | Corteza suprarrenal | Hipófisis o hipotálamo |
| ACTH | Alta | Baja |
| Aldosterona | Baja | Normal (regida por renina-angiotensina) |
| Piel | Hiperpigmentación (POMC, MSH) | Pálida |
| Potasio | Alto | Normal |
| Causa típica | Autoinmune, tuberculosis | Suspensión de corticoides, enfermedad hipofisaria |
Correlación clínica
- Fatiga, pérdida de peso, anorexia, náuseas, apetencia por la sal, hipotensión postural e hipoglucemia.
- Hiperpigmentación de pliegues, cicatrices y mucosas por ACTH y MSH derivadas de la POMC.
- Crisis: choque, vómito, dolor abdominal, fiebre; se trata con hidrocortisona y líquidos.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué la insuficiencia suprarrenal primaria causa hiperpigmentación?
El cortisol bajo eleva la ACTH, que se escinde de la POMC junto con la MSH; ambas estimulan los melanocitos.
¿Qué es el síndrome de Waterhouse-Friderichsen?
La necrosis hemorrágica bilateral de las suprarrenales en una sepsis fulminante, clásicamente meningocócica, con CID y choque.
¿Por qué no hay hiperpotasemia en la insuficiencia suprarrenal secundaria?
La aldosterona depende sobre todo del sistema renina-angiotensina, no de la ACTH, y se mantiene normal.
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Adrenal Insufficiency (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Autoimmune Addison disease (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).
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